フロリダ州タンパ — ゲリット・コールが昨年3月にトミー・ジョン手術を受けて以来、初めての生打撃練習を開始する前に、マウンドの後ろにしゃがんで数秒間立ち止まった。キャリアを通じて耐久性に誇りを持ってきた投手にとって、この1年は不慣れな領域だった。一瞬考えた後、昔と同じように、コールはこのゲームで最高の選手の一人のように見えました。
コールは金曜日、リハビリを始めて以来最も有意義な進歩として、1イニングと20球を投げる予定だった。彼はトレント・グリシャム、アーロン・ジャッジ、ジャッソン・ドミンゲスの3人の打者と対戦した。彼らは全員、フロリダ州サラソタで行われたニューヨーク・ヤンキースのスプリングトレーニング開幕戦対ボルチモア・オリオールズ戦に先立ち、ジョージ・M・スタインブレナー・フィールドに戻っていた。
最初の打席で、コールはグリシャムをゾーンの最上部で時速95マイルの速球で三振した。その後、ジャッジからの二塁ゴロを誘発した。ドミンゲスはコールに対して最も激しいコンタクトを経験し、レギュラーシーズンの試合で右翼と中堅のギャップを分けた可能性のあるラインドライブだった。この日のコールの最速投球は時速96.9マイルの速球で、最終的にシーズンデビューする際に彼の球速が悪影響を受けないかもしれないという心強い兆候だった。
「最初の数球（の投球）は90、91くらいだった。私は、大丈夫、彼は少し楽に打ち込むだろうと思った。その後、（グリシャムとの打席は）95で、その後彼は97を数回決めた。私たちは全員が競争相手だと思う。『ほら、今日はただ追跡するだけだよ』みたいなときでも、ボックス内に足を踏み入れるんだ。突然、いくつかの投球が見えてスイングしていると、今日はただ追跡しているだけだと自分に言い聞かせて、3回スイングしました。
「彼は競争相手だ。彼がマウンドに上がってジュースを流すと、ボックス内に男が入る。彼はあなたを少し元気づけてくれるようなものだ。」
フルAB：トレント・グリシャムがゲリット・コールの時速95マイルの速球で三振 pic.twitter.com/nh5TFcJYZQ
— クリス・カーシュナー (@ChrisKirschner) 2026 年 2 月 20 日
結果はさておき、コールがマウンドに戻ってくるのは、2023年アメリカンリーグのサイヤング賞受賞者を2025年全体のローテーションに入れていなかったため、ヤンキースにとっては歓迎すべき光景だ。
「ゲリットの表情は素晴らしかった」と判事は語った。 「彼がマウンドに戻ってくるのを見て興奮している。それが最も重要なことだった。まだ興奮しているよ。」
「過酷で長いリハビリの後、あなたは戦い、そしておそらく時には孤独になるでしょう。ただ（それを）乗り越え、一人で戦っています。彼がそのすべての努力を払ってここに出てくるとは、彼はそれを簡単に時速95マイル、時速97マイルまで上げています。それはかなり印象的です。」
ヤンキースの投手コーチ、マット・ブレーク氏もその評価に同意した。
ブレイクはコールの打撃練習直後にサラソタに向かい、「彼は鋭いと思った」とテキストメッセージで語った。 「良い人生。最初の1人を獲得できて良かった。」
金曜日、スタインブレナー・フィールドは一般公開されなかったが、コールの妻エイミーと夫婦の2人の息子ケイデンとエベレットという3人の重要なファンが最前列で観戦した。
ヤンキースは、早ければ5月にもレギュラーシーズンでコールの投球を見ることができることを望んでいる。金曜日の外出は、そのスケジュールを現実にするための最初の重要なステップでした。
#ヤンキースのゲリットコールトミージョン手術後初めて打者と対戦し時速97マイルに到達