冬の嵐シダがミシシッピ州を襲ったとき、その影響はどこでも同じではありませんでした。一部の地域では数日間停電が続いた。厳しい寒さ、水道管の凍結、水道システムの崩壊、数週間続くインフラの故障に耐えた人たちもいた。
これは、嵐が最も激しく襲った地域で、情報や資金だけでなく、実践的な調整、地元の信頼、地域主導のケアによって地域社会の対応を支援した、ミシシッピ州のいくつかのユナイテッド・ウェイズの物語です。
オックスフォード・ラファイエット郡のユナイテッド・ウェイ
オックスフォード・ラファイエット郡ユナイテッド・ウェイのエグゼクティブ・ディレクター、カート・ブランメット氏は、この嵐が地域社会に広がりをもたらすことを早くから察知していた。 「広範な影響を考慮すると、完全に準備する方法はありませんでした」と彼は言いました。 「道路は封鎖され、通行不能になりました。水道システムは停止され、携帯電話のサービスも制限されました。人々は暖房も電気も使えずに何日も過ごし、何週間も経っても停電のままの人もいます。私たちのコミュニティのほとんどは暗闇の中にありました。」
同氏のオフィスは週後半まで停電を回復しなかった。コミュニティパートナーも負担を感じていました。 「ミシシッピ州北西部の家族危機サービスでは重大な水漏れが発生しました」とカート氏は語った。 「彼らは、人々に奉仕しようとしながらも、オフィスで被害に対処していました。これは、自分自身も被害に遭い、困っている隣人を助けようとした個人だけでなく、多くの団体にも当てはまりました。」
停電中、カートさんはメッセージをチェックし、折り返し電話をかけて住民がまだ稼働している温暖化センターやサービスを見つけられるよう支援した。また、住民が利用可能なリソースや奉仕の機会を知ることができるよう、オンラインで情報を共有しました。
「私たちが正式に災害基金を立ち上げる前に、人々はすでにその目的のために寄付をしていました」と彼は言いました。 「彼らは、私たちがコミュニティを大切にし、投資していることを知っているので、私たちのユナイテッド・ウェイを信頼しています。」
カートにとって、その信頼が反応を形作りました。 「私たちの役割は、人々をリソースに結び付け、また人々をお互いに結びつけ、日々より良い明日を築くことです。団結することが私たちのやり方です。」
パインベルト地域のユナイテッド・ウェイ
パインベルトでは、嵐により、固定収入で暮らす高齢者や家族の深刻な脆弱性が明らかになった。
「10度台前半の気温が1週間以上続いた」とパインベルト地域ユナイテッド・ウェイのエグゼクティブ・ディレクター、ベッツィー・アイヴィー氏は語った。 「私たちにとってこれは本当に珍しいことです。社会保障を受けて暮らしている高齢者がいますが、電気代が怖くて暖房を使うのをためらっています。」
法執行機関の健康診断で女性1人が特定された。 「彼女は私たちのオフィスからそれほど遠くないところに住んでいました」とユナイテッド・ウェイのボランティア、キム・ダックワースは語った。 「それでも、その電話が来るまで、私たちは彼女について何も知りませんでした。」
女性は照明も暖房もつけていなかった。ユナイテッド・ウェイは食料と物資を提供して介入した。キムさんはさらなる支援を申し出た。 「私は生涯メンテナンスの仕事をしてきました」と彼女は言いました。 「配管、電気、空調設備。凍結しないようにパイプを巻いて来ると彼女に言いました。」
キムのようなボランティアは善意以上のものをもたらします。彼らはスキル、経験、そして隣人が最も必要としているときに現れる意欲をもたらします。
ベッツィーさんは嵐が襲う前にすでに保温袋を組み立てていたが、ファーンさんはその準備がなぜ重要なのかを示した。 「それらには、トボガン、手袋、靴下、熱い手、そして新しい毛布が含まれています」と彼女は言いました。 「現在、法執行機関は彼らをクルーザーの後部座席に保管しており、救急救命士が救急車で彼らを運びます。病院にも数人を配置しました。」
彼女のユナイテッド・ウェイのディグニティ・クローゼットには、洗面用具、食品、基本的な必需品が保管されており、この危機の間、さらに重要性が増しました。 「私たちは誰も手ぶらで送り出すつもりはないと決めました」と彼女は語った。 「彼らは、求めていたものを正確に手に入れることはできないかもしれませんが、尊厳のあるバッグを持って去ります。」
ワシントン郡ユナイテッド・ウェイ
ワシントン郡では、ユナイテッド・ウェイのリーダー、ネイサン・ベンジングさんは嵐が自宅にまで到達するのを目撃した。 「娘の友達が何日もうちに滞在してくれました」と彼は語った。 「彼らの家には暖房がありませんでした。道路は凍っていました。私たちはスペースを作り、機能させました。」
ネイサンさん自身の家族が適応する方法を見つける一方で、ネイサンさんは近くのグリーンビルにあるホームレス生活を経験している人々にサービスを提供するパートナー団体であるセイクリッド・スペースへの支援の調整も行っていた。 「私たちは迅速に行動する必要がありました」と彼は言いました。 「私たちは教会、消防署、地域団体と協力して温暖化拠点を開設しました。私たちは神聖な空間に必要なものが確実にあるようにしました。」
クリスタルとクリス・ブッシュ率いるセイクリッド・スペースとセイクリッド・スペース・チームは、ただちに事業を拡大した。 「私たちは通常、一晩に約30人を収容します」とクリスタルさんは語った。 「嵐の時は70人までいました。」
避難所は追加のベビーベッド、寝具、洗面用具、食料を持ち込んだ。ユナイテッド・ウェイの資金提供は、これらのニーズをカバーするのに役立ちました。 「彼らは何が起こっているかを見て、すぐに支援を送ってくれました」とクリスタルさんは語った。
反応は避難所を超えて広がった。 「うちの何人かは夫と四輪駆動車で出かけました」と彼女は語った。 「彼らは人々を溝から引き上げました。凍傷で来院した人がいるとデルタヘルスから連絡があり、私たちが輸送を提供しました。」
ある電話が目立った。
「グレースでは家族が寒さをしのぐために衣服を燃やしていると聞きました」と彼女は語った。 「敷地内に倒木がありました。伐採してトレーラーに積んで薪を届けました。温かいスープや食べ物も持ってきました。」
United Way は、Sacred Space がリアルタイムで対応するために必要なものを確実に備えていることを確認しました。 「彼らは私たちが必要なものを尋ねました。保存可能な食事や毛布など、彼らはそれを実現してくれました」とクリスタルさんは語った。 「私たちは大きな組織ではありませんが、深く根付いています。そして私たちの地元のユナイテッドウェイは、誰が塹壕にいるのかを知っています。」
ミシシッピ州全域で、ユナイテッド ウェイのチームは地元の深い知識と信頼関係を活用して対応しました。彼らは警察署、病院、避難所、ボランティアと連携しました。彼らは、すでに取り組んでいるパートナーをサポートしました。そして、通常のシステムが対応できない場合、彼らはそのギャップを埋めるために介入しました。
「それは私たちが計画したことではなかった」とキム氏は語った。 「しかし、誰かが冷たくて孤独なとき、あなたは行動します。」
#ミシシッピ州全域で冬の嵐シダに対応するための団結した方法