トロント – 日曜日に自身2度目となるNBAオールスターゲームに選出されたスコッティ・バーンズの感情は全領域を駆け巡った。
彼は、スコシアバンク・アリーナで18,749人が集まる前に、トロント・ラプターズ対ユタ・ジャズ戦で14得点、9リバウンド、4ブロック、2スティールの力強い活躍で勝利を祝った。
24歳のバーンズは、ラプターズ戦の試合終盤に足を引きずった際に重傷を負わずに済んで安堵したが、2月15日にカリフォルニア州イングルウッドで行われるロサンゼルス・クリッパーズのホームでのオールスターウィークエンドにチームメイトのブランドン・イングラムが参加しない理由が理解できなかった。
「ブランドンが出場できなかったのは残念だった」とバーンズは語った。ラプターズの所属チームは日曜の30勝目と残り31試合で、1年前の全勝数に並んだ。
「（イングラムは）今年、私たちに多くのことをしてくれました。昨年と今年の違いを見てください。彼は私たちの成功に貢献してくれました。」
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バーンズは、第1クォーター後半のタイムアウト中に、自身が2度目のオールスターゲームに出場することを知り、そのことがラプターズの広報アナウンサー、ハービー・クーンによって発表された。チームメイトからの祝福を受けた後、バーンズはベンチでイングラムの隣に座った。トロントのダルコ・ラヤコビッチ監督は両選手にハグを送った。
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「彼らはお互いを補完し合っていると本当に思います」とラジャコビッチは語った。 「彼らは異なる選手です。しかし、彼らはお互いを尊重し、彼らがチームにもたらすものを尊重していると思います。」
バーンズは完璧なプレーヤーであり、通常は相手の最も攻撃的なプレーヤーを守るという任務を与えられます。イングラムは純粋なスコアラーであり、1試合あたりチーム最高の平均21.9得点を記録し、バーンズの19.4得点を記録した。
試合の行方がまだ分からない中、第4Qにイングラムが試合を決め、7得点を挙げてホームチームとの契約を決定づけた。
一方、バーンズは、クリス・ボッシュ、ビンス・カーター、デマー・デローザン、カイル・ラウリー、パスカル・シアカムに続き、ラプターズ史上、オールスターに複数選出された6人目の選手となった。
「スコッティに関しては決して一つのことではない」とラジャコビッチは語った。 「彼はより効率的で、トランジションでより良い仕事をしていると思う。プレーを作り、チームメイトを見つけるという点で、彼はより良い仕事をしていると思う。彼はピックアンドロール、ランニング、スコアリング、そしてディフェンスにおいて優れている。彼はより優れたパフォーマンスを見せている」
「彼はすべてをやり遂げる。彼はとてもユニークな選手であり、今後もあらゆる分野で成長が見られるだろう。」
6フィート8インチのバーンズがNBAオールスターゲームに初めて出場したのは、フィラデルフィア・セブンティシクサーズのジョエル・エンビードと、当時ニューヨーク・ニックスのフォワードだったジュリアス・ランドルが病気に見舞われた後の2024年、負傷の代役としてだった。
「私は彼がどれほどハングリー精神を持っているか、そしてこのチームでどれほど勝ちたいと思っているかを知っている」とラジャコビッチは語った。 「私は彼がどれだけの努力をしているか知っている。だから彼にとって次のことは、彼が先発投手に選ばれることだ。私は今、そのためにキャンペーンを始めているところだ。」
カナダ通信社によるこのレポートは、2026 年 2 月 2 日に初めて発行されました。
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