ジョシュ・ヘイズルウッドがトゥエンティ２０ワールドカップから除外され、オーストラリアは２０１１年以来初めて白球ワールドカップでビッグ３のペースマンを欠くことになる。
金曜日の発表は、怪我に悩まされているヘイズルウッドにとっても、そして今週末から始まるトーナメントに向けて悪夢のような準備を耐えてきたオーストラリア代表にとっても最新の打撃として迫っている。
オーストラリアは、2月11日にコロンボで行われるトーナメント開幕戦のアイルランド戦に向けて、すぐに35歳の選手をメンバーに加えるつもりはない。
ヘイズルウッドはハムストリングの問題から回復中にアキレス腱を負傷し、オーストラリアの4勝1敗のアッシュシリーズを欠場し、11月以来プレーしていない。
しかし今週の時点では、オーストラリアは正確な右腕のクイックがT20ワールドカップ2度目のタイトル獲得に何らかの役割を果たすだろうと予想していた。
その代わり、ヘイズルウッドはパット・カミンズ（腰の負傷）とともに、インドとスリランカで行われるトーナメント全試合を欠場することになる。
オーストラリア代表には、昨年T20インターナショナルから引退したミッチ・スタークという、いわゆる「ビッグ3」ペースマンの残りのメンバーもいない。
パット・カミンズはすでにトーナメントから除外されていた。 (ゲッティイメージズ: マシュー・ルイス/ICC)
2011 年のワンデー インターナショナル ワールドカップ以来、ビッグ 3 クイックの少なくとも 1 人のメンバーが白球ワールドカップで出場しています。
「私たちはジョシュがスーパー8のステージまでにフィットネスに戻ることを期待していました」とセレクターのトニー・ドデメイドは語った。
「しかし、最新の兆候によると、彼はまだしばらく先のことであり、彼の計画を加速させることはあまりにも大きなリスクを伴うでしょう。」
今週、ショーン・アボットがツアーリザーブとしてチームに加わり、ネイサン・エリス、ベン・ドワーシュイス、ザビエル・バートレットがトーナメントの最前線のペースオプションとして加わる。
オーストラリアが悪夢のような準備を進める中、ヘイズルウッドの欠場は新たな挫折として迫っている。
パキスタンは最近の3連戦で明らかに戦力不足のオーストラリアを白塗りし、木曜日にコロンボで行われたオランダとの練習試合は一夜で敗退した。
オーストラリアもティム・デイビッド、ネイサン・エリス、アダム・ザンパの負傷に悩まされているが、3人全員がグループステージに出場すると予想されている。
デビッド、エリス、そして調子の悪いグレン・マックスウェルはパキスタンシリーズを欠場したため、BBL以来試合練習を一切行わずにトーナメントに臨むことになった。
オランダ戦が敗退した後、オーストラリアは日曜日にラホールでパキスタンに111失点という史上最悪のT20負けを喫して大会に臨んだにもかかわらず、キャプテンのミッチ・マーシュは勇敢な表情で準備に臨んだ。
オーストラリアはパキスタンとの3試合のウォームアップシリーズでベルトを獲得した。 (AP:KM チョーダリー)
「ほら、パキスタンはパキスタンだった。我々は何人かの選手を欠場したが、昨日は長いリードインと良いトレーニングセッションを積んでここに来た」とマーシュは語った。コロンボでのスタートが遅れたことで、土曜のパキスタン対オランダ戦開幕後、さらに4日間の準備期間が増えることを意味していると喜んだ。
「だから、我々は最初の試合に向けて非常に良い準備をするつもりだ。」
マーシュ監督は、オーストラリアが共同開催国のスリランカ、危険な部外者のアイルランドとジンバブエ、そして準優勝のオマーンに対して厄介なグループになる可能性があることを認めたが、自国の見通しについてはかなり強気だった。
「我々は対戦するすべてのチームに大きな敬意を払っている」と彼は語った。
「過去18か月間、我々は世界で最も安定したチームの一つだと感じている。
「私たちはこのワールドカップに本当に自信を持って臨んでいます。状況が時々異なることは承知していますが、私たちには世界中でそれを経験している選手たちがいます。ですから、全員と対戦するという挑戦を楽しみにしています。」
マーシュ氏は、2024年の前回ワールドカップ以来、オーストラリアがT20でかなり良い成績を残しており、代表選手24名中7名しか負けていないことを指摘できる。
オーストラリアは2021年のT20ワールドカップで決勝でニュージーランドを8ウィケット差で破り優勝したが、2022年大会と2024年大会では決勝トーナメント進出を逃した。
AAP