Setu Tu の待望の NRL の瞬間が間もなく到来します

ラスベガス — スーパーボウルでスターターとして NFL デビューを果たした、育成中の練習チームの選手を想像してみてください。

これは、セトゥ・トゥが今週ここで暮らすワイルドで夢から現実への旅であり、土曜日にアレジアント・スタジアムで行われる大騒ぎのシーズン開幕ダブルヘッダーでナショナル・ラグビーリーグデビューを果たすことになる。

これは、 3年連続 NFLの海外進出に倣い、NRLはここでスポットライトを当てたダブルヘッダーでシーズンを開幕した。

トゥーはセントジョージ・イラワラ・ドラゴンズのウインガーとして先発出場し、東部標準時間土曜午後11時30分からのNRLダブルヘッダー最終戦でカンタベリー・ブルドッグスと対戦する。

26歳のNRLルーキーにとって、この日を迎えるまでの道のりは決して教科書通りではなかったが、それは非常に長い時間となるだろう。

• 8歳のとき、ユースラグビーの試合中に不安障害に関連する発作で意識を失い、二度とコンタクトスポーツをすることはできないと言われた。

• 4 人兄弟の 3 番目に末っ子だった母親のツナは、12 歳で癌で亡くなりました。

• 母親の死により、父親が家族の一員から外れ、トゥーは形成期に 4 つの異なる親戚の家を行き来することを余儀なくされました。

• 15 歳のとき、兄のロバートソンとともにニュージーランドに移住し、そこで人生をやり直しました。 「私の物語は兄の物語でもあるような気がします。私を引っ越してきたとき、彼はまだ21歳で、自分の家族を始めたばかりだったからです」とトゥさんは語った。

サモアの小さな村サモアで母親に育てられたトゥーは、18歳になるまでラグビーリーグでプレーすることさえなかった。それ以来、彼はビッグクラブの一つで成功するという夢を粘り強く追いかけている。

• ビッグクラブに選出され、2024年にNRLデビューを目前としていたとき、その前の週に前十字靭帯断裂のため欠場を余儀なくされた。

昨年以来、彼はドラゴンズのロスタースポットを獲得するために「トレーニングとトライアル」プログラムに参加しています。トゥさんは結婚しており、娘が 2 人いるので、それだけでは生活するのに十分ではありませんでした。

「私はこの試合をお金が欲しいと思ったことは一度もありません」とトゥーは水曜日、UFC本部でチームとともにトレーニングセッションを行った後、ポスト紙に語った。ただここに行きたかっただけです。私はその夢をどんな形であれ実現したかったのです。」

ドラゴンズのプレシーズンが最近終了した後、チームのコーチ、シェーン・フラナガンはトゥーをオフィスに呼び、そこで彼がプレシーズンゲームで犯した重大な失言について一報をもらえるだろうと考えた。

「自分のベストではなかった瞬間があった。大きなミスをしてしまい、試合を失ってしまった」とトゥは語った。

トゥさんは叱られる代わりに、土曜の試合で出場権を獲得したことをフラナガン氏が称賛するのを聞き、涙を流した。

「言葉を失いました。泣くつもりはないと自分に言い聞かせましたが、犠牲になった人々のことを考えると、涙が溢れてきました。」とトゥさんは語った。まだピンとこないんです。その後、家族や友人に思い出させられました。彼らは「メイト、ラスベガスに行くんだよ」って感じでした。 」

それで、私たちは今、ラスベガスにいます。

ドラゴンズのキャプテン、クリント・ガザーソンは水曜日、トゥーの旅程を「素晴らしい物語」と呼んだ。

「彼はこのシステムで多くのプレーをしてきた。いくつかのシステムを経験してきた。しかし、彼が足を踏み入れた瞬間から、彼は長い間ここにいたように感じた」とガザーソンは語った。本当に刺激的です。彼はすべてを正しくやりました。

「彼はトレーニングの準備ができて現れ、熱心にトレーニングしてきた。トライアルではすべてが正しくできたので、特にここでチャンスを得ることができたことは、彼がキャリアの終わりに振り返って、それがどれほど特別だったかを語ることになるだろう。」

デビュー前の土曜日、トゥに何が頭の中に押し寄せるのか尋ねると、彼はこう答えた。「それは私が楽しみにしていることだ。私はそれを受け入れるつもりだ。愛と喜びで圧倒されるだろう。」

彼が最も感じる愛は亡き母親に対するものです。

「彼女が亡くなったとき、私はまだ幼い子どもでした。彼女なしでは眠れませんでした」と彼は語った。私はマザコンで、いつも母の腰の上にいました。彼女がいなくなったとき、私の人生で彼女はほぼ唯一の人だったから、それは私にとってつらかったです。私はとても落ち込んでいました。」

一日中母親の墓の前に座って過ごす日も多かった、とトゥ氏は回想した。

「スポーツが私の心をその状態から解放してくれたような気がします。母が亡くなった後、ラグビーがうつ病から抜け出す方法でした。」と彼は語った。

トゥーさんは二人の娘、オリーブさんとアタハイルさんのことも考えるだろう。オリーブは新型コロナウイルス感染症のパンデミック中に生まれ、トゥーは海外でプレーしていたため、検疫規制により出産のためにニュージーランドに戻ることは許可されなかった。

そこで彼はFaceTimeを通じて彼女の誕生に立ち会った。彼の次女はまだ生後6か月なので、トレーニングとこの瞬間を追いかけるために離れていたため、クリスマスの時期の2か月だけしか会っていないと彼は言いました。

すべてのスポーツと同様に、これらはアスリートがファンに気づかれず、考慮もされない困難な犠牲を払うことです。

「私は自分の仕事が大好きなので、文句は言いません。自分の人生で起こっていることを愛しています」とトゥーさんは語った。

土曜の夜、2年前にスーパーボウルが開催されたスタジアムで、トゥーは自分のスタジアムでプレーすることになる。

困難な人生の中で、これほどやりがいのある瞬間が最大の瞬間です。