12月下旬の軍事式典で習近平から数センチのところに立っていた中国最高位の将軍、張友霞は、わずか数週間後に捜査対象となったとき、自分に降りかかる運命についてほとんど知らなかったかもしれない。
75歳の同氏が右隣に立つ中国指導者との物理的な近さは、中国の階層内での同氏の立場を反映している。人民解放軍（PLA）の統治機関である中央軍事委員会（CMC）の副主席を務める同氏は、中国軍において最高司令官の習氏に次ぐ第2位の権力者である。
しかし土曜日、中国国防省は、張氏と同じく中央軍事委員会のメンバーである劉振立氏が汚職容疑で党の言うところの「重大な規律と法律違反の疑い」で捜査を受けていると発表した。
張氏と劉氏は党や委員会から正式に除名されていないが、調査対象となることは、こうした結果につながることはほぼ確実だ。
シンクタンク、アジア・ソサエティーの中国政治研究員ニール・トーマス氏は、「これは明らかに毛沢東時代以降で最も重要な人民解放軍の粛清だ」と述べた。 「これがいかに稀なことであるかを誇張するのは難しい…米国統合参謀本部議長を汚職で逮捕するようなものだ。」
2024年4月、青島での海軍シンポジウムに出席した張友霞。写真: Florence Lo/ロイター
人民解放軍機関紙の日曜社説は張氏と劉氏に対する容疑を詳述した。容疑者らは党と中央軍事委員会の「信頼と期待を大きく裏切り」、「軍に対する党の絶対的な指導力を損なう政治的・汚職問題を助長した」とされる。
疑惑の正確な詳細は明らかにされていないが、社説は汚職だけでなく政治問題も要因だったと示唆している。
シンガポール国立大学のアルフレッド・ウー准教授は、張氏が最近習氏と並んで姿を現し、通常の退職年齢を過ぎていた2022年の第20回党大会で中央軍事委員会に指名されたことは、張氏が比較的最近まで信頼されていた人物であったことを示していると述べた。 「汚職は一夜にして起こるものではありません」とウー氏は語った。
張氏は、2023年に中央軍事委員会から追放され、2024年に党から除名された元国防相の李尚福氏を含め、近年失脚した一連の人民解放軍幹部の中で最上級幹部である。ウォール・ストリート・ジャーナルは、張氏の失脚は、張氏が李氏を昇進させた事実と関連していると報じた。
ジョージタウン大学の上級研究員で元CIA上級アナリストのデニス・ワイルダー氏は、汚職よりも権力闘争が原因である可能性が高いと述べた。粛清は「汚職や機密漏洩ではなく、権力を持ちすぎた将軍の問題だ」と述べた。
張氏の失脚の理由が何であれ、一つ確かなことは、習氏が張氏の失踪を望んでいることだ。
「習氏が軍の右腕を粛清しているという事実は衝撃的な展開であり、張氏が習氏の信頼に対する重大な裏切りを犯したことを示唆している」とトーマス氏は述べた。
張氏はかつて習氏にとって最も近い軍事同盟者の一人とみなされていた。彼は共産党員の「太子」であり、毛沢東の下で仕えた革命家の息子である。彼は、1978年の中国とベトナムの紛争中に前線将校として積極的な戦闘を経験した数少ない将軍の1人である。
これらの資格と、習氏が彼を中央軍事委員会委員に厳選したという事実は、ある程度の政治的保護を示唆している可能性がある。
しかし、習氏はそうではないことを証明しようとしているようだ。 「習氏にとって、党の規律を強化し、汚職によって無力化されたソ連共産党と同じ道を歩まないようにすること以上に重要なことはない」とトーマス氏は述べた。 「習氏は個人よりも党を優先しているため、北京では誰も安全ではない。」
党による軍の統制は、党の、したがって習近平の権力掌握の中心である。これは、たとえその結果がたとえ結果的にCMCの布陣が習本人とCMCの反汚職担当責任者である張勝民の2人だけという不合理な結果になったとしても、習氏は自らの権威を何としてでも主張する用意があることを意味する。
2025年3月に北京で開催された全国人民代表大会（全人代）の開会式に出席した張勝民。写真：フローレンス・ロー/ロイター
西側のアナリストにとって最大の疑問は、中国の軍備増強、特に台湾への攻撃開始の準備にとってそれが何を意味するかということだ。米国情報機関は、習主席が軍に対し、2027年までに自国の戦いに勝つ準備を整えるよう命令しており、今年が近代化にとって重要な年になると考えている。中国政府が自国の領土だと主張する自治島との統一は習氏の主要優先事項の一つであり、それを達成するための武力行使も排除していない。
軍には高度な作戦を開始するための高度な意思決定能力がないため、粛清によって少なくとも短期的には台湾攻撃の可能性は低くなる、と主張する人もいる。 「これにより米軍は台湾紛争に備える時間が増える」とワイルダー氏は語った。
追放された人物らの代わりに、指導者に疑問を呈する可能性が低い、より若くてより攻撃的な警官が配置される可能性があると警告する者もいる。
米国の外交政策シンクタンク、ディフェンス・プライオリティのアジア・プログラム責任者ライル・ゴールドスタイン氏は、中国が9月の軍事パレードで一連の強力な新型兵器を披露したが、これは剣幕的な虚勢の表れであると指摘した。
同氏は、「中国軍には有能な高級将校が不足している、あるいは最近の中央軍事委員会の刷新により台湾に対して行動する可能性が低いと考えるのは大きな間違いだと思う」と述べた。
広く合意されている側面の一つは、捜査は張氏と劉氏だけで終わるわけではないということだ。中国共産党の学者らは、汚職はバグではなくシステムの特徴だと説明している。張氏と劉氏は具体的に告発されているあらゆる犯罪について取り調べを受ける可能性が高く、さらに多くの名前が挙がることになるだろう。 「さらに逮捕される可能性が高い」とウー氏は語った。
Lillian Yang による追加研究
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