新しい心臓弁ソリューションの革新
もちろん、動脈にはプラークが現れる場所が 1 か所あります。バルブは別のものです。
ダニエル・チャパロ 博士号のすべてを費やしたハッチソンの研究室で、心の小さな一方通行のドアを研究する旅。
「バルブが閉じるたびに、まるで彼らがあなたのために拍手をしているようだと私はいつも言います」と彼は笑います。 「彼らは『そうだ！生きているんだ！』と言っています」
チャパロの言う「拍手」は、実際に聴診器を通して聞こえる、「ルブダブ」です。心臓が収縮すると、心臓の上部室と下部室の間の弁がパチンと閉まります (潤滑)。心臓が弛緩すると、心臓から出ている他の 2 つの弁が閉じ (ダブ)、心臓に血液が補充されます。
バルブが適切に開かないと、親指でホースを押すと、血液が水のように滴り落ちます。弁が正しく閉まらない場合は、逆のことが起こり、血液が心臓に逆流し、うっ血性心不全を引き起こします。どちらの問題も心臓の音を変える可能性があります。
チャパロ氏はコンピューター画面上に大動脈弁の拡大画像を表示します。これは、リーフレットと呼ばれる 3 つの別々のフラップで構成されています。不思議なことに、石灰化は各小葉に均等に集まりません。多くの場合、1 つの皮弁は他の皮弁よりもはるかに悪い結果をもたらします。フロリダ心臓研究財団の博士課程学生助成金を利用して、チャパロ氏は計算モデリングと実験計画を使用して、これらの非対称石灰化パターンの原因となる可能性のある細胞タイプを特定しました。それは大規模な事業でした。
しかし、彼はまだバルブを完成させていません。チャパロは現在、医師科学者の研究室の上級研究エンジニアです。 デビッド・カルファ博士、複雑な新生児心臓手術と高度な小児弁修復術の有名な専門家です。
「病気の治療や診断の方法において、大きな進歩があったのは、外科医や臨床医と技師が解決策を見つけるために集まったときです」とチャパロ氏は言います。彼は、アルバート・スター博士と油圧技術者のローウェル・エドワーズについて言及しており、彼らの先駆的な協力により世界で初めて成功した人工心臓弁が生み出されました。
カルファのチームも同様の、そして同様に野心的な目標を掲げています。それは、先天性心疾患を持って毎年生まれると推定される 40,000 人の子供たちに対する革新的な解決策を見つけることです。
「先天性心疾患を持つ小児に対する心臓弁置換術に関しては、まだ良い選択肢が多くありません」と、心臓血管外科部長でニクラウス小児心臓研究所の共同所長であり、FIUの小児科および外科学部門の教授でもあるカルファ氏は言う。考えてみてください。生まれたばかりの心臓は、大きなイチゴほどの大きさです。 「私たちが持つ選択肢は十分に小さくないか、赤ちゃんや子どもの成長に合わせて成長できないかのどちらかです。それを交換する必要があるたびに、また開胸手術が必要になります。」
同種生体弁移植（部分心臓移植とも呼ばれます）が、有望な代替手段として浮上しています。たとえ心筋が損傷したり病気になったりしても、弁は良好な状態で機能する可能性があるためです。
2023年、カルファさんはニューヨーク長老派モルガン・スタンレー小児病院で世界初のドミノ乳児部分心臓移植を実施した。生後8カ月の女の子が完全心臓移植を受け、古い心臓から採取した健康な弁が生後2カ月の赤ちゃんに提供された。 1年後、カルファさんは分割根ドミノ式心臓移植を行い、24時間で3人の子供を救った。それは感情的な経験であり、彼はそれは永遠に残るだろうと言いました。
人生の多くのことと同様、部分心臓移植を成功させるには、計画とタイミングを調整する必要があります。だからこそ、カルファのチームは、この貴重な組織の体外時間を延長し、それを必要とする子供が現れるまで、血液を保存するのと同じように保管して保存期間を延長するという使命を負っているのです。
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