テレビ契約によりイスラエルのメディアはネタニヤフ首相に近づく

チャンネル 13 の夕方のニュース放送が、イスラエルの騒々しいメディア市場で際立っている理由は 1 つあります。それは、ベンヤミン・ネタニヤフに対する率直で深く報道され、しばしば物議を醸す批判です。

ラビブ・ドラッカー氏のようなスタージャーナリストが所属しており、同チャンネルは調査報道によりイスラエル首相とその同盟者らの憎しみの的となっているが、英国の億万長者レナード・ブラバトニク氏のアクセス・インダストリーズが一部所有しているこのチャンネルは、度々激しい反発に直面してきた。昨年11月に従業員が出社すると、「裏切り者」と書かれた落書きを発見した。

億万長者のアサフ・ラパポート氏率いるイスラエルのハイテク起業家約20人からなる小グループにとって、チャンネル13の損失拡大と厳しいニュース番組の組み合わせは、独立系テレビ報道の最後の砦の1つと考えていた番組を救うために自分たちの富を活用する機会となった。

それぞれが、「インパクト投資」であるチャネルの初期株式を購入するために、100万ドルのシードキャピタルを注ぎ込むことを約束した [designed] 民主主義の必要性として独立した報道機関を強化することだ」と、彼らの審議に詳しい関係者は語った。

ラパポート氏はかつて、首相による司法制度改革に抗議して、320億ドル規模のサイバーセキュリティ会社の資金をイスラエル国外に移転すると脅迫したこともあり、交渉を主導した。

彼はブラバトニクに何度も会ったことがあった――ニューヨークだけでなく、富裕層のお気に入りの遊び場となっているカリブ海の島、セント・バーツ島でもだ。事情に詳しい関係者によると、ラパポート氏のグループはブラヴァトニク氏のオーナーとしての実績を高く評価し、関係強化に努めた。

しかし、そのようなつながりだけでは取引を成立させるには十分ではありませんでした。ラパポートにもかかわらず 有名な取引成立能力同氏のグループは今月、フランス系イスラエル人のメディア王パトリック・ドラヒ氏によってそのポストに指名されたが、この人物もまた億万長者であり、小さなメディア市場で赤字を出しているテレビチャンネルの少数株をめぐって争う価値があると感じていた。

ラパポート氏や共同投資家らとは異なり、イスラエルで過ごす時間が増えているドラヒ氏は、すでにネタニヤフ首相の立場の多くに同調する右翼イスラエル報道機関を経営している。

イスラエルでは数カ月以内に選挙が予定されており、今週初めに公表されたドラヒ氏への売却は即座に反発を引き起こした。歴史あるリベラル紙ハアレツは、これを「ネタニヤフ首相のメディア破壊プロジェクト」の一環として、販売阻止を要求する社説を掲載した。

イスラエルの権利擁護団体「質の高い政府のための運動」は司法長官に書簡を送り、「不適切な政治的関与と利益相反への懸念」を理由に売却の調査を要請した。同紙は、この協定は「公共の利益ではなく、政治的動機によって動かされている可能性がある」と警告した。

ブラヴァトニクのアクセス・インダストリーズは、テクノロジー起業家の申し出を拒否した政治的動機を否定した。

同紙は、「パトリック・ドラヒ氏の提案が選ばれたのは、チャンネル13にとってより良い取引を示しているからだ」と述べ、ドラヒ氏の提案はチャンネル13に即時資金を注入したと付け加えた。 「2つの提案のうち、確認された金額が高い方であり、最終的にはより強力でより迅速なオプションが優先されました。」

この取引に詳しい関係者らによると、過去10年間にチャンネルの損失のうち数億ドルを引き受けてきたこの富裕層3位の英国人は、単に最良のオファーを受け入れただけだという。

しかしイスラエルでは、特にネタニヤフ首相の批判者たちが独立報道を抑制しようとする取り組みを追跡しているため、メディアの取引は即座に声高な監視の対象となる。

政権は最近、国営放送であるカーンへの資金提供を削減することを表明し、国費で運営されている陸軍ラジオの閉鎖を目指している一方、首相を厳しく批判するハアレツ放送のボイコットを主張している。

イスラエルの苦境に立たされている報道機関、特に同国最長在任首相を批判する報道機関にとって、これらの動きは、左翼メディアとかつては声高に活動していたジャーナリスト部隊に対する10年にわたるトランプ大統領の攻撃の一環である。

メディアを飼いならす試みはすでにある程度の成功を収めている。ほとんど注目されていなかった国営政府の歴史あるチャンネルは、親ネタニヤフの代弁者である新興チャンネル14に姿を変えた。

そして、2007 年に無料のイスラエル ハヨム新聞が登場すると、より重要な日刊新聞の広告と購読市場が弱体化しました。ネタニヤフ首相の同盟者で米国のカジノ億万長者の故シェルドン・アデルソン氏が立ち上げたイスラエル・ハヨムは現在、印刷市場を独占している。

しかし、この選挙運動により首相は法的な危険にさらされることになった。ネタニヤフ首相が現在法廷で争っている3件の汚職事件のうち2件では、検察当局はネタニヤフ首相が大手新聞や人気オンラインニュース媒体での好意的な報道と引き換えに規制当局の便宜を図ろうとしたと主張している。

ネタニヤフ首相は容疑を否認しているが、ネタニヤフ首相の弁護士らは、たとえほぼ毎日であっても、首相が有利な報道を形成しようとするのは正常なことだと主張している。

ドラヒ氏はチャンネル13の株式14.99％を購入し、イスラエルメディアへの進出をさらに深めた。彼は、英語、アラビア語、フランス語のチャンネルを 1 つのヘブライ語放送に縮小した赤字の報道機関 i24 を設立し、ホットと呼ばれるケーブル TV およびインターネット事業を所有しています。

ドラヒの財務に詳しい関係者によると、ドラヒはi24の整備に約5億ドルを費やしたという。この報道機関はネタニヤフ首相の右翼政策を支持していると広く見られているが、中東におけるイスラエルの視点を提示するための「壮大でクレイジーな慈善プロジェクトだった」と関係者は述べた。

イスラエルのジャーナリスト組合の会長ハイム・ハル・ザハフ氏は、自分の動機はシオニズムにあると考えている。 「それは彼に自分が国に貢献しているかのように感じさせる」と述べ、ドラヒ氏は「ネタニヤフを助ければイスラエルを助けることになる」と信じていると主張した。

「しかし、ネタニヤフ首相を助けたいのであれば、ネタニヤフ首相はメディアが右傾化することを望んでいる。それならチャンネル13を買収するのは理にかなっている」とチャンネル13の報道業務担当ハル・ザハフ氏は語った。

ドラヒ 同氏の個人的な株式購入についてはコメントを控えており、同氏の多額の負債を抱えた通信帝国が深刻な緊張に直面している中での購入となった。

現在のイスラエルの規制により、ネタニヤフ首相はホット社の所有権を理由にチャンネル13の14.99パーセント以上を支払うことはできないが、ネタニヤフ政権はすでに 国会での法案 そのルールを変えようとしている。しかし、この法案が可決するには選挙まであまりにも時間がないかもしれない。

政府はまた、政府がより厳密に管理する別個の放送規制当局の設置や、テレビ視聴者数の測定という重要な任務を政府に引き継がせることなど、さらなる変更も検討している。テレビ視聴者数の測定基準は広告料金を決定するため、テレビチャンネルの収益に直接影響する。

イスラエルのシュロモ・カルヒ通信大臣とテレビとラジオを監督する規制当局の報道官はコメント要請に応じなかった。

国境なき記者団が「イスラエルの放送独立の棺に釘を刺す」と表現した措置によってカルヒ氏が規制変更に成功すれば、フランス系イスラエル人の億万長者であるカルヒ氏は、欧州の債権者と争ったり資産売却を模索したりしながらも、チャンネル13への出資額を増やすと広く予想されている。

この取引に詳しい関係者は、ドラヒ氏のチャンネル13への関心は「純粋に商業的」なものだったが、チャンネルを立て直すには同氏が少数株に支払うことに合意した4000万ドルよりも大幅に高額な投資が必要になる可能性があると述べた。

ラパポート率いるハイテク起業家らは、同事業の株式の74％を取得し、今後3年間で最大1億2000万ドルを投資することを約束していた、と彼らの提案に詳しい関係者は語った。

ラパポート氏は、ネタニヤフ首相が2023年に提案した司法の弱体化計画に対するハイテク業界の反対派の公の顔だった。この反対は多くの国民に共有され、これに対する抗議活動はガザでの戦争によって中断されるまでイスラエルを震撼させた。

このコンソーシアムの目標は、ガザ戦争によって加速したイスラエルの政治情勢の地殻変動の「傍観」をやめることだった、とこの提案に詳しい関係者は語った。

ブラバトニクに対する彼らのアプローチに詳しい関係者らによると、ハイテク起業家らは、儲かる企業の撤退やIPO後にまとまって使える資金を持っていたが、誰も他の規制産業に利害関係を持たなかったことを考慮すると、彼らの申し出は「利益相反から免責される」と考えていたという。

ラパポート氏自身は、自身のサイバーセキュリティ会社ウィズをグーグルの親会社アルファベットに売却して数十億ドルを稼ぐ予定だが、この取引はイスラエル政府にとっても巨額の税金をもたらすことになる。

しかし今、重要な選挙が今年後半に迫り、ネタニヤフ首相の汚職裁判が続く中、チャンネル13のジャーナリストらは、解雇や編集介入、そして粘り強い報道がさらに希薄化する可能性があるi24との合併を懸念している。

ドラヒ氏に近い関係者らは、ドラヒ氏のフランスメディアによる新聞「リベラシオン」と「レクスプレス」の買収にも同様の騒動があり、最終的に同氏の所有権は不採算だったとしても比較的穏当であることが判明したと指摘している。

質の高い政府運動の経済部門責任者であるヤニブ・ゴールドバーグ氏にとっては、場合によっては法廷での交渉も含めてこの協定に異議を申し立てる計画だ。

ネタニヤフ首相は「これはある種のマスタープランのようだ」と語った。 「すべての危険信号がそこにあります。」