USAチームが絆を頼りに男子ホッケー金メダルへの道を導く

ミラノ — チームUSAのゼネラルマネージャーであるビル・ゲリンは、NHLの4か国対抗トーナメントに出場しなかった選手をオリンピックチームに新たに3名だけ加えた。

スターズのジェイソン・ロバートソンとカナディアンズのコール・コーフィールド、そして彼らがそれぞれ57試合を通じて32ゴールを記録したことは検討を必要とした。ハブスの21歳レーン・ハトソンでさえ、今シーズンNHLで3番目に生産性の高いディフェンスマンとして話題に名乗りを上げた。

しかし、ゲリンにとって、彼とチーム USA の他の全員が 2025 年 2 月にモントリオールとボストンで経験したことを過去に見るだけでは十分ではありませんでした。

4 ネーションズではチーム USA 内に並外れた絆が生まれました。ミラノ・コルティナ 2026 の開催前に米国中を回っていた人々は、グループ内に一種の引力があったと述べています。

ゲリン氏とチームUSAコーチのマイク・サリバン氏は、今後のことについて話し合っている。 そのチームの相性、仲間意識、賛同がどれだけ考慮されているか オリンピックの決定に。他の決定要因よりも優先された可能性さえあります。日曜日の朝、ミラノに到着したアメリカ人選手たちも、その事実を忘れていない。

「そこにあると思う、つまり、それが私が行くと思う理由の1つだ」とレンジャーズの主将JTミラーは初めてのオリンピックに向けて出発する前にポスト紙に語った。 「素晴らしい選手がたくさんいるけど、チームとしてとても相性が良くて、1週間前に集まったばかりなのに試合に勝ちたいという献身的な姿勢があったと思う。全員がそれを感じていた。それは本物だった。だからこそあのチームは本質的に同じなんだと思う。あのトーナメントではとてもいいプレーをしたけど、怪我も多かった。最後の試合はどっちに転んでもおかしくなかった。でも、あのチームは本質的に同じなんだと思う」

「分からない。私たち全員がそれを感じただけだと思う。ビリーやマイクを代表して話すことはできないが、あれは嘘ではなかった。私たちはそれがどんな感じだったかを感じた。私たちのほとんどが戻ってくるのには理由があると確信している。一緒にいて楽しいチームだった。超ハイエンドのチームだ。選手の中には――これから殿堂入り選手が何人も生まれるだろうね？彼らと関わるだけでもかなり特別なことだ。だから私は」とても幸運で幸運だと感じます。

「でも、その時が来たら、私はできる限りのことをするつもりですが、私は自分自身でいるつもりです。私はここにいるかのように振る舞うつもりです」 [in New York] そして私らしくありなさい。おそらくそれが私が選ばれた理由だと思います。だから私はそれを続けるつもりです。」

チームは 4 ネーションズで、米国ナショナル チーム育成プログラムを通じて得た経験を共有することで絆を深めました。そのプログラムでは、その多くがクラス間で重複していました。何年離れていても、プレイヤーが違うだけで、ストーリーはすべてまったく同じでした。

マシュー・トカチュクさんは、笑いすぎてお腹が痛くなったと語った。

彼らは集合的に トーナメントを捧げた 故ジョニー・ゴードローに、彼ら全員がそれぞれのホッケーキャリアのある時点で出会ったことがある。彼の背番号13番のジャージは、移動先のどの更衣室にも飾られていた。チーム USA は、彼の父親、ガイ・ゴードローを練習、チーム写真、チームディナーに招待しました。

チームUSAは悪役の役割を楽しんだ。 9 秒間の 3 つの戦いで、アメリカ対カナダの最初の試合が始まり、4 か国対抗トーナメントの行方が決まりました。 グループチャットで調整されました トカチュク兄弟は余波で明らかにせずにはいられなかったということを。

ソーシャルクリップには、その試合に3-1で勝利した後、米国のロッカールームがエアロスミスの「ドリーム・オン」を笑いながら歌っている様子が映っていた。

「どうして私たちがこんなに早く団結して仲良くなり、まるで家族のようになれたのか、本当に信じられないほどでした」とヴィンセント・トロチェックはポスト紙に語った。 「昨年のような試合に臨むときはいつでも、それが助けになると思う。カナダとの試合のような、非常に強度の高い試合は、まさにプレーオフのスタンレーカップのような環境だ。そうすることで全員がさらに団結する。これはオリンピックのようなトーナメントに行くのと同じような気がする。彼らは結局、残りの人生の家族になるんだ。」

2026年冬季オリンピック

このような短いトーナメントでは、事前に確立された一体感は非常に貴重です。

ミラー氏が言うように、お互いに容赦なく鳴き声を上げ合う環境から、一緒に戦争をする環境まで変わるのです。ロッカールームで隣にいる選手のためなら何でもするような試合だ。NHLレベルで慣れ親しんでいる役割とは大きく異なる役割を受け入れることも含まれる。

このチームが金メダルを獲得できれば、それは歴史が示すXファクターとなるだろう。

チームUSAが4ネーションズでカナダに2位で終わった雪辱を果たせなかった場合、それは不利益とみなされます。

「その化学反応は私たちにとって競争上の利点でした」とサリバン氏は語った。 「それが私たちがその一員であると感じた方法です。見るのはとても素晴らしかったです。それがこの経験に向けて優先されたものであることはわかっています、そして私たちは競争することを楽しみにしています。」