小児科医のスチュアート・シムコ氏は昨年まで、ワクチンが発明される前に毎年数百万人の子供に感染していた、特徴的な赤い斑点状の発疹を伴う麻疹の歴史的な事例研究しか見たことがなかった。
しかし、過去2か月で彼は6件の事件を初めて直接目撃した。
サウスカロライナ州の医師によると、子供たちは「非常に具合が悪く」、高熱があり、なかなか下がらなかったという。
プリズマ・ヘルス社で働くシムコ氏は、「これは死に至る可能性もある恐ろしい、恐ろしい病気だ。人々を怖がらせるためにそんなことを言っているわけではないが、人々はリスクを知る必要がある」と語った。 「病気を予防できると知りながら、病気の子供を見るのはつらいことです。」
シムコさんの患者6人は、サウスカロライナ州で過去数カ月間に感染した789人のうちの1人で、大半はワクチン接種を受けていない子供たちだ。これは、米国が2000年にこの病気の撲滅を宣言して以来、最大規模の麻疹の流行を記録している。米国は、複数の州で麻疹の流行が発生しており、現在、英国とカナダに続き、その地位を失いつつある。昨年テキサス州で発生した大流行では、学齢期の子供２人が死亡した。
公衆衛生の専門家らは、ワクチン接種率が低下している米国の多くの町では、はしかやその他の危険で予防可能な病気による混乱が新たな常態となる可能性があると懸念している。
今回、この病気はサウスカロライナ州北西部のスパータンバーグ郡で蔓延している。スパータンバーグ郡は近隣のいくつかのかつて工場の町で構成され、約37万人が住んでいる。
予防接種を受けた子供たちが学校で麻疹患者を経験したケイト・マーティンさんは、パンデミックを思い出させると語った。
「毎日別の学校で授業が行われるのは、新型コロナウイルス感染症とよく似ています」と彼女は言う。学校ではワクチン接種を受けていない数十人の生徒が最終的に21日間隔離された。
スパルタンバーグ郡では、学齢期の児童に対する麻疹予防接種率は約 90% ですが、宗教上の免除により接種率が大幅に低い学校もあります。
米国では、麻疹、おたふく風邪、風疹（MMR）ワクチンを 1 歳から 6 歳までの子供に 2 回接種することを推奨しています。このワクチンは、この病気を予防する効果が 97% あります。感染の広がりを制限し、ワクチン接種を受けていない人々を保護する集団免疫を達成するには、人口の約95％がワクチン接種を受けなければなりません。
地元の食料品店やレストランでは、スパルタンバーグのコミュニティのメンバーが、「あのはしか」が町の何百人もの子供たちに感染していることを認めた。ほとんどの人がこの病気に遭遇した人を知っていたが、誰もそれについて話したがらなかったり、気にしていないようだったという人も多かった。
テキサス州の麻疹流行時（幹線道路には病気を警告する看板が並び、人々が検査を受けるために列を作っていた）とは異なり、郡内で麻疹を警告したのは、症状のある人に車の中で待つよう救急診療所に置かれた看板だけだった。
「ここは本当にひどいよ」とマーティンは言った。 「しかし、普通の人はそれが大したことだとは考えていません。」
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#サウスカロライナ州のある郡では麻疹が次のパンデミックの予感を感じ始めている
2026-01-30 11:32:00