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2026-02-04 01:18:00
中国科学院の研究者・学者である朱茂燕博士（右から2人目）は、湖南省翔西土家ミャオ族自治州花園県石蘭鎮莫子村の化石発掘現場を調査する現地チームを率いる。 [Photo/Xinhua]
約5億3,900万年前、地球はカンブリア爆発を目撃しました。これは、ほぼすべての主要な動物グループが化石記録に突然出現し、地球の生物多様性を再形成した極めて重要な出来事です。しかし、この生物学的ブームは約5億1,300万年前のシンスク現象によって中断されました。科学者たちは、顕生代のこの最初の大量絶滅（目に見える生命の始まりの時代）が広範な種の損失を引き起こしたことを知っていますが、その完全な影響は不明なままだったために不明のままでした。事件直後の軟体の化石。
今回、中国の研究者らによる画期的な進歩により、湖南省花園県で最高級の軟体化石鉱床が発見され、このギャップはシンスク事件の直後に発見された。この発見は、最初の大量絶滅イベントが地球システムに与えた影響を明らかにするもので、木曜日にジャーナル「ネイチャー」に掲載された。
中国科学院南京地質古生物学研究所の科学者らが率いる研究チームは、過去5年間にわたり、花園鉱床から5万点の化石標本を収集、分析してきた。彼らは 153 種の動物種を特定し、そのうちの 60% 近くが科学的に初めてのものでした。
「多様な活動的な捕食者と、遠洋に生息する豊富な被嚢類の存在は、複雑な食物網と生物学的プロセスを通じて炭素を海面から深海に移動させるメカニズムを備えた深海の動物群集を明らかにしている」と朱氏は述べた。
このコンボ画像は、花園生物相 (L) からのアミナールの化石とその復元画像を示しています。 [Photo/Xinhua]
科学者たちは、この生物相が海岸から遠く離れた外側の深海環境で繁栄していることを発見しました。これを他のカンブリア紀の化石遺跡（雲南省の有名な澄江生物相やカナダのヨーホー国立公園のバージェス頁岩生物相など）と比較することで、浅海の生態系が壊滅的な損失を被り、多くの種が絶滅後に消滅したことが判明した。一方、花園のような深海生物群集は、危機を生き延びた重要な種を保持し、その後他の地域に再生息をもたらしました。
南京地質古生物学研究所の准研究員ゼン・ハン氏は、「これらの発見は、シンスク現象が広範な酸素欠乏症などの浅海での環境災害によって引き起こされた可能性が高いことを裏付けている」と述べた。
「深海環境は生物の避難所として機能し、大量絶滅の際にも生命が耐えることができた」と同氏は述べ、これらの環境は古代の系統を保存するだけでなく、生き残った種が新たなニッチに適応するため、進化の革新を促進した可能性が高いと付け加えた。
米国のポモナ大学の地質学教授ロバート・ゲインズ氏はこの発見を高く評価し、地球の歴史の重大な空白を埋める「世界クラスの化石遺跡」であると称賛した。その高い多様性と保存品質は城江やバージェス頁岩の遺跡に匹敵し、カンブリア紀の生態系を研究するための新たなベンチマークを提供します。
#湖南省花園の軟体化石堆積物が地球の歴史の空白を埋める