2005年にグレイザー家がマンチェスター・ユナイテッドを買収したとき、米国最大のサッカー懐疑論者でさえ、世界の他の国々がこのスポーツをかなり気に入っているようで、イングランド・プレミアリーグはそういうものだ、そして、はい、わかりました、マンチェスター・ユナイテッドのことは聞いたことがある、と（しぶしぶ）認めただろう。
同じ懐疑論者は、英国サッカー界で最も有名なクラブへの投資が、少なくともグレイザーズにとっては多大な成果を上げたことも認めなければならないだろう。
アメリカ人が購入を完了するまでに2年以上かかり、最終的な価格は7億9,000万ポンドをわずかに下回る額で、現在の金額に換算すると14億ポンド、つまり19億ドルに相当する。彼らはその大部分を借り入れており、それ以来ユナイテッドはそのローンの利息を支払い続けている。グレイザー家は株式配当や管理手数料、クラブの少数株の売却などに約14億ポンドを預けている。そして彼らは今でも約50億ポンド（約68億ドル）相当のフランチャイズのほぼ半分を所有している。
買収当時、一家の家長であり自力で億万長者となったマルコム・グレイザーが主人公であると認識されていた。結局のところ、彼は 1995 年にタンパベイ・バッカニアーズを買収し、数世代にわたるグレイザーを実際に大金持ちにしました。
しかし最近では、息子のアブラムがアメリカの外のスポーツの可能性を見出したことでより高い評価を得ている。そして、ユナイテッドの買収において同氏が中心的な役割を果たしていたという証拠が増えている。スポーツチームを運営する彼の能力について好きに言うのは自由だが、少なくとも5年間インドのクリケットに注目してきたアブラム氏が成長株を選ぶのは明らかだ。
2025年6月、IPLトロフィーで祝うロイヤル・チャレンジャーズ・ベンガルール（Arun Sankar/-、Getty Images）
2021年には、 スカイスポーツの報道によると、2008年に始まった短縮形式のクリケット競技会であるインディアンプレミアリーグ（IPL）が8チーム形式に2つの拡張フランチャイズを追加したとき、彼はあまりにも低くなりすぎました。彼がいくらで入札したかは分からないが、グジャラート・タイタンズとなるフランチャイズは約7億5,000万ドル、将来のラクナウ・スーパー・ジャイアンツは約9億5,000万ドルで落札された。
クリケットやインドにあまり注目していなかった人たちにとって、このオークションは「いくら払ったの!?」というようなものでした。一瞬。しかし、アブラム・グレイザーがショックを受けたとしても、彼はそれをうまく隠した。彼は1年後、アラブ首長国連邦のはるかに小規模なリーグでプレーするシャルジャに本拠を置くデザート・バイパーズを3,000万ドルで買収し、その後、昨年はイギリスのクリケットのハンドレッド大会のフランチャイズを買おうとした。
彼もそのチャンスを逃したが、同じくアメリカのスポーツ投資家であるトッド・ボーリー氏とトム・ワグナー氏は逃しなかった。クリケットの秘密が明らかになった。
これにより、Glazer が IPL フランチャイズを獲得しようとする 3 回目と 4 回目の試みが行われたように見えます。 先週インドで報道されたように 同ブロック内の2チーム、ラジャスタン・ロイヤルズとロイヤル・チャレンジャーズ・ベンガルールの入札者の一人であることを明らかにした。
ロイヤルズは英国系インド人の実業家マノージ・バデール、米国のプライベートエクイティ会社レッドバード・キャピタル、そしてメディア王ルパート・マードックの息子ラクラン・マードックが所有している。現在のIPL男女チャンピオンであるロイヤル・チャレンジャーズは、イギリスの飲料大手ディアジオのインド子会社が所有している。
インドのスポーツビジネスメディアによると プレーの現状ロイヤルズは12億ドル以上の値がつくはずですが、ロイヤル・チャレンジャーズは18億ドルもかかる可能性があります。アヴラム・グレイザーは両方を所有できないため、最終交渉に入る段階ではどちらかに集中する必要があるが、当面は同時に2つのハンドをプレイできる。
これは、フロリダで朝食の時間に試合が行われるリーグで、米国を含まない十数カ国でのみ高い水準で行われているスポーツで、毎年わずか 2 か月強しか試合をしないチームにとって、これは途方もない金額と労力のように思えるかもしれない。
しかし、アブラム・グレイザーは彼が何をしているのかを知っています。
「今世紀、世界的なスポーツのトップ20を見ると、クリケットが最も急速に成長しています。そして、それはほぼすべて、最もシンプルでアクセスしやすい形式であるT20によるものです」と、世界的なスポーツマーケティング会社トゥー・サークルズの最高経営責任者兼共同創設者ギャレス・バルチ氏は説明する。
2003 年にイギリスで始まった T20 は、ほとんどのアメリカ人が今でも信じている、面白い言葉やクリーム色の衣装、雨の休憩を含むゆっくりとした奇妙なスポーツを、野球の試合よりも少しだけ長く続く、大ヒット曲やカラフルな衣装、花火を伴うコンテストに変えました。インディアンスはすでにクリケットが好きでしたが、T20 も大好きです。
「IPLは現在、世界のスポーツにおける最大の流れ星です」とバルチ氏は付け加えた。 「2008年の発足以来、リーグのフランチャイズ評価額は10の倍数で上昇しており、それはクリケットファンの数によって裏付けられている。スポーツへの投資に関しては人口動態が運命であり、インドは最良の運命をたどっているように見える。」
「インドはすでに最大の人口を抱え、経済も急速に成長しています。インドの成長の波に乗ってクリケットも台頭しています。インドには地球上のどの国よりも多くのスポーツファンがいます。そしてクリケットはインドで1位、2位、3位、4位、5位…おわかりでしょう、人気においてこれに匹敵するスポーツは他にありません。」
インドの人口は 2023 年に中国を追い抜きました。現在、地球上には 14 億 7,000 万人のインド人がおり、これは世界人口のほぼ 18% に相当します。そしてその経済は現在、世界で5番目に大きい。しかし、米国のスポーツ投資家にとって IPL の魅力は量だけではありません。親しみやすさもあります。
スポーツ投資会社ピント・キャピタルのパートナー、アンバー・ピント氏は、「国内での絶大な支持者と素晴らしいテレビ契約を持っているという点で、NFLと同じ特徴がたくさんあるが、世界的な成長という点ではほとんど似ていない」と語る。
「また、ビジネス界で深い堀として知られているものもあります。つまり、参入障壁を越えるのは非常に困難です。フランチャイズには費用がかかりますが、初期費用を考慮すると、新しいフランチャイズを立ち上げることはほぼ不可能であり、他のどのリーグもIPLと競合することは困難です。したがって、混乱のリスクはほぼゼロです。」
マイク・フォーダムは現在、自身のスポーツコンサルタント会社を経営していますが、イングランドとウェールズのクリケット委員会で働いていたときに、ザ・ハンドレッド競技会の創設に貢献しました。その後、カリブ海リーグと南アフリカの T20 リーグでラジャスタン・ロイヤルズとその姉妹チームを運営する会社の最高経営責任者として 2 年間を過ごしました。彼はピントの意見に同意する。
「NFLと同様に、（IPLも）メディア収入の大きさから、フランチャイズオーナーには収益性が保証されている。チームは年間12億ドルのメディア権契約から平等の分け前を得るが、インド最大のエンターテイメント施設であるため、その額は約1年で上がる可能性が高い。これは欠かせないテレビコンテンツだ」
「選手の賃金は厳しいサラリーキャップによって管理されているため、収益性も保証されています。ですからグレイザー氏は、NFLやプレミアリーグのチームを最大のブランドの1つであり、ポートフォリオに加えるべき素晴らしい資産と見るのと同じように考えているのではないかと思います。」
アブラム・グレイザーもラジャスタン・ロイヤルズに興味を持っている (Arun Sankar/- via Getty Images)
アンドリュー・アンバーズ氏は、ロンドンに本拠を置くオークウェル・スポーツ・アドバイザリーのパートナーで、昨年インドのメディア複合企業サン・グループによるハンドレッド・フランチャイズの株式購入を支援した。
「アメリカの投資家がIPLを好むのは、閉鎖リーグなので昇格や降格がなく、強力な財務規制と公平な商業モデルがあるからです」と彼は説明する。
「それが、彼らが（まだ非常に小規模で米国に本拠を置く）メジャーリーグクリケット競技会やその他の競技会への投資を通じて、世界のクリケットとのつながりを強めているのを我々が見ている理由だ。」
「しかし、ここには別の要因が関係しています。それは、米国自体における南アジア系人口の増加です。」
バルチ氏もこれに同意し、この増え続けるアメリカの人口動態には経済的な火力もある、と主張する。
「アメリカで誰がクリケットに投資しているかを見てください。数例を挙げると、アルファベット、マイクロソフト、アドビ、IBM、YouTubeのCEOです。全員がインド系で、クリケットに熱中しています。」
アンバーズ氏はまた、クリケットの統括団体である国際クリケット評議会（ICC）がアメリカ市場にも注目しており、それが2028年ロサンゼルスオリンピックのプログラムにT20を含めることを強く推し進めた理由であると指摘した。
そして、ICCが何かの実現を望んでいるとすれば、それはインドのクリケットの統括団体であるインド・クリケット管理委員会がそれの実現を望んでいるからである。
「インドはクリケットにとって群を抜いて最大の市場であり、ICCの放送収入と商業収入の87パーセントを占めている」とアンバース氏は説明し、IPLや他の大きな国内T20リーグは今後数年間でゲーム内でさらに強力になると強く信じている。
オークウェルは、平均的な IPL フランチャイズは 2031 年までに年間 1 億 5,000 万ドル以上の収益を上げ、これは現在の収益の 2 倍以上になると予測しています。
ピントにとって、投資のテーマは非常にシンプルです。
「クリケットは地球上で 2 番目に大きなスポーツですが、まだ米国市場にはほとんど浸透していません。しかし、必ず浸透するでしょう。
「クリケットの成長と、経済成長や2036年にインドでオリンピックが開催される可能性といったインドのマクロ情勢を組み合わせると、これは大きなチャンスとなります。」
したがって、おそらく本当の疑問は、「なぜアブラム・グレイザーがインドのクリケットチームを買収しようとしているのか？」ということではなく、「スポーツが好きな他のアメリカの億万長者はなぜインドのクリケットチームを買収しようとしないのか？」ということだろう。
#マンチェスターユナイテッドの共同オーナーであるアブラムグレイザー氏がインドのクリケットフランチャイズに数十億ドルの関心を寄せているのはなぜ理にかなっているのか