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2026-02-13 04:31:00
イラスト(ウィキメディア)
この時代、歴史物語では、農耕以前の時代を、ヨーロッパの自然がまだ手つかずの荒野であった時代として位置づけることがよくあります。しかし、オーフス大学率いる国際チームによる最近の研究は、この仮定を否定しています。
人間が農耕を始めるずっと前から、 ネアンデルタール そして狩猟採集民 中石器時代 大陸の生態系に重大な影響を与えていることが判明した。
AIシミュレーション 人間の役割を明らかにする
研究者らは、高度なコンピューターシミュレーションと化石花粉データを組み合わせて、過去の2つの温暖期をモデル化した。ネアンデルタール人が優勢だった最終間氷期（125,000～116,000年前）と、私たちの種であるホモ・サピエンスが定住し始めた完新世前期（12,000～8,000年前）。
学術誌「PLOS One」に掲載された研究結果は、気候と自然火災だけでは化石データに記録された植生の変化を説明するには十分ではないことを示している。
オーフス大学の生物学教授、イェンス・クリスチャン・スヴェニング氏は、「気候変動、大型草食動物、自然の森林火災だけでは花粉データの結果を説明できないことが明らかになった。人為的な火災や狩猟活動の影響だけでなく、人的要因も方程式に組み込むことで、より良い一致が得られた」と述べた。
狩猟 巨大動物 そして風景の変化
インパクト 古代人類 狩猟は主に 2 つの方法で行われます。1 つは土地を開墾するための火の使用、もう 1 つは巨大な草食動物 (メガファウナ) の狩猟です。ネアンデルタール人の時代、ヨーロッパには体重13トンの古代ゾウ、サイ、バイソンが生息していました。これらの動物の狩猟は間接的に植生密度を変化させます。
「ネアンデルタール人は巨大なゾウさえも狩猟し殺害することを控えなかった…しかし、後の時代のホモ・サピエンスとは対照的に、ネアンデルタール人は数が非常に少なかったため、大型動物やその生態学的役割を絶滅させなかったため、その効果は限定的だった」とスヴェニング氏は付け加えた。
データによると、中石器時代の狩猟採集民（ホモ・サピエンス）は、植物の種類の分布の最大47％に影響を与えることができました。一方、ネアンデルタール人の影響は小さいものの、依然として測定可能であり、植物の分布に対して約6%、植生の開放度に対して約14%でした。
野生動物だけではない
この発見は、古代人類が地球上の単なる乗客ではなく、生態系の構築者であったことを裏付けています。主要な研究者の一人であるアナスタシア・ニクリナ氏は、次のように説明しました。 考古学生態学と人工知能 (AI) を利用すると、過去に発生した最も可能性の高いシナリオを特定できます。
「ネアンデルタール人と中石器時代の狩猟採集民は、ヨーロッパの生態系の積極的な共同創造者でした」とスヴェニング氏は強調する。
この研究は、人間がヨーロッパの地に足を踏み入れて以来、「純粋な自然」という概念は実際には存在していなかったかもしれないという新たな視点をもたらしました。将来的には、同様のシミュレーション手法がアメリカやオーストラリアなど他の地域にも適用され、人間の存在が地球規模で世界の風景をどのように変化させるのかが確認されるでしょう。 (サイエンスデイリー/Z-02)
#先史時代の人類が農耕時代以前にヨーロッパの自然の様相を変えたというのは本当ですか