ロサンゼルス — 木曜日のロサンゼルス・キングス戦ではカントリーナイトが裏目に出て、エドモントン・オイラーズがトラックを壊し、女の子を盗み、8-1の大勝でカウンティーラインを超えて勝ち点2を奪った。
エドモントンは氷の両端でキングスを二段越えて回り込み、7人の選手から8ゴールを獲得しながら、一晩中許した危険なチャンスは5回だけだった（ナチュラル・スタット・トリックより）。
1ゴール2アシストを記録したザック・ハイマンは「得点する試合もあれば、得点しない試合もある」と提案した。 「しかし、コントロールできる唯一のことは、どれだけうまくディフェンスするかです。」
エドモントンが1試合以下で降伏したのは10試合前の1月18日の完封以来初めてだった。最近のエドモントンのDゾーンでは流血の事態が続いており、過去8試合で40失点を喫している。
しかし、コナー・イングラムは堅実なゴールを決めた――キングスの22本のシュートのうちウォーレン・フォーゲルのディフレクションが彼を避けた唯一のシュートだった――そして、特に第1ピリオド終盤のスコアがまだ2-1だったキングスの4分間のパワープレーではオイラーズの守備態勢が戻った。
「4分間のペナルティ（エドモントンのペナルティキラー）は本当に大きかった。我々は1、2本のシュートを許したかもしれないが、実際には多くの余地やチャンスを与えなかった」とヘッドコーチのクリス・ノブラウシュは語った。
彼のチームはオリンピック中断期間を超えて4連敗を止め、前夜のアナハイムでの6-5というもったいない負けから立ち直った。その試合ではエドモントンが40分を過ぎた時点で4-2とリードしていたが、最後の枠で崩れ去った。
「実際、前回の試合では負けたにもかかわらず、良いプレーができたと思っていた」とハイマンは語った。 「今夜の僕らはより良いプレーをした、ラッシュとグレードAのいくつかを片付けただけだ。今日は彼にグレードAを与えすぎたとは思わない。
「それをして、ゴールキーパーが必要なセーブをすれば、あまり多くのゴールを許すことはないでしょう。今日のインゴは素晴らしいプレーをしました。」
ここではゴールテンディングの最前線で戦いが勃発しており、期待ナンバー1のトリスタン・ジャリーはダックス戦で成功を収めた後もまだ自分のプレーを模索している。
イングラム (GAA 2.58、セーブ率 .899) はジャリー (GAA 3.85、セーブ率 .864) よりもはるかに優れた数字を持っており、アナハイムでの試合に負けた後、まともなゴールテンダーでも勝てたであろうオイラーズにまさに必要なものを与えてくれた。
率直に言って、エドモントンはアウェーで13ゴール、10ゴールを互角に記録し、あと数セーブでこの連勝を達成するところだった。
「（アナハイムで）勝ち点２を獲得できなかったのは残念だが、全体としては、ホッケーの６ピリオドでかなり良いプレーができたと思う」とクノブラウフ氏は語った。 「あと数回守備的なプレーをして、あと2、2セーブできれば、おそらくそこでの自分たちのプレーに大喜びするだろう。しかし、守備的なプレーとセーブ数が足りず、負けてしまい、非常に残念に思っている。でも、全体的にはかなり良いプレーができた。」
木曜日、7人の異なるオイラーズがゴールを決め、エドモントンにとって2009年以来最大のロード勝利となった。オイラーズはロサンゼルスのゴールキーパー、ダーシー・クエンパーの標準以下のスタートから恩恵を受けた。
クエンパーはカナダの第3ゴールキーパーとしてオリンピックから復帰したが、7分25秒にタイ・エンバーソンにソフトゴールを許して先制点を許した。それから1分も経たないうちに、ヴァシリー・ポドコルツィンのリストシュートがなんとかクエンパーを突き抜けて2-0とリードしたが、第2ピリオドの最初の10分間でクエンパーがさらに3本を吐き出したとき、ヘッドコーチのジム・ヒラーはもう十分だと思っていた。
エドモントンのカルマがどれほど早く回ってきたかは面白いです。彼らがジャリーを引き抜いた前夜――24時間後、不安定なネットマインドから恩恵を受けたのはオイラーズだった。
これは、現在低迷中のキングスを6点差でリードしているオイラーズチームにとって、切望されていた「W」獲得だった。
「私はこのチームに数年在籍している。普段は物事に動揺することはない」とノブラウフ氏は語った。 「状況が危機に瀕していて、挽回する必要があるとき、彼らは本当にうまく対応します。」
試合終了のブザーが鳴るまで残っていたファンはキングスにブーイングを起こし、今日の地元のホッケー番組ではヒラーの雇用が話題になるだろう。
ロサンゼルスは前夜、ミッチ・マーナー、ジャック・アイシェル、マーク・ストーン、ノア・ハニフィン、シア・セオドアを欠いたラスベガスのチームに6-4で敗れ、第3ピリオドに5ゴールを許した。最近のトレードでアルテミ・パナリンを獲得したキングスは、トレード期限までに買い手となるべきか売り手となるべきか迷っており、調子は荒れている。
一方、コナー・マクデイビッドは2ポイントの夜で100ポイントの台地に登った。これで彼にとって10年連続の100得点シーズンとなるはずだったが、新型コロナウイルスの影響で短縮された2019-20シーズンの64試合で獲得した97得点はその数字に相当する。
60試合以下で100得点に到達したのはキャリア中4度目となる。
マクデビッドは前夜アナハイムで22分02秒を記録した後、キングス戦で20分05秒プレーした。オリンピック大会MVPの休養はこれくらい。
「私たちは夜休みを取るという贅沢を自分たちに与えていません」とハイマン氏は言う。 「ここからはほとんどプレーオフホッケーであり、最高の選手なしではプレーするためのひもはほとんどありません。
「プレーを頼む必要がない選手がいるのは幸運だ。彼はホッケーが大好きだ。いつでもプレーしたいと思っている。彼はホッケーを愛しているんだ。彼はホッケーを愛しているんだ」
「あの試合で彼を引き留めることはできなかったでしょう。」