高地トレーニングと自然の玄関口都市―アリゾナ州フラッグスタッフ[Dots and lines of Route 66 celebrating its 100th anniversary, part 6]|海外旅行[BE-PAL]キャンプ・アウトドア・ナチュラルライフの情報源 BE-PAL

ルート 66 は多くの町を通過します。ゴーストタウンのように寂れてしまった町もあれば、相変わらず活気に満ちた町もある。

その中には、観光として立ち寄るだけでなく、長期滞在・居住したくなる街もそう多くありません。

もちろん、これは単なる私の個人的な意見です。あくまで個人的な好みの問題であることをお断りしておきますが、今回紹介するアリゾナ州フラッグスタッフはその数少ない例かもしれません。この町はコロラド高原の南西端、カリフォルニア州の境界近くに位置しています。

文 角谷 剛

●前回はこちら

風景と文化の交差点—ニューメキシコ州アルバカーキ[Dots and lines of Route 66 celebrating its 100th anniversary, Part 5]|海外旅行[BE-PAL]キャンプ・アウトドア・ナチュラルライフの情報源 BE-PAL

高台に築かれた学園都市

アリゾナ州と聞くと、赤茶色の岩が敷き詰められた砂漠や荒地、サボテンがまばらに生える風景を思い浮かべるかもしれません。実際にこの州を車で走ってみると、ほとんどの土地がそんな感じです。ともかく、州の公式ウェブサイトその愛称は「グランドキャニオン州」。

しかし、アリゾナ州の中でもフラッグスタッフ周辺の風景は良い意味で独特と言えるでしょう。木々の緑は深く、空気は澄んでいて、季節の移ろいを感じられます。そういう町なんです。

フラッグスタッフの人口は約 75,000 人です。決して小さくはありませんが、州都フェニックスやツーソンのような大都市ではありません。北アリゾナ大学は市の中心部に位置しており、アカデミックな雰囲気が漂っています。

フラッグスタッフのシンボルは、市郊外にあるローウェル天文台です。冥王星が発見された場所として知られ、現在も最先端の観測が続けられている。また、星空の闇を守るために街全体で光害対策が徹底されているのも特徴で、夜には街のあちこちからでも星空を眺めることができます。

bobistraveling の「ローウェル天文台フラッグスタッフ AZ 01610」は、CC BY 2.0 に基づいてライセンスされています。

車と電車が行き交う交通の要所

フラッグスタッフは交通の要所です。この道路は、後に州間高速道路 40 号線となるルート 66 号線とともに発展し、現在でも市内を東から西に貫き、北から南に延びる州間高速道路 17 号線と交差しています。ロサンゼルスはまだ西に約 700 km ありますが、州都フェニックスまでは南に約 230 km あります。

xomiele の「Route 66」は CC BY 2.0 に基づいてライセンスされています。

フラッグスタッフは、車と電車という 2 つの交通機関が交差する場所でもあります。長距離列車アムトラックが運営する、南西酋長「」の停留所でもあります。駅のホームにはルート66のロゴが描かれています。

「歴史的なルート 66 – アリゾナ州フラッグスタッフ – 2023 年 5 月」 (2,500 万回の視聴数) サンキューによるものは、CC BY 2.0 に基づいてライセンスされています。

歴史あるホテルやネオンサインがダウンタウンエリアに残り、ルート 66 の黄金時代を思い出させます。一方で、モダンなホテルやレストランも充実しています。過去と現在は対立するのではなく、静かに重なり合う。それが私が受けた印象です。

どう思いますか？静かで知的で風光明媚な街を想像できますか?しかし、フラッグスタッフの魅力はそれだけではありません。スポーツ愛好家およびアウトドア愛好家として、私がフラッグスタッフに惹かれる点が他にも 2 つあります。 1 つは標高、もう 1 つは完璧なロケーションです。

標高2,100メートルが生み出す高地トレーニング環境

フラッグスタッフの標高は約 2,100 メートルです。富士山の五合目と同じくらいの高さです。このような場所に町が存在することは驚きですが、だからこそフラッグスタッフが高地トレーニングの目的地となっているのです。

多くの長距離ランナー、水泳選手、トライアスリート、その他のアスリートが、心肺機能を向上させるためにフラッグスタッフを拠点または長期のトレーニングキャンプにしています。マラソンの大迫傑選手や北島康介選手ら水泳日本代表チームもここで合宿を行ったそうです。

標高が高いだけではありません。フラッグスタッフはスポーツ関連施設が充実していることに加え、住環境も良く長期滞在にも便利なため、アスリートたちに選ばれています。

フラッグスタッフは、プロのアスリートだけでなく、カジュアルなジョギングやハイカーにとっても魅力的な目的地です。街の周囲には森に囲まれた無数のトレイルや未舗装路があり、舗装路と自然歩道がシームレスにつながっています。高地トレイルランニングやハイキング、サイクリングなどを日常の延長として行える環境は他では味わえません。

残念ながら、私自身はフラッグスタッフに長期滞在したことがありません。せいぜい1泊か2泊して、気になったトレイルを走ってみることくらいです。

空気が薄くてドキドキしましたが、静かな森の中を走るときが一番爽快だったのを覚えています。自然豊かな場所で、町の外で鹿の群れに出会ったこともあります。

ただし、運動生理学によれば、高地トレーニングの効果が現れるまでには少なくとも3週間かかるとされているため、トレーニングした気になったのは私の気のせい、自己満足、ランナーズハイだったのかもしれません。

フラッグスタッフのトレイル。

グランドサークルと呼ばれる広大な屋外エリアを持つゲートシティ

フラッグスタッフがアウトドア愛好家にとって特別な場所であるのは、町そのものだけではありません。 「グランドサークル」と呼ばれる広域観光エリアへの玄関口となる立地もポイントだ。

グランドサークルとは、アリゾナ州北部とユタ州南部を囲むように、グランドキャニオン、モニュメントバレー、ブライスキャニオン、ザイオン、アンテロープキャニオンといったアメリカの世界的に有名な国立公園を環状に結ぶ広大な自然地域です。まったく異なる性質を持つ渓谷、岩山、砂漠、高地の森林が驚くほど近くに共存しています。

フラッグスタッフはその南端近くに位置しています。大自然へ出かける前に、一晩滞在して休息し、最後にきちんとした食事を楽しみ、必要な買い物をしてください。ゲートシティはそんな方々のニーズにお応えします。
　

グランドサークル。赤いマークがフラッグスタッフの位置です。

近くには、北のグランド キャニオン、東のモニュメント バレー、南のセドナなどの目的地があります。少し頑張れば、日帰りですべてのスポットにアクセスすることもできます。この3つの地名、どこかで見たことがあるような気がしたら、きっといい思い出があるはずです。以前こちらでもご紹介させていただきました。

行きは良いけど帰りは怖い!?グランドキャニオンの崖を上り下りしてハイキングしてみませんか

アウトドア好きな方には特にオススメです！アメリカのセドナでは、街のどこからでも美しい景色を楽しみながらハイキングを楽しむことができます。

アメリカのモニュメントバレーで、まるで西部劇の世界にいるような人生最高のドライブを体験してみませんか？

何はともあれ、ここは私が人生で最もアウトドア体験をした場所です。私たちがフラッグスタッフ市にどれほど感謝しているかご存知でしょう。

ルート66沿いの街ですが、ルート66と関係なくても訪れたくなる街、それがフラッグスタッフです。

角谷 毅 氏

アメリカ在住のライター（オーバーシーズ・ライターズ・クラブ）

日本生まれ、アメリカ在住。米国の高校、日本の大学を卒業し、日米両国でIT企業に25年間勤務した後、趣味のスポーツがコーチングに転身。多くの日本のメディアに寄稿。世界100カ国以上の現地在住日本人作家の団体「海外作家クラブ」（

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