ミーガン・ケラーは延長戦で得点し、偉大なライバルであるカナダに2対1で劇的な勝利を収め、アメリカに冬季オリンピックの金メダルをもたらした。
これは米国女子チームにとって3度目のオリンピックタイトルであり、2018年の平昌大会以来となる。
クリスティン・オニールは、ミラノのサンタジュリア・アイスホッケー・アリーナで第2ピリオドにカナダ人に先制点を与え、チェコに対する初勝利以来の米国の連続無失点記録を352分で止めた。
残り時間残り2分を切ったところで、米国主将ヒラリー・ナイトが、サドンデス延長戦を強行する最終出場でオリンピック通算15ゴール目を決め、オリンピック女子決勝で4大会中3回目のゴールとなった。
3対3の開始から4分、ケラーは巧みに相手をポジションから引き離し、カナダ人ゴールキーパー、アンレニー・デスビアンスをかわしてシュートを放ち、チームメイトが氷に注ぐ中、熱狂的な歓声が巻き起こった。
「言葉を失いました。信じられないような気持ちです。私は彼女たちをとても愛しています」とケラーさんは語った。
「このグループはそれに値する。この4年間の旅を通して私たちが守り続けた努力と信念だけでも、非常に特別なものだ。」
カナダがスウェーデンを破った2006年のトリノ大会を除けば、1998年に女子アイスホッケーが競技プログラムに追加されて以来、北アメリカの2か国はオリンピックの決勝戦で毎回争ってきた。
カナダは5回優勝しているが、グループステージでアメリカに0-5という惨敗を喫しており、オリンピックでは過去28年間で最悪の敗北となった。
一方、米国は序盤から圧倒的な調子を維持しており、全試合で失点した直後にオニールのゴールが決まった。
木曜日初め、スイスがスウェーデンを２対１で破り、銅メダルを獲得した。
男子アイスホッケー決勝は日曜日に行われ、金曜日の準決勝ではカナダがフィンランドと、米国がスロバキアと対戦する。