アマンダ・カッププルズさんは、生まれたばかりの息子を公園で押して歩き回ったときの鮮明な記憶を持っています。そして、出産したばかりの彼女が、あたかもまったく正常であるかのように物事を進めることを期待されていたことに驚いたのです。 「私は他の女性たちを見渡しながら、『これは私だけでしょうか？それともみんなそうなのですか？』と考えていました」と彼女は振り返る。
夫と9歳と7歳の2人の子供とともにロンドンに住む44歳の彼女は、多くの女性が経験するような「平凡な旅」を経験したと眉を上げて語る。これは彼女が2回の緊急帝王切開を意味しており、そのうちの1回は大量の出血を伴いました。産後の不安。そして、哺乳瓶を飲むことを拒否した赤ちゃんは、慢性的な睡眠不足を意味していました。ああ、それと「怒りの骨盤底」。これは彼女の筋肉が産後に弛緩できなかったことを意味し、慢性的な痛みや腸機能不全を引き起こす可能性があります。 「そのためには、誰かが私に渡した WhatsApp の番号を通じて、個人的に助けを求めなければなりませんでした。秘密結社にいるようなものでした」と彼女は言います。 「なぜそのような産後ケアは透明性がなく、誰でも利用できるのでしょうか?」
この目的を達成するために、元Airbnbの英国および北欧部門を経営していたカップルズ氏は、NHSの産婦人科医師であるスジタ・セルバラジャ博士（32歳）と協力して、女性向けの新しい産後アプリ「ヘスタ・ヘルス」を立ち上げた。
二人は共通の友人の紹介で、同じ問題に情熱を持っていることに気づきました。それは、多くの女性が長期的な健康状態を改善するためのサポートと機会を必要としているにもかかわらず、産後女性がNHSのギャップに陥っているということです。
ナショナル・チャイルド・バース・トラストが先月発表したこの忌まわしい報告書はさらに踏み込んだもので、英国の産後ケアは女性の期待を裏切っていると結論づけている。同報告書は、「危険なほど資金と人員が不足している」制度のせいで、何千人もの新米母親が出産後の数週間から数カ月間、安全でなく、支援を受けられず、圧倒されていると感じていると述べた。
Zoom で二人と話しながら、私もうなずいていることに気づきました。私は産後 15 か月ですが、彼らが言うことはほぼすべて私に当てはまります。妊娠中は注意深く監視されているという奇妙な感覚、そしてその後は何もありませんでした。息子が生まれてから6週間後に緊急の一般医の診察がありましたが、その間、医師はほとんど赤ちゃんの診察をし、家では大丈夫かどうか、避妊したいかどうかを私に尋ねるためにほんの少し立ち止まっただけでした。
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「非常に多くの女性からそのような声を聞きます」とカップルズ氏は言う。調査中にある人はこう語った。「郵便配達員ともっと有益な会話ができた」。そして、それは彼らがかかりつけ医に到着した場合の話です。最大 40% の女性は 6 週間の小切手すら受けていません。手術を受けられなかった人もいれば、出産後すぐに手術を受けることができないと感じている人もいます。
「実際のところ、この国では産後約6週間を超えると実際には医療を受けられません。しかし、赤ちゃんを産んだ女性の3人に1人が、その後も長期にわたる健康問題を抱えていることが分かっています」とセルバラジャ氏は言う。 「産後は、介入するのに最適な時期です。今すぐ女性を助けることができるだけでなく、将来に向けて彼女の人生の軌道を変えることもできます。」
「それだけでは十分ではありません」とセルバラジャは言う。 「私たちが赤ちゃんに望んでいた結果が来るのを毎日見ていましたが、その後私たちは女性たちに『分かった、もう家に帰ってもいいよ、骨盤底筋のエクササイズを必ずしなさい』と言うのです。」あなたがどれほど素晴らしい臨床医であっても、病院でのケアでは、それから数か月、数年も続く女性のニーズには十分ではないことに気づきました。」
さらに、新米母親として、何かがおかしいときに自分自身を知るのは難しいかもしれません。 「普通」とはどのようなものでしょうか？誤解を恐れずに言えば、実際に何を探しているのかがわからないと、Google スパイラル (「帝王切開の傷跡は大丈夫?」) に陥りやすいのです。
二人はそれを「正常化された苦しみ」、つまり、それをただ吸収すべきだという考えと呼びました。 「基本的には、この時点でひどい気分になっているはずなので、そのまま続けてください」とカップルズ氏は言います。 「女性にはもっと価値があると私たちは考えています。」
二人は、新生児と同じように、授乳をやめる、運動を再開する、仕事に戻るなどの「マイルストーン」があり、それを中心にケアを計画できることについて、新米母親にも説得力を持って語ります。率直に言って、どんな計画でも安心です。私にとって、すべては赤ちゃんを安全に連れ出すことを目的としていて（それはありがたいことですが）、それ以上は私の健康はほとんど考慮されていないように感じました。産後ケアは会話に含まれませんでした。まるで私には関係ないかのようでした。
「母親は社会から、自分のニーズを自分で満たさなければならないというメッセージを受け取ります」とカップルズ氏は言う。 「医療もその文化的条件付けの影響を受けないわけではありません。」
彼らは、自らの「衝撃的で悲痛な」話を名乗り出て、多くの場合初めて打ち明けた女性の数に圧倒されている。 「その中には友人で、私が知っていると思っていた女性もいます。では、なぜ私はこのことを知らなかったのでしょうか？」カップルズは言う。 「ディナーパーティーに行くと、少なくとも2人の女性、あるいは時にはその夫が、実に個人的で恐ろしいことを言うでしょう。母親たちと出かけると、白ワインを2、3杯飲んだあと、誰かが『くしゃみをするとまだ漏れてしまう』と言うでしょう。そんなことが起こるのは普通のことではない。」
ある母親は、出生時のトラウマを乗り越える女性たちを支援するという二人の計画を聞いて、カップルズの前で校門で泣き崩れた。自分自身もまだ苦しんでいたからだ。彼女の息子は7歳です。 「私たちは同じことを何度も聞きます」とカップルズ氏は言う。 「自分に何が起こったのかを私たちに話したい女性は後を絶ちません。だからこそ、私たちは正しい道を進んでいると確信しているのです。」
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産後サポートを提供するアプリは他にもありますが、たとえば Carea や Baby Buddy などがありますが、Hesta Health が他と違うのは、創業者によれば、「単なるアドバイスやコンテンツではなく、本物のヘルスケアを提供している」ということです。それはCQC（医療品質委員会）に登録されており、英国王立産婦人科医大学の学長など一流の臨床医からの情報提供であると彼らは強調する。何か問題があるかどうかわからない女性、「ちょっとくだらない」と感じている女性、具体的なサポートを求めている女性など、すべての人を対象としています。
2月24日にリリースされるこのアプリへのサインアップには200ポンドがかかる。この加入者は、心臓や代謝の健康から甲状腺機能や栄養素欠乏に至るまで、回復と全体的な健康状態を包括的に把握することを目的とした産後の血液検査を受けることができる。検査は登録された瀉血専門医によって自宅で行われます。出産後の身体の回復から精神的健康、母乳育児の問題まであらゆるものをカバーするオンライン健康診断にもアクセスできます。その結果、専門の臨床医が結果を解釈し、次のステップについてのアドバイスを含む、パーソナライズされたレポートが作成されます。
それは、このアプリを使っている医師の 1 人からの鉄分またはビタミン D サプリメントの処方箋かもしれません。それはパーソナライズされた骨盤底筋エクササイズかもしれません。ヘスタに対し、産後の臨床医の予約（追加料金40ポンドから）や、理学療法士や精神保健の専門家による専門ケアの手配（これも追加料金がかかる）を依頼している可能性がある。しかし、親になったばかりの人々が、高価な産前産後グループや高価な赤ちゃん向けのナンセンス（新生児を揺り動かしベビーカーで寝かせると主張するあの装置、私はあなたを注目しています）にお金を投じるよう奨励されているとき、健康を正常な状態に戻すのに 200 ポンドというのは、私には突飛なものとは思えません。素晴らしい贈り物になるでしょう。
ヘスタは当初、産後 6 か月までの女性に焦点を当てていましたが、すぐに生後 2 年までの女性を対象に拡大する計画です (それを聞いてうれしいです)。 「先日、2人の女性によるポッドキャストを聞いていたのですが、1人の女性が『どれくらいまでなら自分を産後だと言えますか？』と尋ねました」とカッププルズさんは言う。 「もう一人は、『あなたは永遠に産後だと思います。一度赤ちゃんを産んだら、それで終わりです』と答えました。」
「これには真実があると思います。私は2回緊急帝王切開を受けましたが、傷跡が今でも時々気になり、脳が変化しました。私はヘスタの恩恵を本当に受けていたでしょう。自分を傷つける危険はなかったし、臓器が落ちたりすることもありませんでしたが、医療とサポートが必要でした。」
彼らはすでにNHS組織と試験的な計画に取り組んでおり、このアプリが雇用主や保険会社に採用され、できるだけ多くの女性の手に届くことを望んでいる。彼らは低所得層の女性に無料のアクセスを提供するための資金を確保した。
「私はコンシェルジュ医療はやりたくないのです」とカップルズさんは言う。 「できれば初日から、私たちは個々の女性の生活をより幸せで健康なものにし始めたいと思っています。今すぐ介入すれば、生活を変えることができると私たちは知っています。」
ヘアメイクはアリス・テオバルド @ArlingtonArtists がSUQQUとリバイタラッシュを使用して担当
#これらの女性たちそして彼らのアプリは新しく母親になった人の人生を変えることができるでしょうか