「我々が到着すると、彼らは隠れた。 「ネアンデルタール人を絶滅させるのに戦争は必要なかった。」

それはフランスの考古学者であり古人類学者によって擁護された理論です ルドヴィク・スリマック スペインで出版されたばかりの彼の新著『最後のネアンデルタール人』（討論）の中でこう述べている。ボサボサの髪とヒゲで風変わりな風貌をしている彼は、ネアンデルタール人に関する世界有数の専門家の一人である。 「一度サピエンスが登場すると、ネアンデルタール人は戻ってこない。 「その突然の沈黙は、どんな骸骨よりも雄弁だ」とフランスのCNRS（国立科学研究センター）とトゥールーズ大学ル・ミライユに関係する研究者はABCに語った。しかし、「絶滅、虐殺、大量虐殺の証拠はない。サピエンスとネアンデルタール人の間で大規模な戦争はなかった。考古学的遺跡には戦場ではなく、入れ替わりが見られる」と彼は言う。

これにより、彼は新しいシナリオを提案するようになりました。つまり、私たちが現れたとき、これらの原人は「撤退」し、「戦略的透明化」を選択しました。歴史には類似点があります。カリフォルニアのヤヒ族（この地域で接触せずに暮らした最後のネイティブアメリカン）は、入植者が土地を占領する間、何世代にもわたって隠れ続けることを選択しました。そしてアマゾンの多くの社会は今日も同じことを続けています。 「撤退は人間の戦略です。コミュニティ全体が、新参者の視線から消えることを決定することができます」と彼は言います。

並外れた効果

このアイデアは、次のようなユニークな発見から生まれました。 最後のネアンデルタール人の一人である「トーリン」 樹齢45,000年。彼の遺体は、2015年にローヌ渓谷（フランス）のマンドリン洞窟でスリマック氏と彼のチームによって発見された。死亡したとき約50歳だったこの男性は、5万年間遺伝子的に隔離されて生きてきたと思われる未知の系統に属していた。

この発見自体も驚くべきことですが、それ以上に「驚くべきこと」があります。研究チームがマンドリンで最初に開発した方法である、方解石のフィルムの間に閉じ込められたすすの堆積物に基づく微年代学的方法を使用して、「私たちは約6か月の解像度で職業を観察することができました。これは、何世紀、何千年にもわたる通常の考古学的混乱ではありません。それはほぼ季節の時期です。そして、私たちが見たものは不安です。」

ネアンデルタール人が洞窟を占拠。彼らはたき火を焚きます。彼らは足跡を残します。 「そして、1年を超えられない期間のうちに、サピエンスが出現する。そしてそれ以来、ネアンデルタール人は二度とその場所に戻ることはありません。即死したわけではない。 「それらは、段階的に重複したり、長期にわたる交替をすることなく、突然記録から消えます」と彼は要約する。 「これは絶滅を証明するものではなく、むしろ分裂を証明するものです。」

実際、マンドリンでは、サピエンスが到着した後、ネアンデルタール人は再び見られません。 「その不在は死ではないかもしれない。それは撤退や追放、もはや測定できない圧力の下で行われた決定である可能性があります」とスリマック氏は提案する。

著者にとって、サピエンスは、強力な正規化、文化的規範の厳格な伝達、血縁関係のない個人間の大規模な調整に基づく社会組織の形態をもたらしました。これにより、技術面、人口統計面、領土面において並外れた効率が生まれます。 「それは文化的な違いの問題ではなく、地球上の人間のあり方の違いの問題なのです」と彼は明言する。なぜなら、彼が前著『裸のネアンデルタール人』ですでに説明したように、現生人類は「人類の定義ではなく、人間であるための特定の非常に効率的な方法にすぎません。そして、効率は中立ではありません。」

ネアンデルタール人の体に刺さったサピエンスの矢は見つかっていないが、サピエンスは最後の親戚よりも1万2000年前にすでに弓術の技術を習得していた。 「しかし、我々が観察しているのは、もっと微妙で、おそらくもっと憂慮すべきものである。サピエンスのグループは、数千キロメートルの距離で、ミリメートル公差と同一の標準化された発射点を数千個生み出すことができる。」このレベルの硬直性と文化的調整は、社会的調整の強力なシステムを意味します」とスリマック氏は言います。

一方、ネアンデルタール人の社会は、顕著な適応性と地域的多様性を示していますが、これほど長期にわたる標準化は見られません。考古学者にとって、進化論の観点から言えば、同じことを一緒に大量に行うという正規化の能力は、サピエンスを定義する強みの 1 つです。「これにより、急速な拡大と人口動態の圧力が可能になります。」そして、あまりにも大きなプレッシャーの下では、多様性が崩壊してしまいます。」

想像力が豊かすぎる

サハラ以南アフリカの外でルーツをたどるすべての人類は、DNA に 1 ～ 3 パーセントのネアンデルタール人の遺伝子を持っており、必然的に両種が出会い、交配し、子供を産んだことを示しています。しかし、スリマック氏は、私たちがこうした会議に「想像力を注ぎすぎた」と考えている。 「遺伝学は、まれに異種混血（集団間の短期間の逃避）があったことを示していますが、長期にわたる共存や段階的な文化融合はありませんでした。ネアンデルタール人はサピエンスに溶解しませんでした。サピエンスもネアンデルタール人に変身したわけではない。遺伝シグナルは本物ですが、限界があります」と彼は明言します。

いわゆる「変容した」ネアンデルタール人の文化、つまりこれら原人の最新集団の行動や技術の変化は、私たちを誤解させる可能性があります。 「彼らはまったくネアンデルタール人ではないかもしれない」と彼は警告する。かつてネアンデルタール人のものと考えられていたグループのいくつかは、おそらく初期のサピエンスによって作られたものと思われます。他のものは、同じ洞窟内での異なる人間グループの連続した職業を明確に区別できない方法で行われた発掘に由来しています。 「言い換えれば、データをより厳密に分析すればするほど、文化の混合が減少し、代替が増加することがわかります。」

スリマック氏は、私たちがネアンデルタール人に安心感を与えるイメージを投影していると信じている。 「私たちは、彼らが私たちと同じように、象徴的で芸術的で構造化されたものであることを望んでいました。しかし、ネアンデルタール人が別の意味で本質的にサピエンスであったと主張すると、世界には根本的に異なる人間のあり方があったという可能性を否定する危険があります。 「彼らが認知的、社会的、文化的に異なっていることを受け入れることは、彼らを軽視するという意味ではありません。それはその現実を認識することです。彼らを自分自身に変えることは、ある意味、彼らを二度殺すことです。最初の死は生物学的で、二度目は概念的なものでした。」

スリマックにとって、ネアンデルタール人は自分自身のことよりも、私たち自身について多くを語ります。 「彼らはただの行方不明のいとこではありません。それらは鏡なのです。私たちは、「ホモ・サピエンス」は非常に効率的であると言われています。私たちは調整し、標準化し、拡大します。 「私たちは、何千、何百万、そして何十億もの個人の行動を同期させることができる唯一の人類です。」これらの特性のおかげで、「5万年以上前に私たちは海を渡り、文明を築くことができました。また、これらの特性により、今日では地球規模で生態系全体を変革することも可能になっています。」

サピエンスがどこかに到着すると、「差異は縮小する。他の人間の形態は消滅する。その後、他の文化は吸収され、同化され、消去される。20世紀、私たちは完全な統一、単一の民族、単一のアイデンティティ、単一のイデオロギーの夢を伴う、この同じ構造的力の恐るべき頂点を目撃した」と彼は主張する。

そして今日、このパターンは人類を超えて拡大しています。「生物多様性は契約する。森林は後退していきます。ビオトープは分断されています。人類の歴史上前例のない速度で種が絶滅しつつあります。私たちが悪魔だからではなく、私たちの効率性が地球規模で機能するからです。私たちが自分自身を誤解し続け、私たちの正常化の構造的な力ではなく、知性の栄光だけを見て、同じパターンを何度も何度も再現するでしょう：違いの拡大、縮小、消滅。私たちが自分の力でアーキテクチャに名前を付けるまで、私たちはその結果に盲目のままになるでしょう。

ネアンデルタール人は消滅した。 「問題は、私たちに責任があるかどうかではなく、私たちがどのような種になってしまったのかを認識できるかどうかです。」とスリマックは振り返る。結局のところ、ネアンデルタール人は私たちにどこに行ったのか尋ねません。 「彼らは私たちにどこへ行くのかと尋ねます。」