物心ついた頃から、メラニー・ラムゼイはじっと座っていられませんでした。 44歳の彼女は、背中に痛みがあり、楽になろうと必死に脚を常に組み替えていたと語った。
しかし、30代後半になって、彼女の症状はさらに悪化し始めたとスポーツ放送局は伝えている。
メラニーは重度の避けられない背中の痛みを経験し始めました。座っていても、立っていても、横になっていても、痛みは同じくらいひどかったと彼女は言う。
「骨が折れそうな感じでした」と彼女は言う。あまりの痛さに一度に3時間以上眠れませんでした。それは私の人生を引き継いでいました。
熱心なランナー兼ハイカーであるメラニーは、最初は痛みの原因を運動のしすぎだと考えていました。
問題が軽減されなかったとき、彼女はかかりつけ医に助けを求めました。しかし、メラニーさんの背中と腰のレントゲン検査では何も異常が見られなかったため、彼女は整骨院（痛みを和らげる医師ではない医師）の診察を受けることになった。
メラニーさんは、一見無関係に見える症状が10年間続いた後、39歳の時に臍帯損傷と診断された。
オステオパシーは、軽度の関節の問題を解決するために設計された一連の理学療法ルーチン、ストレッチ、エクササイズを推奨しました。
しかし、これらはメラニーにとって逆効果でした。腰から始まった痛みが脚にまで広がり始めた。
「私が理学療法を受けている間、足は徐々に麻痺していき、歩く能力を失いつつありました。それから、骨盤と性器の周りの感覚をすべて失いました」と彼女は言います。 「恐ろしかったよ。」
米国シカゴ在住のメラニーさんも、排尿困難や溢水失禁などの膀胱の問題を経験し始めました。これは慢性尿閉とも呼ばれ、膀胱を完全に空にすることができず、頻繁に漏れが発生します。
最終的に、2021年3月、39歳になったメラニーさんの主治医は、脊椎腫瘍の可能性を排除する目的で、メラニーさんをMRI検査に送ることに同意した。
しかし、病院の専門家はスキャン結果に驚きました。
スキャンの結果、メラニーさんの脊髄（脳と体の残りの部分の間でメッセージを伝える脊椎内の長い神経の束）に異常があることが判明した。
脊髄は運動、感覚、反射に不可欠です。しかしメラニーさんの場合、脊髄の底部が周囲の組織と融合しており、自由に動くことができなくなっていた。
繋留性脊髄症候群として知られるこの問題は、神経の損傷を引き起こし、重度の腰痛や膀胱の問題などのさまざまな症状を引き起こします。
英国ではおよそ 16,700 人が脊椎固定術を患っていると推定されており、これは 4,000 人に 1 人に相当します。しかし専門家らは、この問題は診断が難しいことで有名だと言う。
2021年3月、39歳になったメラニーさんの主治医は、脊髄腫瘍の可能性を排除するため、彼女をMRI検査に送ることに同意した。
脊髄は脊椎内の長い神経の束で、脳と体の残りの部分の間でメッセージを伝達します。
手術によりメラニーさんの背中の痛みは軽減されましたが、依然として理学療法で対処しなければなりませんが、まだ人生を十分に生きることはできません。
ランカスター大学の解剖学の専門家であるアダム・テイラー教授は、「この症状にはさまざまな症状があり、全く同じ症状を呈する患者は二人としていないため、過小報告される可能性がある」と述べている。
「症状は、腰痛、慢性疲労筋力低下、再発性膀胱感染症など、非特異的なことが多く、これらはすべて他の多くの症状でよく見られる症状です。
「より重篤なケースでは、非常に若い年齢で感染する可能性がありますが、患者が軽度の場合はより困難になります。私たちが知っているよりもずっと多くの人がそれを持っているかもしれません。」
専門家らは、この症状の原因はまだ不明だと述べている。しかし、妊娠中に母親が葉酸（葉物野菜や全粒粉パンに含まれる）やビタミンB12（肉や乳製品などの動物性食品に含まれる）が欠乏している場合、赤ちゃんがこの病気を持って生まれる可能性が高くなることが研究で示されています。
メラニー、 その後、この病気への意識を高めるために、テザードコードサポートアライアンスグループと呼ばれる自身の支援慈善団体を立ち上げた彼女は、診断によりようやく痛みに対する答えが得られ、人生が変わったと語る。
2021年4月、メラニーは脊椎の手術を受けた。この処置には、彼女の脊髄を固定している異常な組織の帯を切断することが含まれていました。
若い年齢で手術を行えば、腰痛や神経学的問題の進行を防ぐことができますが、晩年まで放置した場合、テザリングを解除しても同様の利点は得られません。
手術によりメラニーさんの背中の痛みは軽減されましたが、依然として理学療法で対処しなければなりませんが、まだ人生を十分に生きることはできません。
「コードでつながれたまま育つと、電車事故のような体になってしまいます」と彼女は言う。 「今でも、再発や症状の再発の危険を冒さずに、自分の体を80パーセント以上に追い込むことはできません。
「しかし、もし脊椎の固定がどのようなものであるかについてもっとよく認識していれば、そしてこれがもっと早くに排除されていれば、多くの痛みや神経損傷は避けられたかもしれません。」
テイラー教授は、一般的な鎮痛剤では軽減されない長期にわたる痛みを経験している人、または特定の運動や運動によって症状が悪化していると感じた人は、脊椎MRIスキャンの可能性について主治医に相談すべきだとアドバイスしている。