健康

補聴器は記憶力テストを向上させなかったが、認知症リスクは低下した

新たに発表された研究では、中等度の難聴を持つ人々の間では、補聴器の処方を受けても、記憶力や思考力の標準検査で目に見える改善が見られなかったことが報告されている。この研究は、 神経内科、アメリカ神経学会の医学雑誌。 研究著者であるモナッシュ大学（オーストラリア・メルボルン）のジョアン・ライアン博士は、「難聴は年齢を重ねるにつれてより一般的であり、これまでの研究では、認知症を含む記憶力や思考の問題のリスクが高まる可能性があることがわかっているが、補聴器による難聴の治療が脳の健康にどのような影響を与えるかについてはあまり知られていない」と述べた。 「私たちの研究では、補聴器を処方されている人もいれば、処方されていない人もいる難聴患者を追跡調査したところ、両方のグループの認知スコアが同等であることがわかりました。しかし、補聴器が認知症のリスク低下と関連していることもわかりました。」 研究には誰が含まれていたのか この研究は、研究開始時に認知症を患っていなかった平均年齢約75歳のオーストラリアの成人2,777人を追跡調査した。参加者全員が中等度の難聴（自己申告の聴覚障害と定義）があると報告したが、以前に補聴器を使用したことのある人はいなかった。 研究期間中、664人の参加者が補聴器の処方箋を受け取りました。これらの人々は、デバイスを使用する頻度を尋ねられました。 7 年間にわたる認知機能の健康状態の追跡 参加者は7年間監視され、毎年認知テストを完了しました。テストでは、記憶力、言語能力、精神処理速度などの能力が評価されました。研究期間中に、117 人の参加者が認知症を発症しました。 研究者らは、補聴器を処方された人と処方されなかった人の結果を比較しました。全体として、記憶力と思考力のテストの平均スコアは、研究全体を通じて両グループで同様のままでした。補聴器の使用は認知機能テストのスコアの向上とは関連していませんでした。 認知症リスクの低下が出現 研究者がテストの成績ではなく認知症のリスクに焦点を当てたところ、異なるパターンが現れました。年齢、性別、糖尿病や心臓病などの健康状態などの要因を考慮した結果、補聴器を処方された参加者の5％が研究中に認知症を発症したことが判明した。これに対し、補聴器を処方されていない人の8％が認知症を発症した。この差は、補聴器を処方された人の認知症リスクが 33% 低いことを示しています。 ライアン氏は、安定したテストスコアと認知症リスクの低下との対照は予想外だったと指摘した。 「要因の1つは、研究開始時にほとんどの研究参加者の認知機能が良好であったため、補聴器による改善の可能性が低かったことである可能性があります。」 認知障害と補聴器の使用 研究者らはまた、認知機能低下と認知症の両方を含むカテゴリーである認知機能障害も評価した。統計調整後、補聴器を処方された参加者の36%が認知障害を発症したのに対し、補聴器を処方されなかった参加者の42%が認知障害を発症しました。これにより、リスクが 15% 低下しました。 この分析では、補聴器の継続的な使用が認知症の発症リスクの着実な減少に関連していることも示されました。 調査結果が示唆すること 「認知スコアに違いは見つかりませんでしたが、私たちの研究は、難聴のある高齢者にとって補聴器の使用が認知症や認知障害のリスクを低下させ、脳の健康に利益をもたらす可能性があることを示唆しています」とライアン氏は述べた。 「補聴器が記憶、思考、脳の健康全体をどのようにサポートできるかを理解するには、さらなる研究が必要です。」 研究者らは、この研究結果は補聴器が認知症を直接予防するという証拠ではなく、関連性を示していることを強調した。 研究の制限と資金提供 この研究の限界の 1 つは、ほとんどの参加者が比較的健康で、開始時に強い認知能力を持っていたことです。そのため、この研究結果は、健康状態が悪化している人や、すでに記憶障害を抱えている人には当てはまらない可能性があります。 研究への資金提供は、国立衛生研究所、国立老化研究所、オーストラリア政府、モナシュ大学から行われた。 #補聴器は記憶力テストを向上させなかったが認知症リスクは低下した