レブロンとブロニー・ジェームスにはクリーブランドでの特別な思い出がある

クリーブランド — レブロン・ジェームスが水曜の夜のレイカーズ戦前にロケット・アリーナへ遠征した際 爆発損失 キャバリアーズに対しても、他のみんなも同じことを考えずにはいられなかった。

これがジェームズにとってクリーブランドでの最後のNBAゲームだった可能性があり、彼はいつも以上にこの試合に浸るべきだろうか？

「私がこれまで参加した道路競技場はどれもそうだった」とジェームズは語った。 “私は思う [I’ve] 瞬間を当たり前のことだと思わずに、すべてを受け入れようとしているということについて話しました。そうかもしれないから [my last season]」

41歳でリーグ記録となるNBA23シーズンをプレーしているジェームズは、今シーズンを超えて自分の将来がどうなるかは分からないと繰り返した。

彼は今夏、制限なしフリーエージェントになる予定だ。

「もちろん将来については決めていないが、そうなる可能性は十分にある」 [my last season]。つまり、ここにいるか、ワシントンに行って次の試合をするかに関係なく、 [Madison Square] バークレイズの庭園 [Center]今回の旅では。そして明らかに、私はここから 35 分南に育ったので、ここは個人的にもう少し意味があります。」

ジェームズとレイカーズは水曜日の夜、苦戦した。

リーグMVPに4度輝いた彼は、ターンオーバー6回、アシスト5回、リバウンド3回を記録し、シュート10本中3本成功でわずか11得点に終わった。

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そして、129対99の最終スコアは、レイカーズにとって今シーズンの試合における最大の敗北差となった。 3試合序盤に40対30とリードした後、試合終盤の32分間でキャバリアーズに99対59で敗れ、後半には72対44でリードされた。

コーチのJJ・レディックは「我々は負けた、と言ってもいいが、私は負けた」と語った。 「私たちはまだすべての力を持っているようには見えませんでした。」

レイカーズを28対18に落とした精彩のないパフォーマンスにもかかわらず、キャバリアーズが第1クォーターにジェームズを讃えたビデオ以外にも明るい話題があった。クリーブランドが第4クォーター中に何度も「ブロンニーが欲しい」と叫んだ後、2年目のガード、ブロニー・ジェームスがトランジションでのダンクと試合最後の3ポイントシュート2本で8得点を挙げた。

21歳のブロニーは、父親と同じオハイオ州アクロンで生まれた。彼は、年長のジェームズがキャバリアーズに在籍していた2003年から2010年と2014年から2018年の2年間、キャバリアーズで長年過ごした。

「あそこに座って、彼がただ夢を実現し続けるのを見ているだけで、とてもクールだった」とレブロンはブロニーについて語った。 「明らかに、これは彼にとっての故郷です/そして、彼がファストブレイクダンクを決め、数ショットを打ち、ファンから拍手喝采を受けるのを見るのは、彼にとっても、私たち家族にとっても、妻と彼の兄弟たちにとっても、とても素晴らしい瞬間です。本当に最高です。」

レブロンはさらに、「そして、私の母はここで息子と孫を見守っている。それを頭の中でひとつにまとめる方法さえわからない。そして、そうだね、とても奇妙でクールで超現実的だ。私の母は息子と孫がNBAでプレーするのを同時に見ることができる。私は実際、それがいかに常軌を逸しているか考え始めたところだ。それは素晴らしいことだ」と付け加えた。

しかし、水曜日の結果に関係なく、キャバリアーズとの試合後は常にジェームズの将来が最大の焦点となるだろう。

ジェームズは2017年5月にcleveland.comに語った。 彼はもう証明できるものは何も残っていない、と感じていたのだ。

しかし、9年近く経った今でも彼は現役だ。

「8回連続決勝に進出し、すべてのエネルギーとすべての精神的負担と肉体的負担をかけて、それが私とチームメイトに課せられた結果だった――マイアミでは4回、4回は [in Cleveland – if you would’ve asked me if I was going to be playing eight years later, I’d have said no,” James said. “It’s just, there’s no way I could have foreseen that. A couple more years? Yeah. I can go out and play at a high level for a couple more years. But eight years? No.”

Most team and league personnel aren’t expecting for James to retire after this season — though it’s uncertain whether he’d continue his career with the Lakers.

But if James does decide to retire, he would’ve done so without a proper farewell tour. 

“I have not even thought to the point of a farewell tour or whatever the case may be,” James said. “Because I haven’t had the conversation with myself and my family on when is it over? So I think that will come after that.”

When James does have his internal dialogues, they come back to why he’s still playing – a question he has a consistent answer for.

“My why has been that I’m still playing this game at a high level and I still love the process,” he said. “The process of putting in the work, inspiring, giving what I got to the game because I’ll have more years in my life without it than with it to be able to inspire. I’m not talking about even me personally. I’ve done well for myself on a personal note.

“Now, obviously, the question gets asked more and the thought creeps in my mind more at 41 years old of when the end is and where’s the finish line for us to hang this thing up. But how much juice can I squeeze out of this orange? I’m in a battle with Father Time and I’m taking it personal, and I’m seeing how many more times I could be victorious over him. I won’t be one of those guys that won’t be able to walk off the court, that’s for sure.”