イーストランシング – ミシガン州立大学の最優先事項は、イリノイ州の傑出したキートン・ワグラーを制限することであった。
その挑戦の大部分はジョーダン・スコットの肩にかかっており、最終的には新入生対新入生の対戦でベストを尽くした。
ティップオフから30秒も経たないうちに、ワグラーはバスケットに向かってドライブしたが、シュートはスコットに弾き飛ばされた。
前半少し遅れて、カム・ウォードがフリースローライン際でリバウンドを決め、独力でブレイクを先導することを決めた。新人フォワードはそれをコートに運び込み、最後は7フィート2インチのズボニミール・イビシッチを両手で豪快に叩きつけた。
トップ10チーム同士の対戦で、第10位のミシガン州立大の真の新入生は、土曜のブレスリン・センターでの延長戦85対82で勝利し、第5位イリノイ州の連勝を12で止めた試合の序盤と終盤に発言した。
「彼らのスタッツを見ると、二人ともビッグタイムの環境で素晴らしい仕事をした」とコーチのトム・イッツォは語った。 「私は二人を誇りに思いました。」
ミシガン州立大（ビッグテン20勝4敗、10勝3敗）はポイントガードのジェレミー・フィアーズが率い、26得点15アシストを記録し、多くの助けを得た。シューティングガードに定着しながらキャリア2度目のスタートを切ったスコットは、延長戦でファウルアウトするまでの27分以上で10得点、4リバウンド、1ブロック、1スティールを記録した。彼は、ワグラー（先月のパーデュー戦で勝利で46得点を挙げた選手と同じ選手）のフィールドゴール16本中2本成功というシーズンワーストの成績に抑え、16得点のうち10得点がゴールラインに迫る鍵となった。
イッツォはスコットについて、「彼はビッグショットをいくつか決めたし、大きなフリースローもいくつか決めた」と語った。「しかし、彼のディフェンスは信じられないほどだった。」
スコットはまた、チームメイトのカーソン・クーパーが目に誤って肘を打ち、流血してロッカールームに行く必要があったが、それを振り払った。包帯のサイズをめぐって多少の争いはあったものの、スコットは人生初の縫合を回避し、3試合連続で二桁得点を記録しながら、またも荒々しいパフォーマンスでうまくやり遂げた。
「全体的に見て、ディフェンスはうまくいったと思う」とスコットは言った。「数本のシュートを打ったが、もう少し打てばターンオーバー（2本）をもう少し抑えることができたかもしれないが、全体的にはかなり良い仕事だったと思う。」
ウォードは8得点7リバウンドを記録し、おそらくここ3カ月近くで最高のパフォーマンスを見せた。彼は感謝祭で負った手首の怪我が長引き、次の試合を欠場することになった。
「健康に戻りつつあることが本当にうれしい」とウォードさんは語った。 「それ以来、私は何度か再評価されました。まだ起こっていることはいくつかありますが、試合に勝つことと、一定のレベルでパフォーマンスができるという点に関しては、私にとって自信のレベルは上がっていると感じています。」
スコットはミネアポリスでシーズン終了間際に足を骨折したディバイン・ウゴチュクの代わりに、水曜日のミネソタ戦で先発デビューを果たした。スパルタンズには刺激が必要で、同じ少年イッツォはシーズンに向けて赤シャツを着ることが自分にふさわしいと考えた。
イッツォはスコットについて「この男は体に神経質なところがない」と語った。「それでいて、どんな形でも生意気なところがないので、バスケットボール選手としては完璧な人間なのかもしれない」。
ウォードは大学2試合目のアーカンソー大戦で早々に18得点10リバウンドの成績を残したが、11月27日のノースカロライナ大戦で右手首を負傷した。土曜日に獲得した8得点は、ター・ヒールズを破って以来の最多タイとなった。
「もしこのような試合を必要とする選手がいたら、それは彼だったと思う。彼は良い選手だし、これから本当に良い選手になるだろうし、本当に良い子だからね」とイッツォはウォードについて語った。 「カムの怪我からの復帰は大変だったので、私もおそらく他の誰よりもカムのことをうれしく思いました。」
ウォードは床から4本中3本を成功させ、フリースローの試みは2本ともダウンした。彼は最後の瞬間に大きなチップインも決めたが、ファストブレイクのスラムにはニヤリとしていた。
「当時は高校生に戻ったような気分で、ただリバウンドをとって走り続けていた」とウォードは語った。 「私は上がってプレーをしました、そして残りは今ビデオに残っています。」
ミシガン州立大学は今季初めて連敗を止め、トップ10入り初勝利を収めた。スパルタ人は、 ともにワシントン DC 地域で互いに対戦しながら育ち、最終的にチームメイトとなった 4 つ星の新入生。
「それは単なる DMV の問題です」とウォード氏は言う。 「それは我々が持っている異なる種類の気概であり、それがすべての試合に表れているものです。」
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