議員らが買収案についてNetflixとWBDの幹部らに質問

Netflixとワーナー・ブラザース・ディスカバリー（WBD）の幹部らは火曜日に国会議事堂を訪れ、ストリーミング界の巨大企業が自社の歴史的知的財産と1世紀以上前に遡る名高い映画スタジオ事業を手に入れる可能性がある両社の取引案を正当化しようとした。

幹部であるNetflix共同CEOのテッド・サランドス氏とWBD最高収益戦略責任者のブルース・キャンベル氏は、 720億ドルの合意を正当化するために最善を尽くした、この統合により、全体的な競争が激化すると同時に、Netflixと残りのWBD資産が独自に競争力を高めることができると述べています。

この取引は、WBDがケーブルネットワーク事業をディスカバリー・グローバルという別会社にスピンアウトする計画を継続することを前提としている。この会社には、>、TNT、TBS、カートゥーン・ネットワーク、アダルト・スイム、アニマル・プラネット、ユーロスポーツ、ディスカバリー・チャンネルなどが含まれることになる。

「これは典型的なメディアの合併ではない」とサランドス氏は２時間の公聴会で議員らに語った。 「私たちは、私たちが持っていない資産を持っている会社を買収しているのです。」

Netflixの統合により映画館ビジネスが壊滅するのではないかとの懸念に応え、サランドス氏は、同社が長編映画を少なくとも45日間は映画館に提供し続け、その後はそれらの映画が自社サービスを含む他の場所で配信されるとの約束を繰り返した。

これは、ストリーミングプラットフォーム上で独占的に公開される映画やテレビ番組を開発するというNetflixの長年のモデルから脱却し、プラットフォーム上での最初の上映後に主に賞の検討のために数本の映画だけを劇場に提供するだけだ。

「私たちは劇場をサポートし、アメリカのエンターテインメント産業を成長させ続けます」とサランドス氏は断言した。

両幹部は、グーグル（ユーチューブの所有者）やアマゾン（プライム・ビデオ）のような大手テクノロジー企業を含め、複数のメディアプレーヤーが存在し、注目度、購読料、広告費をめぐってネットフリックスやＷＢＤなどと競合する時代に必要な組み合わせであると正当化した。

「今日、消費者は放送、ケーブルテレビ、ストリーマーに加えて、テレビ事業から逃げようとしている潤沢な資金を持つハイテク企業の中から簡単に選ぶことができる」とサランドス氏は指摘した。

そのためにネットフリックスは、最大の競争相手はストリーミング商品やビジネスモデルが同じアマゾンやディズニーではないと述べた。その代わりに、Netflixは主に、ほぼ誰でもオンラインでコンテンツを作成し配信できる無料のビデオ共有ウェブサイトであるYouTubeと競合しているとサランドス氏は述べた。

ニールセンによると、YouTube は他のメディア企業のようにビジネスを運営していないにもかかわらず、テレビでストリーミング コンテンツを配信するトップの配信者であり、他のストリーミング サービスと比較してアメリカの家庭でのテレビ視聴時間の最大のシェアを占めています。

一部の議員はサランドスとネットフリックスが売ろうとしているものを買わなかった。

ニュージャージー州のコリー・ブッカー上院議員は公聴会で、「Netflixは私の家庭や全米で支配的なストリーミングプラットフォームだ」と述べた。同氏は、NetflixとWBDが統合されれば、「最大規模のコンテンツ制作会社の1社と最大規模の配信会社の1社」で構成される単一の事業体が誕生するだろうと述べた。

ユタ州のマイク・リー上院議員も、なぜNetflixがYouTubeに似ているのか疑問を呈した。

リー監督は、「どうして全く同じ内容なのか理解するのに苦労している」と、劇場公開される大ヒット作と YouTube の短編映画の違いを指摘した。

「これはゼロサムゲームだ」とサランドス氏は皮肉った。 「YouTube を見ているということは、HBO を見ているわけではなく、Netflix を見ているわけでもありません。」

実際、ニールセンの最近のデータによれば、この取引はお茶の間における YouTube の優位性を崩壊させるところまで来ているだろう。ニールセンの最新の測定月では、米国の家庭でテレビに費やされた時間全体の 12.7 パーセントを YouTube が占めていました。 Netflix と WBD は、合計でテレビ視聴時間の 10.4% を占めました。この 2 つのうち、Netflix の方が 9% と大きなシェアを占めました。 WBD のシェアは 1.4 パーセントで、HBO Max と Discovery Plus のみが含まれています。

連邦規制当局は現在、この取引をさまざまな要素に基づいて調査しているとサランドス氏は火曜日に認めた。同社はこの問題について米司法省と予備協議を行ったが、サランドス氏はその協議についてはさらに詳しくは述べなかった。

提案された取引が雇用の喪失につながるのではないかとの質問に対し、サランドス氏はその懸念を軽視した。

同氏は「われわれの合併が統合リスクをもたらすとは考えていない」と述べた。

トランプ政権に同調する議員らはこの機会を利用し、主にNetflixで見られるコンテンツの種類に対する認識など、さまざまな社会問題で両幹部を非難した。 WBDのケーブルネットワークであるCNNは社内の独立したユニットとして運営されており、Netflixとの取引には含まれていないが、その編集の誠実さを疑問視する人もいた。