Joby Air Taxi がドバイの都市モビリティを変革

10年前、 ライドシェアリング大手ウーバーは、清潔で静かな電気航空機が混雑した都市内で乗客を送迎するというSFの未来を受け入れた。ホワイトペーパーと 3 つの注目を集める年次サミットを含むウーバーの資金豊富なエレベート構想は、電動垂直離着陸 (eVTOL) 業界を効果的に立ち上げ、投資家、規制当局、一般大衆にこれらの未来的な空飛ぶタクシーが「思っているよりも近い」と約束しました。

当時、カリフォルニアを拠点としていた ジョビー・アビエーション まだステルスモードのままでした。しかし舞台裏では、この先駆的な eVTOL 開発者は、総額 30 億米ドルを超える資金を受けています。 トヨタから約9億ドル—Uber のビジョンを形作る上で重要な役割を果たしていました。その後、そのビジョンを維持するために介入しました。 エレベートプログラムを取得する ウーバーCEO就任後の2020年 ダラ・コスロシャヒ それを打ち切ることにした。

2009 年に設立され、eVTOL スタートアップの有力企業となった Joby は現在、ついに「アーバン エア モビリティ」を現実化しようとしていると述べています。同社は2026年にアラブ首長国連邦のドバイで初の旅客便を運航する予定だ。

「ドバイは今後も当社の商用サービスの世界的な出発点であり続けます。ここでの当社の進歩は、高度な航空モビリティに対するUAEの先見の明のあるアプローチの証です」とJobyのUAEゼネラルマネージャー、アンソニー・クーリー氏は電子メールインタビューで述べた。 「ドバイは、完全に統合されたプレミアムエアタクシーネットワークを提供する世界初の都市となる軌道に乗っており、私たちはその目標に向かって全力で取り組んでいます。」

ジョビーはドバイと6年間の独占契約を結んだ

同社は2024年2月にドバイで開催された世界政府サミットで初めてUAEの計画を発表し、商業運行開始から6年間ドバイでエアタクシーを独占的に運行する権利を与えるドバイ道路交通局（RTA）との契約を結んだ。

Joby のドバイ独占契約は、電動エアタクシーの商用化に向けた世界的な競争における同社のリードを強化するのに役立つ

ジョビーはまた、英国に本拠を置くスカイポーツと、ドバイにある 4 つの「バーティポート」サイト（eVTOL 航空機が乗客の積み降ろしやバッテリーの充電を行う場所）を設計、建設、運営する契約を締結しました。最初のバーティポートはドバイ国際空港の近くに設置され、さらにドバイ・モール、アトランティス・ザ・ロイヤル・リゾート、ドバイのアメリカン大学にもバーティポートが建設される予定です。

ジョビーは乗客を運ぶ最初のeVTOL開発者ではない。この特徴は中国の EHang に与えられており、同社はすでに 2 人乗りの自律型電動マルチコプターを使って限定的な観光飛行とデモ飛行を実施している。 （ジョビーの飛行機は操縦されている。）しかし、もしジョビーがその目標を達成すれば、ウーバー・エレベートの当初のビジョンに沿って、都市交通上で定期的に乗客を地点から地点へ飛ばす初めての企業となるだろう。ドバイでの独占契約は、他の少数の西側eVTOL開発企業に加え、増え続ける中国企業も参加する電気エアタクシーの商用化をめぐる世界的な競争での同社のリードを強化するのに役立つだろう。ドバイとの契約のほかに、ジョビーはデルタ航空と提携して米国で空港シャトルサービスを開始している。

Joby S4 電動垂直離着陸 (eVTOL) 航空機には 6 つの電気モーターが搭載されており、それぞれの重量は 28 キログラムで、最大出力は 236 キロワットです。ジョビー・アビエーション

信頼性の高いエア タクシー サービスを運営することは、Joby の航空機、充電インフラストラクチャ、およびスケジューリング ソフトウェアが安全かつ確実に日々動作することを必要とする厳しい命題です。新しい複雑なテクノロジーには必ず問題が生じるため、Joby 氏は 2026 年の初期運用がかなり限定されることを想定しています。

「私たちは試験飛行からより複雑な試験飛行に移行し、最終的には完成したバーチポートからの無料旅客飛行に移行し、完全な商業運航開始に先立ってシームレスな乗客体験を保証します」とコーリー氏は述べています。同氏は、ジョビーは現在スカイポーツと協力して初期のベルティポートを準備し、ドバイとアラブ首長国連邦の政府機関と協力して運営に必要な承認を取得していると付け加えた。

「ドバイのアプローチは、多くの見出しで見られるものよりも深く、より包括的です」と、最近ドバイのRTAとの先進的エアモビリティワークショップに参加した航空インフラストラクチャーおよび政策アドバイザーのクリント・ハーパー氏は述べた。 「私たちのワークショップでは、RTA スタッフは安全性、セキュリティ、システム レベルの統合に関して素晴らしい質問や懸念を持っていました。誰もが政府の強力な支援を認識し感謝しており、1 回限りのデモではなく、適切なシステム ソリューションを提供したいと考えていました。私は完全に感銘を受け、インスピレーションを受けました。」

最初の航空運用は耐空証明に先立って行われます

注目すべきことに、この基礎工事はすべて、Joby が米国連邦航空局から自社航空機の初期型式証明書を受け取る前に行われています。米国 (およびその他の地域) では、通常、型式証明書は、有料旅客を乗せて商業運航を行うための前提条件となります。 Joby は、FAA 認証に向けて順調に進んでいると主張しているが、そのプロセスがどれだけ早く (またはゆっくり) 進むかは、ほとんどが同社の手の届かないところにある。近年、FAAは従来型の飛行機やヘリコプターでさえも認証に時間がかかっており、業界はFAAの人員不足と、ボーイング737MAX危機を受けてのより慎重な意思決定が原因だとしている。

認証の遅れは安全性よりも官僚主義に関係があるというこの認識が、ドバイがFAA型式認証に先立ってジョビーによる一部の早期操業を喜んで承認する理由かもしれない。興味深いことに、米国は現在 UAE の例に従っています。 FAAと米国運輸省は9月に、eVTOL統合パイロットプログラム（eIPP）の提案募集を開始した。このプログラムでは、早ければ2026年夏から国内空域でeVTOL運用を実証する少なくとも5つのプロジェクトが選ばれる。

FAAは、eIPPはeVTOL開発者が認証要件を回避したり、有料の乗客を乗せたりすることを許可しないと述べた。ただし、商業運航への足がかりとして、追加のテスト飛行やデモ飛行を行うことが可能になります。ジョビー氏は、同社がeIPPに参加する計画を立てていると述べており、つまり、同社のエアタクシーは2026年には米国の都市上空を飛行することになる可能性がある――たとえ搭乗者がパイロットのみであってもだ。