フォワードのアーロン・ウェインライトは、来週末のシックス・ネーションズ対スコットランド戦はウェールズにとって「より良いものをもたらす」チャンスだと語った。
ウェールズは2023年以来このトーナメントで13連敗しているが、スコットランド人はイングランドに31対20の輝かしい勝利を収めてカーディフに到着する。
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開幕週末にイングランドに48対7で敗れた後、スティーブ・タンディ率いるチームは日曜日にフランスに54対12で圧勝したが、ウェールズ陣営はパフォーマンスが向上したと感じていた。
「明らかに厳しい。チャンピオンシップの最初の2試合、厳しいスコアラインだ」と背番号8は語った。
「試合後、我々は全体像とチームとしてこれから進む道について話し合ったし、そこに集中して各試合から学んだことを活かすつもりだった。
「今後数週間、そして将来的には、これらの結果とパフォーマンスを振り返り、自分たちがどこまで到達できたかを考えることができればと思っています。」
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ウェインライトは2018年にウェールズ代表64キャップのうち初優勝を果たし、2019年のグランドスラム優勝チームの一員となった。
しかし、29歳のドラゴンズのバックローは、2023年の2度目のワールドカップ以来、ウェールズでも悲惨な3年間を耐え、過去25回のテストで日本に勝ったのはわずか2回だけだった。
ウェールズはプリンシパリティ・スタジアムで1年足らずの間に5回以上50点を許しており、アルゼンチン、南アフリカ、イングランド、そして今回のフランスはいずれもカーディフで記録的な勝利を収めている。
今シーズンの開幕2試合でも102得点を記録しており、シックス・ネイションズのチームとしては四半世紀で最悪の守備力を見せている。
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「世界最高のチームとプレーしないからといって、上達することはできない」とウェインライトは付け加えた。
「イングランドは大連勝中で、フランスは世界最高のチームの一つだった。」
ディフェンディングチャンピオン相手に8トライを許したにもかかわらず、ウェインライトはフランス相手に改善点があったと主張した。
「時々、我々のディフェンスは非常にタイトだったと思う。数回、彼らは10番か9番からかなりワイドにパスを出し、我々をかわしていたので、我々は守備が十分に展開できていなかったのだと思う」 [defence]」と彼は言いました。
「彼らはそこで私たちを捕まえたと思う。一度それを掴まれて、そこで荷降ろしに入ることができれば、それを制御下に戻すのはかなり難しい…その時が彼らの本領発揮なので、対処するのは大変だった。」
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「ですから、これらの学びを来週に活かすのを明らかに楽しみにしています。」
スコットランド自体も、ローマでイタリアに敗れた初戦で精彩を欠いたパフォーマンスを見せ、かなりの批判を浴びた。
しかし、彼らはヘッドコーチのグレガー・タウンゼントが「我々がこれまでプレーした中で最高のラグビーの一部」と表現したものでイングランドを一掃するスタイリッシュな反応を見せた。
ウェールズも試合時間が1日短いという不利な条件でスコットランド代表と対戦する。
「そうですね、そのように考えることもできると思います」とウェインライトは日曜日の敗戦後の発言を受け入れた。
「その後更衣室で話しましたが、来週ここに来て、今言ったように、旅に出ることでより良いものを届けることができるなんて素晴らしいチャンスになるでしょう。
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「私たちが将来に目を向け、来週に目を向け、それらの構成要素を所定の位置に配置し始めることができれば、全体像は自然に解決するでしょう。」