スーパーボウル 2026: サム・ダーノルドが反抗の物語でカムバックを完了し、アデン・ダーデが英国 NFL の歴史を作る | NFL ニュース

ニューヨークの最も暗い深みはサム・ダーノルドに、自分はここにいるべきではないと告げた。ドナルド・トランプはバッド・バニーに対し、自分はここにいるべきではなかったと語った。大西洋横断物流担当者はアデン・ドゥルデさんに、彼はここにいるべきではなかったと告げた。プレシーズンのオッズによれば、ニューイングランド・ペイトリオッツとシアトル・シーホークスはどちらもここに来るつもりはなかった。

それでも、彼らはここ、第60回スーパーボウルの舞台に、誰もが立つべき場所にいたのです。因習が打ち破られ、疑念を抱く人々が反抗し、英国人が自国の英雄的英雄に勇気づけられ、ふさわしいチャンピオンが戴冠した舞台。

シアトルは今シーズン、リーグの大部分を苦しめてきたヌースと首を絞める激しさでドレイク・メイを苦しめた。日曜日、彼らはペイトリオッツに対して29対13で勝利を収め、ダーノルドの復活物語と並んで守備の優位性の上に構築されたシーズンにふさわしい強調として機能した。

サッカー界の構図を見れば、デボン・ウィザースプーンは、ある種の接近禁止命令が発令される可能性があるため、ニューイングランドの若きクォーターバックにこれほど簡単かつ頻繁にプレッシャーをかけるつもりはなかったことが分かるだろう。ロサンゼルス・ラムズはクーパー・クップに対し、スーパーボウルで二度のチャンピオンになる途中で取材を鈍らせるつもりはなかったと告げるだろう。 NFLの歴史を振り返ると、ケネス・ウォーカー3世は1997年シーズン後の第32回スーパーボウルでテレル・デイビス以来、栄誉を獲得した初のランニングバックとなったため、彼はスーパーボウルMVPになるつもりはなかったことが分かるだろう。

一方、フットボール界で最も頑固で恐ろしいディフェンスの指揮を執っているのは、マイク・マクドナルドと英国ディフェンスコーディネーターのダードの両名だ。ダードは10年ほど前、NFLのインターナショナル・プレーヤー・パスウェイ・プログラムのまもなく創設者としてロンドン・ウォリアーズのコーチをしていた。

ダードは、マイク・ディトカがスーパーボウルで優勝した1985年のシカゴ・ベアーズに触発されて、階級を上げてきたが、そのチームには現在のアシスタントヘッドコーチも含まれていた。そういえば、バッファロー・ビルズはレスリー・フレイジャーに対し、スーパーボウルチームのコーチになるつもりはなかったと告げた。

ダーデ氏はスカイスポーツに対し、スーパーボウルで優勝することを夢見たことがあるかと尋ねられ、「いいえ、まったくありません」と語った。 「クレイジーなことは、あの（85ベアーズ）チームにいたレスリー・フレイジャーがここで私たちと一緒にいるということだ。

「あなたは一瞬一瞬をありのままに捉えていると思いますが、これは信じられないことです。家族が私と一緒にいてくれて、家族全員と私を支えてくれた故郷の人々が見守ってくれていることを知るのです。」

「すべてをやるには、ありのままの自分でいなければならない。私は子どもの頃からこのスポーツが大好きだった。私の心の中では、私はスポーツとともに育ってきた。他の人がスポーツとともに育ったのと同じではないかもしれないが、それは私が幼い頃から愛し続けてきたものである。」

「その週に長男から電話がかかってきて、『やりたいことリストはスーパーボウルに行く予定だったので、スーパーボウルで父に会える』と言ったんです。それは私がこれまで聞いた中で最もクールな言葉でした。」

メイは、第4クォーターにマック・ホリンズに35ヤードのタッチダウンを決めた例外を除いて、試合を通してほとんど匂いを嗅ぐことができなかった。得点ランキング1位のダードのディフェンスは彼を6回サックし、2回のインターセプトのうち1回をピック6に変え、ファンブルを盗んで2024年の全体3位指名権に悪夢のようなスーパーボウルの弓を与えた。

シアトルがフランチャイズ史上2度目のスーパーボウル制覇を達成したことで、これはリーグ内のどのチームと同様にコーチを受けたチームへのご褒美となった。

「私は選手たちを誇りに思う」とダードは語った。 「彼らは年の初めに、毎プレーそのようなプレーをするよう自分たちを追い込むと約束し、今日彼らは試合に出て、自分たちの最高のバージョンを見せた。

「彼らの行動すべてに感謝しています。彼らの仕事に感謝しています。私たち全員がお互いに責任を持ち続ける姿勢が気に入っています。私たちには共通の目標があります。」

「あのようにプッシュしていて、結果が出ているときは、前に進んでいる、そのときがそういうことだ。このチームにはそれが起こったし、これからはプッシュし続けなければならない。」

ダードは、完全に米国外でプレーおよびコーチとしてのキャリアを積んだ初のフルタイム NFL コーチとして認められています。

彼は、シーホークスのディフェンスがメイの痛手となるミスを誘発し、襲いかかるのを見つめていたが、その中心にいたのは傑出したウィザースプーンであり、2つのサックと新しく見つけた銀製品をスタイリッシュに祝おうと計画していた。

「もう一杯か二杯…あるいは三杯くらい飲みたいんだけど。誰にも分からないよ？」試合後にウィザースプーンは冗談を言った。

シアトルはハーフタイムで9-0とリードしていたものの、ジェイソン・マイヤーズのスーパーボウル記録となる5本のフィールドゴールのうち4本目でアドバンテージをわずか3点に広げた。ニューイングランドのテンポと、ダーノルドが取るべきリスクがあるとすればその程度を左右するシーホークスのディフェンスに直面して、メイは神経をとがらせていた。

彼らは貪欲なチームでボールに向かい、午後中ずっとメイを苦しめ、最終的には猛攻のウィザースプーンからのプレッシャーを受けたウチェンナ・ヌウォスのピック6復帰で試合を止め、シアトルのフットボールとその容赦ない性質を体現した。

「これは歴史的なパフォーマンスだ」と元NFLクォーターバックのライアン・フィッツパトリックはスカイスポーツスタジオで語った。

「シーホークスのオフェンスは、この後半のサードダウンで基本的に白旗を振った。なぜなら、彼らは自分たちのディフェンスに頼れることを知っているからだ。」

シアトルがディフェンスとMVPのウォーカーに頼る中、ダーノルドはクリーンかつ決定的なパフォーマンスで試合の流れを先導し、2018年全体3位指名で彼の驚異的なキャリア復活を締めくくった。それは2023年にサンフランシスコ・フォーティナイナーズで第60回スーパーボウルの本拠地であるリーバイス・スタジアムでの代役としての役割からある程度始まったものだった。

ダーノルドは南カリフォルニア大学からリーグに参入してニューヨーク・ジェッツで激動の3年間を過ごした後、カロライナ・パンサーズに捨てられ、元ドラフト同期のベイカー・メイフィールドとの先発ポジション争いに直面した。その後、カイル・シャナハンのもとでサッカー教育を受け、2024年にミネソタ・バイキングスでプレーオフ進出を決めた輝かしい年に復活が実を結んだが、そこで先発の機会が訪れたのはJ・J・マッカーシーの負傷後だった。

しかし、ミネソタ州はオフシーズン中にマッカーシーに信頼を置き、代わりにダーノルドがシーホークスと100.5ドルの契約を結んだ。私たちは誰がその取引を勝ち取ったかを知っています。

「信じられない」とダーノルドさんは語った。 「私のキャリアの中で起こったことはすべて、しかしこのチームでそれを実現することは、他の方法では望んでいません。私は私たちの選手たちをとても誇りに思っています。私たちのディフェンスチームとスペシャルチームについては、どれだけ素晴らしいことを言っても足りません。」

「私は選手たちをとても誇りに思っている。私たちのディフェンスとスペシャルチームについては、どれだけ素晴らしいことを言っても足りない。オフェンス面でもう少し良かったかもしれないが、私たちはスーパーボウルで優勝したので、今はそんなことは気にしていない」

「自分を信じていれば、何でも可能です。」

ダーノルドは38ヤード中19ヤードで試合を終え、202ヤードを獲得し、かつての敵のロンバルディの夢を打ち砕くために戻ってきたペイトリオッツに大敗した際にかつて「幽霊を見た」男、AJ・バーナーへのタッチダウンパスを成功させた。

「試合後、両親や婚約者のケイティと素晴らしい瞬間を共有した。それが私を少し奮起させたのだと思う。父と母に、私がここにいるのは彼らが私を信じてくれたからだと話した」とダーノルドは付け加えた。

「自分を信じすぎるあまり、キャリアを通じて私を頭がおかしいと言う人もいましたが、それは両親のおかげです。両親のおかげで、私は外に出て自由にプレーし、大きな自信を持つことができました。」

ダーノルドは、2018年全体1位指名のベイカー・メイフィールドのほか、ジョシュ・アレンやラマー・ジャクソンと同じドラフトクラスで注目を集めていた。

「世界チャンピオンを獲得する最初の選手として彼を選ぶことはなかっただろう」とフィッツパトリックは語った。 「まったくワイルドだが、当然のことでもある。なんて素晴らしいチームだろう。シアトルは今年、サッカー界で最高のチームであることを証明した。」

ジェッツでダーノルドとともにプレーしたシーホークスのチームメイト、レナード・ウィリアムズは、容赦ない監視に直面しても彼の「揺るぎない」姿勢を称賛した。 28歳の彼は、それが見えず、一緒にそれを想像できなかった人々にも長い間慣れており、期限を過ぎた成功に向けて自分の道を歩むために自分を信じています。

シーホークスのヘッドコーチ、マイク・マクドナルドは「サムは障害物を気にしていない」と語った。 「彼らは彼が人間として、そしてクォーターバックとして誰なのかについて物語やレッテルを貼ろうとしているが、彼はそんなことは気にしていない。

「彼は毎日同じ男だ。彼が門を入って以来、彼が成し遂げたことはすべて、素晴らしい選手でありリーダーだった。それが彼であり、それが私たちが今後彼について語る必要があるものだ。」

シアトルは今シーズンのNFLの基準から見ると一貫性が見られず、フットボール界で最も円満なチームとしての地位を確立している。マクドナルドの巧みな守備のおかげで、シーホークスはNFC西地区チャンピオンとして第1シードを獲得し、その後フランチャイズ史上2度目となるスーパーボウルで優勝した。

マクドナルド監督は「１００パーセントの自信があった。我々には世界最高のチームと最高のファン、１２人制がいる」と語った。

「私たちは決して動揺しませんでした。私たちはお互いを信じていました、そして今、私たちは世界チャンピオンです。

「これは歴史に残ることになるだろう。私は選手たちを愛している。彼らがそれを実現させ、命を吹き込み、そして我々は試合に勝った。」

グラミー賞受賞アーティストのバッド・バニーが米国の移民関税執行局（ICE）職員をめぐる懸念のさなか、ラテンアメリカ諸国を祝う中、反抗のおとぎ話のような対決がハーフタイムショーを挟んだ。

トランプ大統領はスーパーボウルへの関与に公に反対していた。 NFLコミッショナーのロジャー・グッデル氏は両手を広げて彼の「偉大さ」を歓迎していた。その結果、熱狂的なプエルトリコピザのスペクタクルが生まれ、その後、パフォーマンスに出演していた本物のカップルが正式に結婚していたことが明らかになった。慣習の境界線を少しずつ押し広げることについて話します。

バッド・バニーが世界を征服するにつれ、シーホークスも海外での絶え間ない争いの新たな時代を到来させて世界を支配している。

ダードさんは「ロンドンから来てここにいるのは、何も当たり前のこととは思っていない。誇りに思う」と語った。

「いつもならハーフタイムには眠ってしまうところだ。ロンドンに戻らなければならない。この騒乱を終わらせて、家に帰らなければならない！」