オリンピックの夢は閉ざされる：スイスのボブスレー選手ががんとの闘いについて語る

コルティナ ダンペッツォ、イタリア — 世界クラスのアスリート、スリリングなイベント、感動的なメダルセレモニー、それらすべてを私は思い出します。 冬季オリンピック。しかし、日曜日にホテルからコルティナまでの45分間のバスの中で経験したことは、ずっと私の心に残るだろう。

通路の向かい側に若い女性が座っていた。彼女は娘と同じくらいの20代半ばくらいで、スイスのロゴが入ったニット帽をかぶっていた。彼女の黒髪は長くて細い三つ編みで、優しい顔を縁取っていた。

“調子はどう？”私はバックパックを置きながら尋ねました。

「緊張しています」と彼女はかすかな笑みを浮かべて言った。

そこから会話が始まり、何度も袖で目を拭くことになりました。

彼女の名前は ミシェル・グローア。彼女は 25 歳で、チューリッヒ郊外の小さな町出身です。彼女のボーイフレンド、 セドリック・フォラドールはスイスのボブスレーチームのパイロットであり、1週間を通してレースを行っています。彼女は彼の練習を見に行くところだった。

ミシェルはそのスポーツについてすべてを知っています。実際、彼女はスイス代表チームのブレーキ担当であり、自身もオリンピックに出場することを希望していました。彼女は陸上競技選手、短距離選手として育ち、ボブスレーを始めたのは 2022 年になってからです。

女子ボブスレー (ヨーロッパ人はボブスレーと呼んでいます) は 2 人乗りで、前にパイロット、後ろにブレーキの女性がいます。

「最初の責任は、パイロットと一緒に、そりをできるだけ早く押すことです」と彼女はドイツなまりとほぼ完璧な英語で語った。 「ゴールラインに到達するまで、じっと座ってカーブを数えなければなりません。そのときはブレーキを踏まなければなりません。そりが何かに衝突しないようにする責任は私にあります。」

彼女の親友は陸上競技からボブスレーに転向し、ブレーキ担当の女性を探しており、ミシェルに挑戦するよう説得した。

「初めてボブスレーに乗ったのはサンモリッツでしたが、とても緊張しました」とチューリッヒ大学法学部３年生のグロアさんは語った。 「私はそりの後ろで泣いていたと思います。こんなことは今まで感じたことはありませんでした。あらゆる重力と、そりにはクッションがありません。すべてが痛かったのです。」

「でも、2本目を走った後、アドレナリンを感じて最高でした。そこからは追いつきました。2本かかったのです。」

彼女は22歳で、未来は明るいものでした。彼らはスイス選手権に出場し、優勝しました。ミシェルは新しいスポーツに真剣に取り組み、毎日トレーニングし、正しい食事をとり、筋肉を鍛えました。

その世界にどっぷりと浸かった彼女はセドリックと出会ったが、最初の1年半はただの友達だった。彼らの会話はすべてボブスレーに関するものでした。

「そして2024年の春に、彼は私にテキストメッセージを送って、『調子はどうですか？』と尋ねました。」彼女は言いました。 「もっと個人的なこと。」

彼らは約6か月間付き合っていましたが、ある発見が彼らの人生を劇的に変えることになりました。

2024年11月、定期検査中に婦人科医がミシェルさんの卵巣にがんの証拠を発見した。病気の兆候があったとしても、ミシェルはそれに気づきませんでした。確かに彼女は前の夏に疲れていましたが、それはトレーニングのせいだと考えていました。

「かなり進行していました」と彼女はがんについて語った。 「私は毎年女性医師のところへ行きましたが、なぜもっと早く診察できなかったのか説明できませんでした。わかりません。もうそれについては疑問を持ちません。ただ…そうです。」

待つ時間はありませんでした。 12月までに彼女は手術を受けた。医師らは彼女の腹部を胸骨から下に切り開き、さらに腫瘍がないか調べた。彼らは手術が成功したと判断し、2月から6か月間の化学療法が始まった。

「髪の毛が抜けてしまいました」と彼女は言いました。 「私は長くて黒い髪を持っていました。それを失うことは悪いことではありませんでした。しかし、顔の毛、つまり眉毛、まつげを失うことは大変でした。でも、そうしなければならないと常に思っていました。」

医師は彼女のがんがステージ3であると告げた。

「つまり、他の臓器にも感染しているということです」と彼女は言う。 「しかし、ステージ3とステージ4の違いは、肺にはないということです。お腹の部分にはありますが、それ以上にはありません。」

セドリックは彼女の側にいました。

「診断後、私は彼にこの旅に参加したいかどうか尋ねました」と彼女は語った。 「私たちは半年も一緒にいなかったから彼がそうしないのなら理解できますし、彼が『おい、私には多すぎる。そんなことはできない』と言ったとしても理解できます。

「その後、彼は自分のために時間をとり、戻ってきて私と一緒にいたいと言いました。彼は考えられるあらゆる方法で私をサポートしたいと考えています。

「彼が町にいるときは、私をセラピーのところまで車で連れて行ってくれました。なぜなら、彼はボブスレーのシーズンが11月から3月まであり、私が最も大変だった時期だったからです。彼が家にいるときはいつでも、私のためにそこにいました。彼がいないときは、毎日電話していました。物理的にそこにいないときでも、彼はいつもそこにいました。」

もちろん、彼女の両親と弟も彼女のためにそこにいましたが、彼女は彼らに自分のための時間を与えたかったのです。セドリックは彼女にとってかけがえのない存在だった。

ドライバーとしての彼の仕事には、彼のスポーツと彼女の病気の両方に役立つ要素があります。

「ドライバーとして、目の前で何が起こっているかに本当に集中する必要があります」と彼女は説明しました。 「思考を完全に切り替えることはできません。完全に集中できるのは 1 分間です。目の前の次のカーブしか見えないので、それを F1 に例えることができると思います。」

「彼はとても落ち着いていて、それが彼が感情的に過剰に反応しないように助けてくれていると思います。でも、パートナーとしての私にとっても、私は非常に感情的です。私が興奮しすぎたり、悲しすぎたり、怒りすぎたりしたとき、彼は私を正常なレベルに落ち着かせてくれます。ストレスのないレベルで、そしてストレスのない状態であることは、がん患者にとって非常に重要です。」

小柄で色白なミシェルさんは、この1年で約40ポンド（約42kg）体重が減った。ほとんどが筋肉。

「病気の初期には砂糖を避けていました」と彼女は語った。 「あなたは本当にたくさんの本を読んでいますね。でも、これだけ体重を減らした後、医者は私に、食べたいものを食べればいいと言いました。なぜならエネルギーを蓄えることは砂糖を過剰に摂取するよりも重要だからです。」

8月、医師らは彼女の体内にさらなるがんを発見した。彼女の腹部を開くための別の手術。

「彼らはそれがまだ残っていると言った」と彼女は言った。 「目に見えないために除去できなかった微小細胞は成長しました。しかし、それらの微小細胞がすべて成長して除去されたり、治療や投薬によって死滅したりすると、卵巣が除去され、それ以上産生されないため、新しい細胞は存在しません。」

彼女は自分の病気についてはもうグーグル検索しないようにしています。それは彼女の精神状態を助けるものではありません。彼女は他の面でも変わりました。

「病気になる前、私はとても率直な人でした」と彼女は語った。 「今では、私はさらに率直で率直になりました。私はノーと言い、自分自身を説明しません。何かをしたくない場合は、する必要はありません。私はただノーと言うだけです。」

「それまでは、自分自身に嫌な思いをしていて、ノーと言うからといって自分を説明していました。もうそんなことはしません。」

12月に放射線治療を開始した。彼女はオリンピック後にもう一度検査を受ける。

彼女は、こんなことが起こっていることが信じられないときがある。

「女性でも、私と同年代の男性でも、あなたは自分の世界に住んでいて、自分の夢を追っているのです」と彼女は言った。 「そして、自分の人生に何かが起こっていることについて考えないのです。私はスイスの若者しか知らないので、彼らのことを代弁することしかできません。でも、彼らはそのことについて話しません。

「彼らは何が起こり得るかについて賢明ではありません。だからこそ、私がそれについて声を上げることが重要なのです。例えば、女性医師の場合は行かなければなりません。それは誰にでも起こり得ることです。」

「私は若い女性です。10歳の頃からスポーツをしています。お酒も飲みませんし、タバコも吸いません。でも、それでも起こる可能性はあります。」

彼女の病気は彼女の友人関係にスポットライトを当てています。彼女の古い友人の多くは最初は懸念を示しましたが、その後は自分たちの生活を続けました。少数の人が頻繁に彼女の様子をチェックしていました。一部は新しいものです。

「化学療法中にある女性と連絡を取ったのですが、彼女もそこにいました」とミシェルさんは語った。 「彼女は乳がんを患っています。彼女は私の十字架のネックレスを見て、私たちは信仰について、そして信仰がその困難な時期にどのように役立ったかについて話し合っていました。

「私たちは今でも連絡を取り合っています。お互いに手紙を書いています。メールや電話はしていません。ただ手紙を書いたり、はがきを送ったりしているだけです。彼女は私の母と同じくらいの年齢ですが、ほぼ同じ話をしている人がいるのはとてもクールです。」

その物語はどのように終わるのでしょうか？ミシェルは希望を抱いており、2 度目のコースダウンでボブスレーに挑戦したこの恐れ知らずの若い女性です。

「私の目標は4年後にオリンピックに出ることです」と彼女は語った。 「その頃には私は29歳になるでしょう。ボブスレー選手としてはまだいい年齢です。ボブスレー選手としては今よりもさらに良い年齢です。そして私には素晴らしいチームがいます。ボブスレーのパイロットはとても協力的で、そりにはいつも私の場所があると言ってくれました。」

今週、ミシェルはセドリックをサポートしているが、セドリックが彼女をサポートしてくれているのはそのほんの一部にすぎないと彼女は語った。彼らは12月に婚約した。それはスイスアルプスにある彼の小さな故郷の夕暮れ時に起こりました。

「彼は自分自身や私たちのことについて話し、それから私にプロポーズしてくれました」と彼女は語った。 「はい、と答えました。もちろんです。」