補助金終了の余波…個人保険加入者激減、無保険者の増加懸念
ワシントン州では、連邦政府の保険料補助金打ち切りを受けて、民間の医療保険をやめる住民が急増している。
高インフレの中で保険料の負担が急速に増大する中、リスクを負ってでも保険に加入しないことを選択する住民もいる。
イサクア在住の自営業旅行プランナー、アンブローズ・ビットナーさん（63）は、今年初めに健康保険を解約した。 「保険なしで行きたくなかったが、他に選択肢はなかった」と彼は言う。これは、これまで月額218ドルだった最も安いブロンズプランの保険料が、2026年から月額800ドルに高騰する予定だったためだ。「保険料が4倍になり、もう支払う余裕がなくなった」と同氏は不満を漏らした。
ワシントン州健康保険取引所によると、2026年の保険の公的登録が終了した1月15日時点で、新規加入者数は前年比17％減少した。一方、保険を自主解約した人は約２万８０００人で、昨年より３８％増加した。
現在、民間保険に加入している住民の数は約29万人で、昨年の同時期の30万8千人から大幅に減少している。当局は、初回保険料の未払いによる自動解約などを考慮すると、実際の加入者数はさらに減少するとみている。
個人保険市場は、雇用主が提供する保険やメディケア、メディケイドの給付を受けられない居住者にとってのセーフティネットとして機能してきました。ビットナー氏は、州保険取引所が発足して以来、彼の会社で個人保険に加入している唯一の従業員でもある。
同氏は「あと15カ月でメディケアの資格を得ることができる」とし、「それまで保険料に1万2000ドル以上を費やすよりも、老後のために貯蓄したほうが良いと判断した」と語った。
シアトルの自営業編集者キラ・フリスタさん（51）も同様の理由で保険をやめた。彼女は「高い保険料を払っても、実際に必要な治療はほとんどカバーされなかった」と語り、月額400～500ドルの医療費を直接支払うほうが合理的だと判断した。
医療専門家は、この傾向が長期的にはさらなる保険料の上昇と無保険者の増加につながる可能性があると懸念している。比較的健康な人が先に離脱すると、残った加入者の平均医療費が上昇し、再び保険料が上昇する悪循環に陥る可能性があるためだ。ワシントン州の無保険率は2014年の9.2％から2024年には6.5％に低下したが、この変化により再び上昇する可能性が高まっている。
州保険取引所は、州レベルでの追加支援により保険解除の規模が当初の予想よりも縮小するとみており、２０２６年の最終加入者数は今春確定する予定だ。しかし、専門家らは「保険へのアクセスが再び低下する可能性がある重大な転換点だ」として、連邦レベルでの対策を求めている。
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