ルイス・スアレスを冷静な参加者としてキャスティングした時点で、状況が悲惨であることがわかります。
インテル・マイアミがロサンゼルスFCに0-3で惨敗し、MLSカップの防衛戦を開始した後の光景はそんなものだった。 LAFCがミッドウィークの大陸戦を終えて90分間、両チームのスター選手は2026年シーズンを良いスタートを切るために粘り強く頑張った。ソン・フンミンは89分出場し、結果に疑いの余地がなくなったところで途中出場した。リオネル・メッシは毎分プレーしたが、シュートアテンプトをいずれも枠内に収めることができず、ゴールに貢献することはできず、生み出された3つのチャンスはすべてチームメイトによって生かされなかった。
試合後、ジャーナリストは、試合後にトンネルを歩いていた審判たちと対峙するメッシを捉えた。スアレスが親友を引き離さなかったら、彼はこの散歩を続けていたかもしれない。 MLSの広報担当者は、これは主審のロッカールームへの扉ではないと明言し、リーグの審査ではメッシがいかなる規定にも違反していなかったことが判明した。
マイアミとLAFCは最近のMLSの魅力的なチームの2つであり、どちらも世界的なスーパースターや有望な若手選手を定期的に獲得することができる。両者は提供されるすべてのトロフィーを争うことを期待しており、LAFCは推定優勝候補から勝ち点3を奪ったことで3回目のサポーターズ・シールド獲得の望みが大きく後押しされた。
過ぎ去ったオフシーズンには、両チームが体制を再構築しました。 LAFCは、退任するヘッドコーチのスティーブ・チェランドロ氏の後任として、アシスタントのマルク・ドス・サントス氏を起用することを選択した。マイアミは昨年のタイトル戦で優勝したラインナップの半分近くをひっくり返し、その多くは机上ではアップグレードしたように見える選手たちだった。
実際、彼らの化学反応の欠如は、この夜のLAFCの2点目のゴールで最も明らかでした。優れた守備の基礎は、ゴールキーパーとセンターバックの関係です。先制点を許した後も積極的なハイラインを展開し、LAFCが自陣深くでボールを奪い返した後も、ミカエルとマキシ・ファルコンは攻撃陣に留まった。
MLSのほとんどのチームは、これがガボン出身のダイナミックな下り坂ウインガー、デニス・ブアンガが利用しようとしているまさにそのシナリオであることを知っているだろう。それでもなお、マイアミのディフェンスは足踏み状態で、ブアンガに地形の半分全体を走り込ませ、新ゴールキーパーのデイン・セントクレアがボックスの外の無人地帯に閉じ込められた。
マイアミのバラバラな状態は、よくリハーサルを行ったLAFCのチームとは全く対照的だった。土曜日のシーズン開幕戦に出場したLAFCのスターターのうち10人は、昨年のウェスタン・カンファレンスのチャンピオンであるバンクーバーに敗れたチームの一員だった。 MLSの2度目のヘッドコーチ職に就いたドス・サントスは、チェルンドロの在任期間を成功に導いたプレー原則から大きく逸脱することなく、LAFCのタッチ数の割合を増やそうと努めてきた。そして、継続性によってのみ築き上げられた無形資産のおかげで、チームはこのリーグで可能な限り最も大声で宣言できる結果、つまりメッシのマイアミの爆発に向けて準備されました。
ドス・サントス監督は土曜日の夜、「選手たちに過去のことを話したことは一度もなかった」と語った。 「私たちは本当になれるのか、そして将来について話しました。私には良い人たちで強い精神力を持った良いグループがいます。…一緒にいるのが好きなグループがあると、彼らはフィールド上で何をしなければならないかを知っています。それはコーチにとって素晴らしいことです。」
「MLSは公園を散歩するようなものではないし、すべてが『不思議の国のアリス』のようなものでもない。時には難しいこともあるし、準備をしておく必要がある。」
ジョアン・クラウスはギャラクシーの先祖返りだ
歴史的に、LAギャラクシーの先発ストライカーはMLSランクの中でも注目すべき名前であった。彼らはロビー・キーン、ランドン・ドノバン（数年）、ズラタン・イブラヒモビッチ、ハビエル・“チチャリート”・ヘルナンデスなど、すでに聞いたことのある多くの選手と契約している。彼らは、カルロス・ルイス、ギャシ・ザルデス、デヤン・ホベジッチといった、当時のリーグで最も決定的な得点者と契約を結んだ。ビリー・シャープですらシーズン半分で2023年を締めくくることができた。
お守りのミッドフィールダー、リキ・プッチが膝の負傷で２シーズン目を欠場したため、ギャラクシーは新たに空いたDP枠を、リーグ内である程度の名声を誇りながらも、正確にはギャラクティコの選手とはみなされていないストライカーに使った。しかし実のところ、非常に残念な2025年を過ごした彼らがまさにジョアン・クラウスを必要としていたのはジョアン・クラウスなのかもしれない。
MLSの日曜マチネの開始2分、ロサンゼルス・ギャラクシーはニューヨーク・シティFCを自陣深くで固定し、コーナーフラッグ付近でスローインを獲得した。接近戦での気の利いたパスで、ゴールまで8ヤード、ゴールキーパーの右にいたマルコ・ロイスにボールが届いた。 37歳の誕生日が近づくにつれ、ロイスは真の本能が働き、冷静にボールをプライムストライカーの領域に放った。そこには左足でボールをファーポストに導いたクラウスがいた。プレー時間はわずか 1 分、シュート 1 回、ゴール 1 回です。第一印象をこれ以上に効率的に伝えることはできません。
多くの意味で、クラウスは昔ながらのセンターフォワードだ。身長6フィート3インチの28歳は、現在の契約の最終年にトレードでギャラクシーに加入するまで、セントルイス・シティの最初の3シーズンを通して危険な空中存在感を示した。彼は危険なプレッシングフォワードであり、ビルドアップが得意で、ゴールに戻ってプレーし、ウインガーが前進している間にディフェンダーを攻撃します。彼の新しいランニングメイトであるジョセフ・ペイントシルとガブリエル・ペックは、おそらくリーグ最高のウイングタンデムであり、プイグの長期離脱中であってもギャラクシーが脅威を与えられるようにするのに貢献している。
クラウスはイブラヒモビッチやキーンのような長いゴラッソのカタログを持っていないかもしれない。セントルイスでの彼の最も記憶に残るゴールのいくつかは、相手ディフェンダーからのひどいバックパスに飛びついたときに生まれた。ペイントシルとペックがトランジションにどれだけ関与するかを考えると、比較的少ないタッチ量を最大化する彼の能力は非常に重要であり、ロイスが出場可能なときにディフェンスを外す能力に助けられています。
6度のチャンピオンが直面している問題は依然として残っており、特にゴールといくつかのポジショングループにわたる層の厚さの欠如が挙げられる。物議を醸したレッドコールでニューヨークFCがペナルティスポットから同点ゴールを決めたため、最終的にクラウスの先制一斉射撃を3点につなげることはできなかった。それにもかかわらず、これはギャラクシーが 2025 年の最初の数か月間享受したよりもさらに楽観的な見方をすでに投げかけた迅速な貢献でした。
味方から敵へ
元クラブとの対戦で得点したときは祝ってはいけないという古い習慣があります…そしてタイ・バリボーもあります。
イスラエル代表選手はオフシーズンにユニオンからDCに移籍し、開幕戦の週末の最も驚くべき結果の一つで、すぐに決勝点となるゴールを決めた。この試合を見ていなかったら見逃していたかもしれない、この目標に関する面白い補足: バリボはこれを 2 回達成しました。彼はわずか8分で先制点と思われるゴールを決め、祝賀ムードでゴールを奪ったが、オフサイドの判定で止められゴールは無効となった。約 14 分後、本当の成果が現れました。