ビラノバとノートルダム大学は、2026-27年の大学バスケットボールシーズンの開始に向けた記念碑的なスケジュールの秘跡を固める最終段階にある。
ワイルドキャッツとファイティング・アイリッシュの男女バスケットボールチームは、11月1日日曜日にローマでダブルヘッダーを開催して来シーズンを開幕する特別許可をNCAAから得たと関係者がCBSスポーツに語った。大学バスケットボールの正式なシーズン開幕は11月2日月曜日だが、NCAAは歴史的な前例を踏まえ、チームが1日有利なスタートを切れるよう1月に免除を密かに承認した。
海外のツインビルの動機は、たまたま地球上で最も有名な人物の一人、教皇レオ 14 世でした。
両大学はローマ法王とつながりのある著名なカトリック私立学校である。ビラノバにとって、明らかなことは、ロバート・フランシス・プレボストが 1977 年の卒業生であるということです。ノートルダム大聖堂の作品は、同校の巨大な世界的ブランドと結びついています。ノートルダム大聖堂は、世界で最も著名なカトリック高等教育機関とみなされています。ローマにも前哨基地があります。スポーツファンを公言している法王は、インディアナ州サウスベンドに近いことから、ノートルダム大聖堂ファンの存在感が大きいシカゴでも育った。 (プレボストがカトリック教会の最も権力のある人物に指名された直後、オンライン探偵は再び調査を行い、 ホワイトソックスの2005年のワールドシリーズ開催中に彼がテレビに出演していたことがわかった。）
ノートルダム大学の女子プログラムは、2 つの国内タイトルと 9 つのファイナル 4 進出を誇る強豪校です。 2020年からはニーレ・アイヴィーがコーチを務めている。ビラノバは男子バスケットボールで3つの国内タイトルを所有しており、最近ではジェイ・ライトの下で2022年にファイナル4に7回進出している。現在はケビン・ウィラードが指導している。
関係者によると、ビラノバとノートルダム大学は何か月もの間、協力して試合の準備に取り組み、秋口に交渉が本格化したという。事務手続きはまだ最終決定されていないが、両校は最近の記憶に残る大学バスケットボール界の最も野心的なスケジュール案の一つが11月初日に実現することを期待して進めている。
情報筋によると、フォックスは両試合の中継に参加しており、ダブルヘッダーは午後にローマで行われる予定だという。それは米国の朝食時のバスケットボールを意味します。最終的な詳細はまだ検討中だが、一般的な計画としては、その日曜日に米国のFOXでビラノバ対ノートルダムのNFL中継が行われる予定だ。女子の試合はその後、Fox Sports 1で放送される予定だ。
外国でシーズンをスタートするのは前例のないことではない。女子大学バスケットボールは昨シーズンパリで開幕し、デューク大はベイラーと対戦した。男子側では、ビラノバとノートルダム大が海外での初のシーズン開幕戦であり、イタリアでの最初のレギュラーシーズンディビジョンIバスケットボール大会となると考えられている。
各チームはパラッツェット・デッロ・スポルト（俗にパラティツィアーノとして知られる）でダブルヘッダーを行う。このアリーナはバスケットボールの試合に 3,500 人収容でき、1950 年代後半から存在しています。 1960 年のローマオリンピック開催に向けて建設されました。 PalaTiziano は 2018 年から 2023 年にかけて大規模な改修工事が行われ、バチカン市国の教皇公邸から約 30 分です。
情報筋によると、この行事への教皇の関与は、もしあるとしても不明であり、決定すべきことはほとんどないが、両校の関係者は教皇や教皇庁周辺の人々と連絡を取っているという。ノートルダム大聖堂の総長らは11月に最高法王と非公式会談を行ったが、ビラノバ氏は昨年5月に当局者らをバチカンに飛ばし、レオ法王の就任ミサを拝見させた。ビラノバ大学の学長であるピーター・M・ドナヒュー牧師は、1970年代にはプレボストと同じクラスにいなかったが、二人はVUの学部生として重なった。
各学校は、この旅行をバスケットボールだけでなく、大きな教育経験にもするつもりだ。バチカン市国を取り囲むローマは、毎年何百万人もの敬虔なカトリック教徒や観光客が訪れる目的地です。
そして11月には、計画通りに行けば、世界的なアメリカのスポーツイベントが開催されることになる。