オタワ — ディラン・ラーキンは、先週末カナダに対するアメリカ代表のオリンピック金メダル獲得を数日祝い続けた後、ほぼ声を取り戻しつつあった。
米国の2対1の延長戦のスリリングな勝利は、ラーキンのキャリアの中で最大の勝利であり、米国人にとっては1980年の「氷上の奇跡」チーム以来となる男子ホッケーの金メダルとなった。ラーキンはジャック・ヒューズが決めた決勝ゴールのために氷上にいたが、レッドウィングスのキャプテンは木曜日の朝、オリンピックでの経験を振り返った。
「自分たちがやったことを思い返し続けるためです」とラーキンは語った。 「そして、ジャックがゴールを決めたときのあの感覚、私たちのグローブを空中に放り投げて、どうすればいいのかわからず、ただ叫び、氷上で20分間叫んで、仲間たちと祝ったときのあの感覚は、私が永遠に覚えている思い出です。」
その思い出の中には、金メダルを獲得した試合が「なんてクレイジーで、緊張感があり、激しいものだったのか」、米国のゴールキーパー、コナー・ヘレバイクのプレー（ラーキン氏は米国の「試合を盗んだ」と語った）、クリースでのチャーリー・マカヴォイのゲームを救うようなディフェンスでパックをネットに入れないようにしたプレー、そして「試合後、どれだけ楽しかったか」が挙げられる。
「4ネーションズ決勝戦と似ていて、スキルとスピード、そしてすべてが渦巻く状況だった」とラーキンは語った。 「そしてオリンピックの決勝ではなおさらだと思います。」
ラーキンはアメリカチームの準々決勝でスウェーデンに勝利したときと、準決勝でスロバキアに勝利したときの両方で、サードラインの中心を担い、ペナルティーキックを決めて先制ゴールを決め、チームUSAのラインナップの重要な部分を担った。これは、幅広いホッケー界がレッド・ウィングスのキャプテンに注目した昨年の4ネーションズトーナメントでの彼の躍進したパフォーマンスの再現だった。
そして、あの 4 か国対抗トーナメントと同様、すべては、4 か国対抗で優勝し、2010 年と 2002 年のオリンピック金メダルゲームでも米国を破った米国とカナダの対戦となった。
「試合の前夜は眠れなかった」とラーキンは語った。 「起きてから『勝ったら』『勝てばいいな』ということを考えていたんですが、寝る前にようやく『とにかく勝とう』と思ったんだと思います。延長戦に行くのと同じで、「誰かこれを終わらせて、さあ」という感じでした。 3対3の延長戦の前の20分間の休憩は、おそらく今までロッカールームで過ごした中で最もストレスがかかるようなものだ。 …トカチュク族は私たちに勝てるように説教しているだけなんです、わかりますか？そして正直に言うと、軽い気持ちを保ちましょう。」
ヒューズのゴールが勝利をもたらし、熱狂的な祝賀会が始まり、チームが米国に戻った際にはマイアミでの祝勝会にまで及び、最終的にはワシントンDCのホワイトハウス訪問も含まれ、チームUSAの多くは一般教書演説のために滞在した。
しかし、アメリカ代表のビル・ゲリンGMが祝賀会のためにFBI長官のカシュ・パテルをロッカールームに招待した後、オリンピック決勝戦の数日後、金メダル決定戦の余波は批判の対象となった。パテル氏はビールを一気飲みしてチームとパーティーをしている様子がソーシャルメディアの動画に映っているほか、ドナルド・トランプ大統領が米国男子チームを祝福してワシントンに招待できるよう電話を構えながら、「女子チームを連れてこなければならない、それは知っているだろう」と冗談を言い、もしそうしなければ「おそらく弾劾されるだろう」と発言している様子がソーシャルメディアの動画に映っている。
米国チームの選手たちは、女子チームの成果を損なうとみなされたこのジョークに対する反応をめぐって批判にさらされており、ラーキン監督は木曜日、それについて遺憾の意を表明した。
「女子チームの素晴らしさ、そして46年ぶりに（米国男子）チームが優勝したという我々の功績から輝きが奪われたのは少し残念だと思う」とラーキンは語った。 「すべてのホッケーファン、特にアメリカのホッケーファンは、カナダ（のライバル関係）、我々の思い通りにならなかった試合、そして我々の思い通りに進んだという事実を知っていると思う。ロッカールームで我々はただ、（あれは）とても渦巻きだった。そこには選手がいて、（彼は）大統領が電話中だと言った。」
「少し後悔はありますが、明らかに私たちが厳しい立場にあったことは間違いありません。女子チームは私たちが彼らをサポートし、彼らが仕事をやり遂げることを熱心に応援していたことを知っていると思います。そして、彼らもエキサイティングな形でそれをやり遂げました。」
同氏は特に、大会を通じて5試合で合計2ゴールのみを許したにもかかわらず、セーブ率.980でオリンピックを終えた後、ラーキン氏が「圧倒的」と呼んだアメリカ女子ゴールキーパーのエアリン・フランケルを称賛し、「そこには素晴らしいストーリーがたくさんある」と語った。
現在、レッド・ウィングスに戻ってきたラーキンは、「家に帰って、ファンや通りの人々からの歓迎を感じて私たちを止めてくれたのは素晴らしい経験だった」と語った。
それを超えて、レッドウィングスはラーキンがこの規模のトーナメント、そして試合でプレーした経験が、木曜夜に始まるオタワ・セネターズ戦でのホームランに役立つことを期待している。
これらの試合にはオリンピックの金メダルはかかっていないが、それでもデトロイトでは一か八かの賭けとなるだろう。レッドウィングスは、ラーキンのルーキーシーズンである2015-16シーズンまで遡る9年間のプレーオフの干ばつを打破したいと考えているからだ。彼らはイースタン・カンファレンスのワイルドカード枠で木曜日の夜の試合に臨むが、残り2試合で9位ワシントン・キャピタルズに5ポイント差をつけ、ラーキンのチームUSAチームメイトの1人であるブレイディ・トカチュク率いるセネターズとは9ポイント差をつけている。
「彼と彼の弟（マシュー）、そして選手たちと一緒にプレーするのはとても楽しかった。でもあの2人はただのキャラクターだし、私は彼に微笑んでいるつもりだが、（これらは）両チームにとって2つの大きなポイントだ」とラーキンは語った。 「そして、彼のプレー方法、そして特に私たちに対する彼のプレー方法を見て、私たちはパックを彼の周りに動かし、彼を滑らせる準備ができていなければならないと思います。」
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#レッドウィングスのディランラーキンがオリンピック勝利とドナルドトランプとの電話会談に対する批判を振り返る
2026-02-26 21:42:00