ホワイト・スタジアムの改修プロジェクトに納税者の費用が3倍近くの1億3,500万ドルになったとの最近の発表以来、反発に直面しているボストン市長のミシェル・ウーは、最終的な費用がいくらになるか分かっていたらやり直していただろうと述べた。
火曜日、ウー氏は、プロジェクトの半分に対する市の最終費用が当初の見積もりの5,000万ドルではなく、1億3,500万ドルになると知っていたら、ボストン・レガシーFCと協力してフランクリン・パークのホワイト・スタジアムを官民で改修することにコミットしただろうかとの質問に対し、「そうだ」と力を込めて答えた。
ウー氏はGBHのボストン公共ラジオで「プロジェクトが発展するにつれて、私たちはこれを正しく行うことを決意し、ボストンの子供たちは最高のもの以外何も受けるべきではないとの信念を貫くことに決めた」と語った。 「これは70年に一度の投資です。私たちは少なくとも40年間、ホワイトスタジアムをコミュニティとして改修しようと努めてきました。」
「私たちは現在、女子プロサッカーチームであるボストン・レガシー・フットボール・クラブと提携関係を結んでいます。建設費の40％を私たちが負担しており、15年間の私費投資で2億5,200万ドルという市史上最大の地域福利厚生パッケージを提供しており、その1億3,500万ドルが解き放たれます」と市長は述べた。
ウー氏は先週金曜日の記者会見で、市の税金で賄われたホワイトスタジアム再建費用の半分が1億3,500万ドルに膨れ上がり、プロジェクトが2年前に発表されて以来の費用のほぼ3倍になったと発表した。
市は当初、その費用を5,000万ドルと見積もっていたが、2024年末に納税者の負担が9,100万ドルに膨れ上がったことを明らかにした。ウー氏は先週、1億3500万ドルという数字がプロジェクトの「最終予算」を表すと約束した。
今年は13％の固定資産税の引き上げにより住宅所有者は打撃を受けているが、市長室は最近の固定資産税の値上げが住民税にどのような影響を与えるかについてのヘラルドの調査に回答していない。
ボストン・レガシーFCはプロジェクトの半分に1億9,000万ドル以上を投入し、総予算は3億2,500万ドル以上となる。市は共有コストを2024年末時点で約2億ドルと見積もっていた。
「その最初の部分は、プロジェクトの行き先を完全に表すことを意図したものでは決してありません」とウー氏は語った。 「その初期のプレースホルダーから、その後の初期の推定値に至るまでの間に、はい、鉄鋼価格が開始時から40％上昇したり、人件費が非常に大幅に上昇したりするなど、市の制御の及ばない事柄で多くのエスカレーションが発生しました。
「多くのことは連邦政策とこの政権によって引き起こされたすべての混乱によるものです」とウー氏は部分的に連邦関税に言及しながら述べた。 「しかし、それでは数字の変化のすべて、あるいはほとんどの変化が説明できるわけではありません。」
市長は、このプロジェクトのコスト高騰は主にコミュニティからのフィードバックによるものであり、一般からの提案がプロジェクトに組み込まれていると述べた。
「私たちは100回を超える公開会議や会話から、人々のニーズや夢や希望が何なのかを聞き、それを正しく行うためにプロジェクトを拡大することに決めました」とウー氏は語った。
この官民計画では、来年からボストン・レガシーFCがボストン公立学校の生徒たちと再建されたホワイト・スタジアムの使用を共有することになる。新しいナショナル女子サッカーリーグチームは、建設の遅れのため、今年はジレットスタジアムで初シーズンをプレーする予定だ。
ウー氏は、築77年のスタジアムの再建に必要な財政投資を実現するために官民合意が極めて重要であると主張したが、発表以来論争の種となっている。
批評家らは、このプロジェクトによってさらに悪化すると予想される交通、駐車場、環境問題に加えて、納税者の負担が膨らむことについて懸念を表明している。彼らはこの計画を裕福な投資家への「贈り物」だと説明している。
このプロジェクトは2年前からコミュニティ訴訟の対象となっており、すでに裁判が始まっている。サフォーク高等裁判所の判事は昨春、市の側に立って、リハビリプロジェクトがフランクリンパークの公共緑地を違法に民営化するものではないとの判断を下した。
しかし、エメラルド・ネックレス保護団体とともに訴訟を起こした地域団体フランクリン・パーク・ディフェンダーズによると、この訴訟は控訴されており、今年後半には州の最高裁判所であるマサチューセッツ州最高司法裁判所で審理される予定だという。
フランクリン・パーク・ディフェンダーズは先週金曜日、最初に浮上して以来上昇していた市の最新の費用見積もりに反発した。
ドーチェスター在住でギャリソン・トロッター自治会会長、フランクリン・パーク・ディフェンダーズのメンバーであるルイス・エリサ氏は、「最近の経費超過により、ホワイト・スタジアムをプロサッカー複合施設に変える納税者の負担は4倍以上になった」と語る。 「このプロジェクトはもはや、ボストン住民に最初に提案された3,000万ドルの「改修」には程遠いものです。
「そして、建設が始まる前に4回のコスト超過があったため、納税者の最終的なコストはさらに高くなることが予想されるのは当然です」とエリサ氏は付け加えた。
ボストン・レガシーは2024年12月に市と10年間の賃貸契約を締結した。
官民協定の反対派は、納税者の負担の数分の一である6,460万ドルで建設できると主張し、高校限定のスタジアム代替案を提案している。
#ミシェルウー最終的な納税者負担が1億3500万ドルに達すると知ったらホワイトスタジアムの改修を再び行うと語る