ジャクソン・クラフ、キャリア一時停止後もMLBメッツの夢を追う

ポートストリートLUCIE — 事件をきっかけに 有鉤骨損傷によりフランシスコ・リンドールが欠場 春に向けて遊撃手での出場機会が増えた。

29歳のキャリアマイナーリーガーでありながら、 ジャクソン・クラフはマイナーリーグに定着すると予想される金曜日、フロリダ州ジュピターで行われたこの春のベストプレーは、ゴロで穴の奥深くに入り、ファーストに力強い送球を放ってアウトを奪ったときだろう。

クラフが今シーズン、どのようにしてクイーンズへの道を見つけられるかは不明だが、これまでトリプルAには到達したがメジャーには到達できなかった異例のプロとしての歩みを経て、その可能性を否定はしていない。

練習中のモルモン教徒であるクラフはBYUでプレーし、1年生のあと、教会の伝道のために学校と野球を2年間休学した。

そのため、同年代の選手たちが野球選手としてのキャリアを続けている間、クラフは代わりに末日聖徒イエス・キリスト教会のボランティア宣教に参加していた。

「そうしなければならないわけではありませんが、成長して信仰に積極的に取り組んでいる人にとって、求められればそれは期待です。父もそうしましたし、弟は今伝道中です。」とクラフさんは語った。ほとんどの人がそうしています。」

BYU に入学する前は迷っていたものの、自分の選択に自信を持てるようになったとクラフさんは言いました。

クラフさんは「これが自分のやりたいことだと決心し、キャリアを2年間休止した。みんなが『やりたいことをやるべきだ』ととても協力的だった」と語った。 」

クラフは結局、他の人が行ったような遠く離れた場所ではなく、アトランタで 2 年間を過ごすことになった。

「私がどこへ行くのかを知ったときの私の顔を見るべきだった。私の父はノルウェーに行ってノルウェー語を学びました。」とクラフさんは語った。私の義父は日本に行きました。チームメイトにはメキシコとブラジルに行ってもらいました。でもアトランタに行ったら最高でした。」

クラフは仕事の一環として、改宗と社会奉仕に重点を置きました。

「私たちはドアをノックし、街を歩き回ります。アトランタではバスに乗って、人々と話をします」とクラフ氏は語った。

2 年が経過したとき、クラフは今度は 22 歳の 2 年生として BYU に戻りました。

「もう1年プレーしたかったし、プロでプレーしたかったので良いシーズンを送ることが本当に重要だった。大学生の選手のほとんどは21歳のジュニアとしてドラフトされるんだ」とクラフは語った。

クラフは堅実なシーズンで応え、2019年のアマチュアドラフト6巡目でナショナルズと契約したとき、ナショナルズと契約するのは「迷うことはなかった」と述べた。

「私はすべてのチームに『もしあなたが私を選んでくれたら、私は行きます』と言いました」とクラフは語った。

その後、クラフの最初のフルプロシーズンは新型コロナウイルス感染症（COVID-19）によって消滅したが、2024年にトリプルAに昇格し、昨シーズンはそこですべてを過ごした。

今年の目標は「今シーズンのある時点でこのチームが大リーグレベルの試合に勝つのに貢献すること」だ。

クラフは、メッツの内野層の厚さがそれを困難にすることは承知していると述べ、マイナーでの道のりは遅かったにもかかわらず、自分の経験に感謝するだけだと語った。

「クラブハウスで私の宗教が話題になるのは、本当に2年間休んだのかと聞かれるときだけだ」とクラフは語った。この使命が私個人にどのような影響を与え、私の信仰や人生観を助けたかは、野球よりもはるかに重要です。それは私に多くの方向性を与えてくれました。」

そして、メジャーリーグの夢の追求について、クラフは「ジャージを背負っている限り、何でも可能だ」と語った。