オーストラリアは冬季オリンピック史上2番目に多いチームを選出し、来月のミラノ・コルティナ大会では53人の選手がスキー、スライダー、ジャンプに出場する予定だ。
60人のオーストラリア人が参加した2014年のソチ大会以来最大のチームとなる。
この数には、今週初めに指名されたオーストラリアのフィギュアスケート代表とスキモー代表が含まれている。
過去2大会で銅と銀を獲得し、金メダルを夢見るスノーボーダーのスコッティ・ジェームスは5度目のオリンピックに出場するが、27人の選手が初出場を予定している。
15歳のインドラ・ブラウン（フリースキー・ハーフパイプ）、アリー・ヒックマン（スノーボード・スロープスタイル/ビッグエア）、アメリ・ハスケル（スノーボード・ハーフパイプ）、デイジー・トーマス（フリースキー・スロープスタイル/ビッグエア）、アビー・ウィルソン（スノーボード・クロス）を含む5人のティーンエイジャーが選ばれた。
この割合は62.3パーセントで、これはオーストラリアがオリンピック競技大会に選出した女性アスリートの中で最も高い割合である。
「オーストラリアの2026年冬季オリンピックチームには、若さと経験が非常にユニークに融合している」とミッションシェフのアリサ・キャンプリン・ワーナー氏は語った。
「スコッティ・ジェームスが5度目の大会に出場し、若い才能のエキサイティングなパイプラインによってバランスが保たれているのは象徴的だ。
「私たちのウィンターチームについて私が最も愛し、賞賛しているのは、彼らが毎日お互いに与え合う友情とサポートです。
「彼らは、楽観的で集中力があり、楽しくて非常に謙虚な家族のようなチーム文化を作り上げてきました。
「私は彼らをとても誇りに思いますし、彼らの夢がすべてミラノ・コルティナで実現することを願っています。」
オーストラリアは、記録的なメダル獲得量を確保するという合理的な期待を持って大会に臨み、4年前の北京大会でチームが獲得した4つのメダル（冬季オリンピックにおけるオーストラリアの最高成績）を上回ることを目指している。
今シーズンこれまでのところ、11人のオーストラリア人選手がワールドカップレベルで金メダル13個を含む合計26個のメダルを獲得している。
ジャカラ・アンソニー（モーグル）、アダム・ランバート（スノーボード・クロス）、インドラ・ブラウン（フリースキー・パーク＆パイプ）の３選手が現在ワールドカップでそれぞれの順位で首位に立っているが、ジョシー・バフ（スノーボード・クロス）、マット・グラハム（モーグル）、ヴァル・グセリ（スノーボード・パーク＆パイプ）、ブリー・ウォーカー（モノボブ）の４人が２位となっている。
ブリー・ウォーカー（右）は世界ランキング2位のモノボブパイロットで、キアラ・レディウスと二人乗りのボブパイロットとしてレースに出場する。 （提供：AOC）
「エアリアル、モーグル、ハーフパイプ、スノーボードクロス、ボブスレーのどれについて話していても、今ではワールドカップの表彰台の常連選手がたくさんいます」とオリンピックで2度メダルを獲得したカンプリン・ワーナー氏は語った。
「これは、雪と氷の上で激しい競争力を持つ、バランスの取れたチームです。」
過去２大会のメダリスト６人のうち５人がミラノ・コルティナ大会に選ばれており、その中には前回オリンピックモーグルチャンピオンのアンソニーも含まれている。
「私にとって冬季オリンピックは毎回異なる経験でした」とアンソニーは語った。
「最初の試合は特に期待せずに出場しましたが、2試合目は金メダル候補として出場しました。
「皆さん、私はディフェンディングチャンピオンとして出場します。
「途中で学ばなければならないことがたくさんあり、私を驚かせることが次々に起こります。」
平昌でモーグル銀メダルを獲得し、ルカでの金メダルを含む今季ワールドカップで２つのメダルを獲得したマット・グラハムは４度目の大会に臨むが、父親としては初めての大会に臨む。
マット・グラハムは8年前に銀メダルを獲得しているが、リヴィーニョでは金メダルを狙っている。 (提供: AOC/クリス・ホッキング)
「オリンピックに1回行くのは大変だ。2回行くのは特別だ。そして4回行くのはとても大きな旅だった。一つ一つを楽しんできた」と31歳の彼は語った。
「4度目のゲームに突入するが、私はまだ追い続けている。
「子供の頃、私はいつもオリンピックの金メダリストになりたいと思っていました。だから、それは今でも目標にあります。私は今でもそれができると信じています。そしてそれが私が努力していることです。」
「でも、結果はどうであれ、イベント後に娘を抱きしめてあげることができたら、それは特別なことになるでしょう。」
ダニエル・スコットも4回目の大会に臨む予定で、彼女とローラ・ピールはエアリアルチームを率いて、5つのメダルを獲得し、オーストラリアで最も成功した冬季オリンピック種目で12年間のメダル不足に終止符を打つことを目指している。
1月のレイクプラシッド・ワールドカップで優勝したダニエル・スコットは、4度目のオリンピックに出場する。 （提供：AOC）
「世界で最高の気分だ」とスコットは語った。
「オーストラリアのような日焼けした国から来た私たちは、本当に逆境に挑戦しています。ウィンタースポーツでこれほど良い成績を収めることは特別なことです。
「これが私にとって4回目のオリンピックになると思うと、また子供の頃からの夢が叶ったような気分です。
「オーストラリアはウィンタースポーツにおいて豊かな歴史を持っており、これらの若い大砲が我々の足跡を継いでやって来るのを見ることは、私たちが望むことができるすべてです。」
昨シーズンのワールドカップ優勝者ピールも4回目の大会に出場する予定だ。
「4度目のオリンピックに向けてトレーニングをすることになるとは想像もしていませんでした」と彼女は語った。
「1つ、もしかしたら2つを期待していたのに、ここで4時になってしまい、時間が経つのは早い。
「私は今でも自分のやっていることを愛していますし、さらに良くなっていると思います。」
オーストラリアの選手たちが獲得しているメダルの数は、ウィンター スポーツ界におけるオーストラリアの台頭を輝かしく反映していますが、その増加はノルディック スポーツやスライディング スポーツでも同様に目覚ましいものです。
今年ワールドカップで金メダル3個を含む5個のモノボブメダルを獲得したブリー・ウォーカーは、スケルトンのニック・ティミングスとリュージュのオリンピック4回出場者のアレックス・フェルラッツォという2人の女性2人組ボブスレーチームを含むスライディングチームを率いている。
サラ・ブリザードとデジ・ジョンソンはコルティナで行われる2人の女子ボブスレーイベントに出場する。 （提供：AOC）
バイアスロン選手のダーシー・モートンは、女子バイアスロンの最後の出場枠を確保し、2006年のオリンピック選手キャメロン・モートンのスキートラックに続くことになる。彼らは冬季オリンピックに出場した最初の父娘ペアです。
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一方、23歳以下の世界メダリストであるロージー・フォーダムはクロスカントリーでオリンピックデビューを果たします。
フォーダム氏は「オーストラリアのクロスカントリースキーの新たな基準を設定できることを光栄に思う」と語った。
「私が下したすべての決断が報われているように感じており、これは私とオーストラリアのクロスカントリーコミュニティの他の全員に、私たちが世界最高のチームと競争することが可能であることを示しています。
「オリンピック選手になることはとても大きな意味がある。
「私が覚えている限り、それは私の夢でした。9歳のとき、学校の友達に、いつかオリンピックに行くつもりだと話したことを覚えています。それ以来、私はこの夢を追い続けています。」
オーストラリアはミラノ・コルティナで争われる16種目のうち11種目に出場する。
カーリング、アイスホッケー、ノルディック複合、ロングトラックスピードスケート、スキージャンプにはオーストラリア代表がいない。
#オーストラリア2026年ミラノコルティナ大会に向けて史上2番目に多い冬季五輪チームを選出