シルバーストーン、イギリス —
F1 の新たな時代が幕を開けようとしています。
このスポーツは、ここ数十年で最大のルールと規制の変革を迎えているだけでなく、今シーズンは、まったく新しいことわざの子供、キャデラックF1チームをブロックに迎え入れています。
ハースがピットレーンに入ってから10年が経ち、ゼネラルモーターズが支援するこのチームは、世界中のモータースポーツの最高峰として広く認められているスポーツに参戦する2番目のアメリカ登録チーム、そしてこのスポーツ界で11番目のチームとなる。
キャデラックは新興企業かもしれないが、セルジオ・ペレスとバルテリ・ボッタスという最も経験豊富な2人のドライバーを擁している。
— キャデラック フォーミュラ 1 チーム (@Cadillac_F1) 2025 年 8 月 26 日
グリッドから離れたことで元気を取り戻した二人には、証明すべきポイントがあり、これから待ち受ける任務に何の幻想も抱いていない。
「私はとても楽観的であり、同時に現実的でもある」とボッタスは象徴的なシルバーストン・サーキットでのチームシェイクダウンを前にCNNスポーツに語った。
「何もないところから始めるのは簡単ではありませんが、最終的にどこに到達するかが目標です。それがモチベーションであり、最終的に目標に到達できれば本当にやりがいのあるものになります。
「我々は最下位で終わるためにここにいるわけではない、それは確かだ」
ペレスとボッタスにとって、キャデラックへの移籍は、両者とも1年ほど激しいスポーツから離れていたため、ある種のラストダンスを意味する。
残念なシーズンに終わり、2024年シーズンの終わりにレッドブルのシートを失ったメキシコ人にとって、これは個人的にも職業的にも熟考する機会となった。
「レッドブルでの最後の6か月間は、とても、とても大変でした」と彼は振り返る。
「私はたくさんの質問をしましたが、その時は私に問題があると思いました。うまくいくようにあらゆることを試しましたが、うまくいきませんでした。」
「一度去ると、これが起こり得る最善の出来事だとすぐに分かりました。それは私に多くの視点を与えてくれました。…私が（F1を）辞めた方法で、これで終わりにしたくありませんでした。なぜなら、このスポーツは私にすべてを与えてくれたからです。」
一方、ボッタスは元チームのザウバーが2024年末に契約を更新しないことを決定した後、2025年シーズン中はメルセデスのリザーブドライバーを務め、引き続き活動に近づいた。
「レースがどれほど恋しいかを実感した年でした」と36歳のフィンランド人は説明する。 「それは私にとって、F1に残る意志がまだあるということの確認のようなものでした。
「私は間違いなくこのスポーツ、チーム、チームメンバー全員、彼らの懸命な努力に対してもっと敬意を持っています。それは私にとってポジティブなことだと思います。」
その前向きな姿勢に、キャデラックが活用できる比類のないレベルの知識とリーダーシップが融合しています。
合計527回のグランプリ出走、106回の表彰台、16回のグランプリ勝利、23回のポールポジション獲得を誇るこのペアは、長期的な野心を持った新たに設立された体制の一員であることに興奮しているのが明白である。
「昨年初めに、これが最優先事項だと決心した。これに飛びつきたい」とブロンドの髪のボッタスは言う。
「ドライバーとして、全く違うことに飛び込むこのような機会は、キャリアの中でめったにありません。このチームも、アメリカの影響により、特定のことを違うやり方で行うことになると思います。」
「私たちは歴史を作っています…そして米国からの支援は素晴らしいものになると思います。」
ペレスにとって、モチベーションは個人的な復帰を成功させることだけではなく、チームをアメリカ大陸全体を代表できるチームに作り上げることにある。
「私は明らかに100％メキシコ人ですが、アメリカのチームのために運転することは、大陸全体を代表することを光栄で特権でもあります」と彼は言います。
「少なくとも私の大陸ではお気に入りのチームになると思います！」
キャデラックは、翌週バーレーンでプレシーズンテストが始まる前に、2月8日の第LXスーパーボウル中にチームがテレビコマーシャルで来シーズンの最初のカラーリングを公開し、大きな注目を集めるだろう。
今シーズンの学習曲線が急勾配になることは間違いないが、ペレスはチームの処女航海でポイント、あるいは表彰台さえも現実的だと信じているのだろうか？
「今年ではなく、現時点では現実的ではないと思います」と2023年のドライバーズチャンピオンシップ準優勝者は説明する。
「私たちは迅速に前進できるようにしなければなりませんが、近い将来にそれが起こるか誰にも分かりません。」
しかし、ボッタスは限界をもう少し押し上げるつもりだが、楽観的な現実主義を維持している。
「もちろん、1年目はあちこちでポイント獲得を夢見ています。出発点は何なのか、そしてどうやって改善できるのかを考えなければなりません。私のグラスにはいつも半分しか水が入っていないので、表彰台に上がります！」
しかし、今年のポイントと表彰台をめぐる戦いは、車の設計と動力供給方法を決定する大きな技術的変更が施行されており、これまで以上に予測不可能なものになりそうだ。
自動車はより軽く、より小さく、より環境に優しくなり、競争秩序を一変させる可能性が現実的になります。
「走行順が昨年と同じになるとは思わない」と、2019年と2020年にドライバーズチャンピオンシップでルイス・ハミルトンに敗れたボッタスは言う。
「今では誰がトップになるかを予測することは不可能ですが、それはこのスポーツにとってはある意味良いことですよね？」
これは、未知の要素が、3月4日にメルボルンで始まる24戦のシーズンに向けてチームの見通しに利益をもたらす可能性があると信じているペレスも同様の見解である。
「これは大きな変化です。私たちは皆、ゼロからのスタートです。1年間休むのに素晴らしい時期でした。何も失っていないような気がしました」と彼は言います。 「さまざまなドライビングスタイルが見られることになるだろう。
「これは（キャデラックにとって）大きな助けになると思います。なぜなら、すでに一連のレギュレーションを導入しているのであれば、チームは何年も進歩していることになるからです…我々はゼロからのスタートなので、キャデラックは年間を通して最も進歩したチームになるはずです。」
#我々は最下位で終わるためにここにいるわけではないF1の最新チームキャデラックはスポーツが新たな時代を迎える中その名を残そうとしている