2026 年女子アジアカップは、オーストラリアのサッカーにとって非常に重要な瞬間として迫っています。
2023年ワールドカップ以来、女子試合の前例のない成長とマチルダのブランドの爆発にもかかわらず、このチームの現代の化身はまだトロフィーを手にしていない。
これはこの黄金世代にとって絶好の機会ですが、次のトーナメントは決して簡単なものではありません。
マチルダスはアジアで3位にランクされているが、フルスロットルの前足サッカーを始めてまだ1年も経っていないジョー・モンテムーロ監督の下、フレッシュで表現力豊かなスタイルにまだ調整中だ。
モンテムロのマチルダはアジアカップで輝く準備ができている。 (ゲッティイメージズ: ポール・ケイン)
おなじみの顔がたくさんいるにもかかわらず、マチルダ一家は、3 年前に国民の心を捉えたものとはまったく異なる一面を見せています。
歴史を追いながら進化するこのチームと、日曜日に始まるトーナメントでどのようにプレーするかについて知っておくべきすべてがここにあります。
表現力豊かで積極的なプレースタイル
トニー・グスタフソン監督の退任からモンテムーロ監督の就任までには10カ月もの長い期間があり、オーストラリアンフットボール界のレジェンドであるトム・セルマンニ氏は2人の常任監督の間の溝を埋める任務を負っていた。
ヘッドコーチとフットボールの方向性の両方の不在は、選手たちが採用プロセスの長さに対する不満を複数回ほのめかし、曖昧な期間中に顕著であった。
しかし、最終的にモンテムーロと契約したことは、メルボルン生まれの元リヨン、アーセナル、ユベントスの監督であるモンテムーロは女子サッカー界において傑出した戦術頭脳の一人であったため、フットボール・オーストラリアにとっては真のクーデターとなった。
モンテムロの精神は流動性、創造性、コントロールをベースにしており、選手たちは攻撃エリアで自分を表現し、ボールを持っていないときはハイかつアグレッシブにプレスすることを奨励されている。
モンテムーロ監督は今月初め、ABCスポーツに対し「我々は積極的に取り組むつもりだ。ボールを持ったときに自分たちが何をするかを指示できるようにしたいが、同時に相手チームがボールを持ったときにはコントロールできるようにしたい」と語った。
これはほとんどのオーストラリア代表チームが採用していないプレースタイルであり、マチルダ夫妻がモンテムーロのシステムに慣れるまでに時間がかかったのは当然だ。
オーストラリアは12月以来プレーしておらず、日曜日のフィリピンとのトーナメント開幕戦までプレーしないため、選手たちがモンテムーロのプレースタイルにどこまで適応できたかはまだ分からない。
しかし、昨年末のニュージーランドとの2連戦では、間違いなくグリーンシュートがあった。
マチルダスは2025年末のニュージーランド戦で優勢だった。 (ゲッティイメージズ: コービス/スティーブ・クリスト)
合計スコア7-0でマチルダに有利に終わり、オーストラリアは流動的な4-3-3をプレーし、フォワードにはローミングのライセンスが与えられ、ミッドフィールダーにはボールの維持とリサイクルの任務が与えられた。
経験豊富なチーム
先週モンテムーロ監督が指名した26人の選手チームには驚くようなことはほとんどなかった。
マチルダスが画期的な2010年のアジアカップ優勝で唯一残った選手であるサム・カーが率いるチームは、ステフ・カトリーやエリー・カーペンターなどがアンカーを務め、ヘイリー・ラソとケイトリン・フォードが前線エリアでのランニングと切り込みを担うことになる。
ティーガン・ミカの遅れた離脱は、2023年ワールドカップでオーストラリアがPK戦でフランスを破った英雄の一人、マッケンジー・アーノルドが議論の余地のないナンバーワンになることを意味する。
アーノルドはアジアカップでオーストラリアのナンバーワンとして復帰する。 (ゲッティイメージズ: アレックス・パントリング)
第2候補のゴールキーパー、ジェイダ・ワイマンはチーム内で唯一キャップを持っていない選手であり、シャーリーズ・ルール、ジャミリア・ランキン、クロエ・リンカーン、カーリー・ジョンソンは国際試合に10試合未満しか出場していない唯一のメンバーである。
これらすべては、オーストラリアが日曜日にフィリピン戦を開始するときに、おなじみの先発メンバーを見る可能性が高いことを意味しますが、非常に興味深い質問のいくつかはまだ答えられていません。
ファウラーの復帰と前線
メアリー・ファウラーがトーナメント出場を争っていることは、いくぶん注目に値する。
昨年4月、この気まぐれな攻撃者は前十字靭帯を断裂したが、この怪我は復帰までに最長1年かかる可能性がある。
しかし、ファウラーは時間との勝負に勝ち、3週間前にクラブサイドのマンチェスター・シティのピッチに戻ってきた。
そして日曜日、彼女は315日ぶりに試合に先発出場し、シティのFAカップで有望な63分間プレーした。
ファウラーはFAカップで315日ぶりの試合に先発出場した。 (AP: PA/マーティン・リケット)
ファウラーのクオリティの高さは秘密ではない。
2018年に15歳で国際デビューを果たして以来、現在23歳の彼女を最大限に活用することは、マチルダスの監督たちの多くが直面する謎であり、その謎はさまざまなレベルの成功に導かれてきた。
おそらく最も快適にプレーできる背番号9の背後でプレーするファウラーは、グリーンとゴールドの時代にさまざまな攻撃的ポジションで活躍し、否定できない才能の片鱗以上のものを示しましたが、時には試合に実際に影響を与えるのに苦労することもありました。
ファウラーの負傷離脱により、モンテムーロ監督はまだ彼女を起用したチームを組むことができていないため、彼女が彼の計画にどこまで当てはまるかは興味深いところだろう。
先週のメンバー発表でモンテムーロ監督は、ファウラーが大会に大きな影響を与えると楽観的に語った。
「メアリーは最初から出場する可能性もあるし、最後の20分間に出場する可能性もある。我々は各試合の経過を評価するだけだ」とモンテムーロ監督は語った。
しかし、オーストラリアのトーナメント開幕戦でファウラーが最初からリスクを負う可能性は非常に低いように感じられる。
その代わり、モンテムーロの4-3-3の前線3人はカー、ラソ、フォードで構成される可能性が高い。
オーストラリアン フットボール ファンなら、この 3 人に何が期待できるかご存知でしょう。
フォードとラソはどちらも疲れを知らず、粘り強くワイドから走り、ファイナルサードで真の質の瞬間を生み出す能力を備えています。
もちろん、カーはここ数年、楽な日々を過ごしていたわけではなく、長引く怪我によりピッチでの出場時間が大幅に制限されている。しかし、マチルダ夫妻のお守りは、彼女がサッカーに復帰した後もうまく機能せず、クラブチームのチェルシーで試合に出場したり、先発出場したりするだけだった。
彼女は先週末のマンチェスター・ユナイテッド戦でチェルシーが2-1で勝利したFAカップでのゴールでクラブ任務を終え、モンテムーロによればアジアカップに向けて熱望しているという。
「サムの声には何かが含まれています…あなたが彼女に話しかけると、空中にざわめきが漂います」とモンテムロ氏は語った。
カイラ・クーニー・クロスと中盤の3人
ここ数年、カイラ・クーニー＝クロスはマチルダのキープレーヤーの一人としての地位を確立した。
中央ミッドフィールドでシルキーかつクリエイティブな24歳は、パスとスペクタクルの両方に目を向けており、2024年のドイツ戦と昨年末のニュージーランド戦で驚くべき長距離ゴールを決めた。
しかし、クーニー・クロスさんにとって、この数カ月間は信じられないほど厳しいものであった。彼女は稀な不治の癌と診断され、母親の元で1月にオーストラリアに帰国した。
海外のチームメイトとクラブ側のアーセナルのチームメイトが彼女の周りに結集した。
12月以来クラブフットボールに出場していないため、クーニークロスがマチルダの第1節で先発出場できるかどうかは不透明だ。
しかし、もしそうなった場合、彼女は中盤の最も遠いフォワードとしてプレーする可能性が最も高く、ドライブランやピンポイントパスで中盤を攻撃につなげることになるだろう。
彼女の後ろには、ベテランのカトリーナ・ゴリーと縁の下の力持ちクレア・ウィーラーがマチルダのエンジンルームで重労働を担う最有力候補だ。二人とも全力で走り、狭いスペースでボールを扱うことに慣れている。
アラナ・ケネディも中盤の最も深い位置で先発出場する可能性がある。トレードによるセンターバックではあるが、モンテムーロはすでにベテランを6番として起用しており、次のトーナメントでは再び駆逐艦として起用される可能性がある。
守備陣とフィールド上のカトリーの位置
キャットリーは多才な選手で、守備の左または中央でプレーすることができます。 (ゲッティイメージズ: ジャスティン・セッターフィールド)
ミカの終盤の離脱により、アーノルドがオーストラリアの第一候補ゴールキーパーとして大会に先発出場することが確実となったため、オーストラリアの守備をめぐる最大の謎は、カトリーがどこでプレーするかである。
141キャップを誇るキャトリーは長年、オーストラリア代表の左サイドバックの第一候補だったが、ここ数シーズンはセンターにシフトしている。
彼女はクラブチームのアーセナルでセンターバックとしてプレーして大きな成功を収め、国際試合にも出場した。
カトリーの幅広いパスとドリブル能力は、どのポジションでプレーしても利点となるが、彼女が中央で提供する追加のコントロールはモンテムーロにとって魅力的であることが判明する可能性がある。
もしカトリーがセンターディフェンスで先発出場する場合、それはコートニー・ネビンか、守備の左側に位置する多才なウィンガー兼フルバックのケイトリン・トーピーのどちらかになる可能性が高い。
トッテナムのクレア・ハントは守備の中心となる可能性が高く、キャトリーが左サイドでプレーする場合、ケネディとウィノナ・ヒートリーは彼女のパートナーとして奮闘するつもりのようだ。
そして右サイドバックのポジション、それがカーペンターのポジションだ。議論の終了。
ベンチとの違い
ヘイマンはベンチからオーストラリアの最も危険な武器の一人となるだろう。 (ゲッティイメージズ: ジャネル・サンピエール)
このオーストラリアのプレーグループの最もエキサイティングな側面の 1 つは、フォワードエリアの深さです。
チーム内でオーストラリアを拠点とする唯一の2人、メルボルン・シティのホリー・マクナマラとキャンベラ・ユナイテッドのミシェル・ヘイマンは、どちらもベンチからの正真正銘のプランBである。
37歳でオーストラリアン・フットボール界の真の偉人の一人であるヘイマンは、走力、攻撃力、そして経験を提供するだろう。一方、23歳のマクナマラは、Aリーグ得点ランキングで首位に立ち、度重なる怪我による挫折を経て、その大きな打撃力を発揮する準備ができているようだ。
エイミー・セイヤーも同様に、自身の怪我の挫折を乗り越えた後、中盤と攻撃の間の穴に魔法を加える能力を持っており、ルーキーのカーリー・ジョンソンはセルマンニの下でデビューした後、ウイングのオプションとなる。
ABCスポーツは、日曜日の午後8時AEDTからのフィリピン戦を皮切りに、今後のアジアカップでのマチルダの試合をすべてライブブログで配信する予定だ。