ウェストチェスターのエアリン・フランケルは、2026年のオリンピックの瞬間が来るのを待っていた

2018年、エアリン・フランケルさんは両親とともにチャパクアの自宅でテレビの前に座り、韓国でのオリンピック金メダル決定戦で米国女子ホッケーチームがカナダと対戦するのを観戦していた。

彼女は数か月以内に北東部に向かい、大学ホッケーのキャリアを始める予定だった。それでも、彼女がアメリカの女性たちを見ていると、 銃撃戦でカナダを破る、彼女は未来が可能であるとは本当に信じていませんでした。

「あのような試合を見ている幼い子供の頃は、いつか自分もそのような立場になるとは本気で信じていないと思います」とフランケルは最近の電話インタビューでポスト紙に語った。

2022年、ウェストチェスター出身の彼女は、北東部のコーチ、デイブ・フリントと同様に、確実なチャンスがあると考えていたにもかかわらず、北京行きの招集を得ることができなかった。

2026 年ミラノ コルティナ冬季オリンピックで、フランケルの瞬間が到来しました。

26歳のゴールキーパーは、大晦日に女子代表チームプログラムディレクターのケイティ・ミリオンから電話を受けたとき、すぐにお祝いをした。今月オリンピックデビューすることを知った彼女は、電話を切った直後に両親のピーターとデボラに電話した。

「ホッケーを選んだその日から、彼らはずっと一緒に歩んできました」とフランケルは語った。 「ですから、キャリアには明らかに浮き沈みがたくさんありましたが、彼らはそのすべてにおいて私に寄り添ってくれました。私にとってだけでなく、私の家族にとっても特別な日でした。彼らがそれを私と分かち合えることを楽しみにしています。」

それはフリントがフランケルに必要だと信じていたことの裏付けだった。ここ数年は代表チームのNo.1ゴールキーパーであったにもかかわらず、目に見える信任投票には常に安心感がある。

「彼女はいつも頭の片隅に『自分がチームの一員だという言葉を聞きたかった』という思いがあったと思う」とフリントはポスト紙に語った。 「それで、私は思う [she was] 明らかにとても興奮していて幸せだったのですが、同時に「よし、やった」と少し安心したようにも思います。 」

フランケルは2019-20年のライバルシリーズ対カナダ戦でアメリカ女子シニア代表チームにデビューし、それ以来IIHF女子世界選手権（2021-2025年）に5回出場し、金メダル2個、銀メダル3個を獲得した。フランケルは、チーム USA が史上初のトーナメント制覇を達成した 12 月の最新のライバル シリーズでネットマインダーを務めました。

フランケルは彼女の地位を確固たるものにした PWHLで米国No.1、これは3シーズン目であり、今年の最初のオリンピックサイクルに向けて存在しています。

ボストン・フリートのスター選手は平均得点数(1.35)でPWHLで2位、セーブ率(.946)ではモントリオールのアンレネー・デビアン(.954)に次いで2位にランクされている。

フランケルとデスビアンスは、金メダルの共同優勝候補である米国とカナダが火曜日午後2時10分（東部標準時間）に待望の予選ラウンド対決を行う際にネットで先発出場すると予想されている。

フランケルの家族は、ホッケーの温床として知られていない地域で生まれた選手という彼女の夢を実現するのを見守るためにそこにいるだろう。

フランケルさんの両親が幼い娘を初めてリンクに連れて行った後、彼女はまた行きたいと両親にせがみ続けた。その後、数人のスケーターがギアを装着するのを見た後、それは彼らにホッケーのレッスンをせがむようになった。

2026年冬季オリンピック

その後、フランケルをネットでプレーさせることになった。最終的に、彼女はエルムズフォードのウェストチェスタースケートアカデミーでプレーし始めました。

「ゴールキーパーは試合全体をプレーする。そして、最終ラインのディフェンスラインであるというメンタリティが私は好きだったと思う」とフランケルは今語る。 「私は非常に競争力のある人間であり、私たちの立場はそれを実際に示すことができると思います。」

フランケルが10代の頃に観戦した2018年の金メダルの試合（PK戦第6ラウンドでマディー・ルーニーのセーブで終わった）と同様に、大きな瞬間はゴールキーパーに降りかかることが多く、それは世界最大の舞台でのみ高められるだろう。

「ゴールキーパーが休みなら、建物内の全員がそれを知っています」とフリント氏は語った。 「しかし、三線センターが休みの日がある場合、コーチたちはそれを知っていますが、おそらく多くの人はそれを知りません。

「虫眼鏡をかけてゴールキーパーになりたいと思うには、特別な人が必要だ」と彼は付け加えた。 「自分が大きなスポットライトの下で顕微鏡下に置かれることになり、それがうまくいくこともあれば、うまくいかないこともあるということを喜んで理解しなければなりません。何が起こってもそれに対処し、管理できなければなりません。」

4度のオリンピックメダリストで米国女子ホッケー界の顔であるヒラリー・ナイトは、それが初出場のフランケルにとって問題になるとは考えていない。

「彼女は素晴らしい才能を持っています。彼女がボストン・フリートにいるとき、基本的にすべてのパックを脇に捨てるだけで、人々はそれを見る喜びを得ることができると思います」とナイトはポスト紙に語った。 「彼女は私たちが試合に勝つのを助けてくれますが、あのポジションでそれをするのは本当に難しいことだと思います。」