地球上に新たな海が出現し、アフリカが二分される

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2026-01-23 02:21:00

KOMPAS.com – 科学者たちは、アフリカ大陸がゆっくりと、しかし確実に分離のプロセスを経ており、それがいつか 2 つの大きな陸地の間に新しい海洋を形成するであろうことを明らかにしました。

この分離は、ソマリアプレートが東にある東アフリカ地溝帯（EAR）として知られる主要な断層に沿って発生しました。 アフリカ 大陸の大部分を占めるヌビアプレートから遠ざかり始めた。

このプロセスは年間数ミリメートルで起こり、完全に分裂するには数千万年かかると推定されています。

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しかし、この活動はすでに地震や火山の危険をもたらしており、人命にさらに早く影響を与える可能性があります。

東アフリカの巨大断層

報告どおり ニューズウィーク 火曜日（2026年1月20日）、東アフリカ地溝帯（EAR）は約2500万年前の中新世に形成され、紅海からモザンビークまで約3500キロメートルに及んだ。

この断層にはエチオピアとケニアを通る東支流と、ウガンダからマラウイまで曲がる西支流があります。

北では、ヌビア プレートとソマリ プレートもアラビア プレートから離れつつあり、エチオピアのアファル地域で互いに出会う Y 字型の断層系を形成しています。

この地域は「トリプルジャンクション」として知られており、エチオピア湾、紅海、アデン湾という 3 つの地溝帯が交わる地球上でも珍しい場所の 1 つです。

バージニア工科大学の地球物理学者、D・サラ・スタンプス氏によると、「拡大の速度は北部で最も速いため、新しい海洋が最初に形成される可能性が高い」という。

地球の地殻は薄い

アファールでは、地球の地殻はすでに非常に薄く、地形の一部は海面よりも下にあります。

地溝帯の2つの支流は現在、紅海とアデン湾に沈んでいる。科学者たちは、これら 2 つの支流を結ぶ谷が低くなるにつれて、海水が流入し始め、別々のプレートの間に新しい海洋盆地が形成されると予測しています。

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これらのプレートは年間約 0.28 インチ (約 7 mm) ずつ離れていくと報告されています。

このままでは、海洋盆地を形成するのに十分な大きさのギャップは、数千万年後にしか形成されないでしょう。

はるか遠くの「マントルプルーム」

地球の地殻は、熱いマグマ マントルの上にゆっくりと浮かぶ 15 ～ 20 枚のプレートで構成されています。

地質学者らは長い間、アファール地域は「マントルプルーム」（地球の深部から上昇し、上部の地殻を引き裂くのに役立つ熱い物質の柱）の上に位置すると信じてきた。

『Journal of African Earth Sciences』に掲載された最近の研究は、アファール地域の磁気地殻構造に光を当て、アフリカがどのように分裂しつつあるのかについて新たな洞察を提供しています。

1960年代後半の磁気データの分析によると、アフリカとアラビアは、アデン湾と紅海の亀裂後の亀裂に続いて、アフリカ亀裂が形成される前に、おそらく下から上昇するスーパープルームによって引き起こされ、最初に互いに遠ざかり始めたことが示されている。

主著者で地質学者のエマ・ワッツ氏は声明で次のように説明している。「アファールの下のマントルは均一でも静止しておらず、脈動していることがわかりました。そしてこれらの脈動はさまざまな化学的特徴を持っています。部分的に溶けたマントルの上昇脈動は上部のリフティングプレートによって方向付けられています。これは地球の内部と表面がどのように相互作用するかを理解する上で重要です。」

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