目は聖書によれば「体のともし火」です。健康であれば、体は光に満ちていますが、健康でなければ、暗闇があります。
文字通りにも比喩的にも、それはお金にかかっています。私たちの視覚は、私たちが世界と対話するための最も重要な方法の 1 つであり、視覚は私たちと対話します。私たちは目が見えるのが当たり前だと思っているので、視力が落ち始めると非常にショックを受けます。
「視覚障害は非常に恐ろしい障害です」と彼は言います。 ローレン・エイトン教授、メルボルン大学オーストラリア眼科研究センター副所長。 「しかし、実際には視力喪失の約 90% が予防または治療できることを人々は認識していません。」他の多くの問題と同様、目を健康に保つには、多くの場合、適切な食事、活動的な維持、定期的な検査が必要になります。
人生には、目の問題が明らかになる重要な時期が 2 つあります。学齢期の子供たちに近視、つまり近視が世界的に蔓延しつつあります。 3人に1人 現在、子供と青少年は近視になっており、その数は増加しています。この増加の正確な原因は不明ですが、調査によると、スクリーンタイムが要因であることが示唆されていますが、それは皆さんが考えているようなものではありません。
スクリーンと屋外
スクリーンを見る時間が視力の敵であるという懸念はありますが、実際には、スクリーンに焦点を当てたクローズアップが近視を引き起こすという証拠はありません。
「スクリーン自体に問題があるという直接的な証拠はかなり、かなり弱いです」と彼は言う。 アリソン・マッケンドリック教授パースの検眼研究におけるライオンズアイ研究所UWA会長。さらに考えられるのは、目の健康に有益な他のことをする時間に比べて、画面を見る時間が増えているということです。
特に子供にとって、そのようなことの 1 つは屋外での時間です、と言う フローラ・ホイ博士、オーストラリア眼科研究センターの臨床科学者でもあります。 「十分な日光を浴びることは、実際、目の成長にとって重要です」と彼女は言います。一説には、日光が目の健康な発達に重要な神経伝達物質ドーパミンの放出を引き起こすというものです。屋外で画面から離れて遊ぶということは、目が遠くにあるものに焦点を合わせることを意味し、目の発達にも役立ちます。
「私は『スクリーンタイムよりもグリーンタイム』と言っています」とホイは言います。子どもたちに1日1～2時間外に出るよう奨励すると、「実際に近視の進行を遅らせることが証明されている」。
「避けられない」40代半ばの衰退
若いころに近視を回避していた人は、中年になって初めて目の誤りに気づきます。それは、眼科医が冗談めかして「腕が短すぎる」問題と表現するものです。思いがけずレストランのメニューを腕を伸ばして読んでいる自分に気づいた40代半ばの人なら、この症候群に気づくでしょう。
それは老眼と呼ばれるもので、加齢に伴うものであり、避けられないものです。 「老眼鏡の必要性は、誕生日の回数に関係しています」とエイトン氏は言います。これは単純に、目の奥の網膜に光を集中させる目の中の透明で柔軟なレンズの柔軟性が加齢とともに低下することによるものです。つまり、光を集中させるために曲げるのが効果的ではないため、近くのものを見るのが難しくなります。
残念ながら、老眼を予防したり治療したりすることはできません。
老眼に対してできる唯一のことは、メガネで焦点を矯正することですが、いくつかの懸念はあるものの、目が弱くなったり怠けたりすることはありません。エイトンさんは、眼鏡をかけたとたんに視力がどんどん悪くなってしまったという苦情をよく聞く人がいるが、それは目の老化の自然な流れだと言う。
「メガネをかけたからといって目が弱くなるわけではありません」と彼女は言う。 「ほぼ 2 年ごとに、読書の処方箋が更新されます。」
加齢に伴うもう 1 つの一般的な目の病気は白内障ですが、これも目の水晶体に関係しています。 「水晶体が成長するにつれて、曇りが増えます。そのため、今では、きれいな透明なレンズを通して見るのではなく、曇ったレンズを通して見るようになりました」とホイ氏は言います。老眼と同様に、白内障は予防できませんが、レンズを完全に新しい人工レンズに交換することで治療できます。
早期診断
予防できる、または少なくとも進行を遅らせることができる 2 つの加齢に関連した目の問題は、視神経の進行性損傷によって引き起こされる緑内障と、目の奥の網膜の中心部分に影響を与える加齢黄斑変性です。
健康的な食事と禁煙はリスクを軽減できますが、最も重要な予防は早期診断です。 「40代と50代の人たちに伝えるべきメッセージは、定期的に眼科検査を受けることが本当に重要だということです」とマッケンドリック氏は言う。 「緑内障や黄斑変性症などの主な加齢に伴う目の病気は、最初は症状がないため、何年にもわたってゆっくりと症状が進行する可能性があります。」専門医の診察を受けるほど症状が出るまでに、彼らはすでに視力のかなりの部分を失っており、それは回復しません。
健康な目と視力の鍵は「3 つの O」である、とエイトン氏は言います。それは、スクリーンから離れること、屋外に出ること、定期的に検眼医や眼科医の診察を受けることです。
「一般的な健康診断については、60歳未満であれば2～3年ごとに検眼医の診察を受けるべきですが、60歳を超えると眼疾患のリスクが高まるため、より定期的に検眼医の診察を受けるようになります。」