マイクロプラスチックは現在、エベレストの頂上から海の最深部に至るまで、地球上のあらゆる場所に存在しています。（※1、2）。推定で毎年 1,000 万トンから 4,000 万トンのマイクロプラスチック粒子が環境中に放出されています。（※3）。これらの粒子は、海洋生態系を破壊するだけでなく、地球上の酸素の半分以上を生成し、炭素の約 40% を吸収する海洋の生物学的ポンプの機能も妨害しています。（※4）。
この地球規模の汚染の原因の 1 つは、私たちの日常生活に欠かせない洗濯物です。特に合成繊維の衣類を家庭用洗濯機で洗うと、生地の磨耗により小さなプラスチック繊維やマイクロファイバーが放出されます。洗濯機はチーズおろし器のような役割を果たし、繊維を削り取り、廃水による汚染の原因となります。私たちが着る衣服とその環境への影響は、その製造方法だけでなく、使用方法にも関係します。
英国ブリストルに拠点を置くスタートアップ企業 Matter. は、この洗濯問題の解決策を提供しています。家庭内の汚染源から汚染を阻止するアプローチとして、最大 97% のマイクロファイバーを捕集する洗濯ろ過技術である Regen.® を開発しました。従来のフィルター製品の多くは使い捨てカートリッジの交換が必要であり、追加の廃棄物が発生するというジレンマがありました。しかし、Regen.®は独自のセルフクリーニング機能を備えており、フィルター交換が不要です。捕集された繊維は濃縮されており、簡単に廃棄できます。
この技術の強みは、家庭用から産業用まで利用できる高い拡張性です。 2025年からはボッシュやシーメンスなどの大手家電メーカーと協力して家庭用洗濯機にフィルターを導入するほか、商業用洗濯施設や繊維工場向けのソリューションも開発する。特に産業用途では、汚染物質を除去するだけでなく、水を再利用して最大 30% の水を節約し、エネルギーコストを削減し、3 年未満で投資収益率 (ROI) を実現します。（※5）。
Matter.の特許技術Regen.®を外部フィルターとして搭載した洗濯機。 2026 年 1 月以降、ヨーロッパで購入可能 | Matter経由の画像。
Regen.®技術を洗濯機内部に組み込んだ一体型洗濯機の開発も進む | Matter経由の画像。
Matter.の取り組みは今、世界中で注目を集めています。同社は英国ウィリアム王子が創設し、環境問題の解決に取り組む個人や団体を表彰する「アースショット賞」の2025年の最終候補に選ばれた。マイクロファイバーをキャッチすることで、洗濯時のマイクロプラスチックの流出を防ぐことができます。パタゴニアの洗濯ネットまたはコーラボール株式会社Matter.は、消費者の自助だけに頼るのではなく、既存の商品や産業構造そのものに介入したことで、より大きなインパクトと認知につながったのではないかと思います。
EUは2025年12月16日、プラスチックペレットによるマイクロプラスチック汚染を防ぐための新たな規制を導入する。効果的。この追い風を受けて、マイクロプラスチック対策は啓発段階から具体的な技術導入段階へと加速することになる。一方、Matter.の躍進で明らかになった「利用者の負担を最小限に抑えるシステム設計」と「環境対策を費用から利益に変える仕組み」の重要性は、環境対策の推進にも影響を与えるはずだ。
何気なく洗濯機を回すという行為が海の豊かさを失わない未来へ。マターのテクノロジーは、日常生活の風景を変えることなく、その背後にある環境負荷の構造を着実に変え始めています。
※1 エベレスト山頂のマイクロプラスチック汚染、登山用具が原因なのか？研究 | AFPBB
※2 プラスチックは深海レベルに豊富にあることが判明、新たな研究報告｜ノースイースタン大学
※3 マイクロプラスチックと私たちの健康: 科学が語ること｜スタンフォード医学
※4 EARTHSHOT PRIZE が 2025 年のファイナリストとして Matter を発表｜Matter。
※5 プロのランドリー｜Matter.
[Reference site]案件。
[Reference site]Matter.｜アースショット賞2025ファイナリスト
[Reference site]ブリストルスタートアップの洗濯機マイクロプラスチックフィルターがアースショット賞ファイナリスト枠を獲得｜ハッピーエコニュース
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