英国が国税を過去最高水準に向けて急ピッチで引き上げる中、先週その一部が小幅ながら猶予された。ホリールード選挙の数カ月前、スコットランドの予算案では、基準値を7.4%引き上げるという低所得者向けのサプライズ減税が提案された。国境以南の多くの人々、特に無料の大学、処方箋、高齢者ケアを切望している人々は、憤慨して次のような疑問を抱くかもしれない。「スコットランドはどうやってそれを賄えるのか?」
興奮しすぎる前に、これは選挙前のささやかなプレゼントです。29,527 ポンド以上の収入のある人にとっては、31.75 ポンドに相当します。一年。これは週61ペンスに相当し、史上最小の所得税減税の候補者であると税務専門家のダン・ニードル氏は指摘する。
しかし、この微妙な調整は、SNP による長期公約、つまり大多数のスコットランド人が英国の他の地域に住んでいる場合よりも支払う所得税が少なくなるという公約を達成することになる。過去2年間この目標を達成できなかったが、スコットランド政府は今年は確実に達成することにした。しかし、上位中所得者については少し考えてみましょう。年収5万ポンドの人は、国境以北ではさらに1,500ポンド支払う。 10万ポンドの人は3,000ポンド多く支払います。
スコットランドは高所得者をターゲットにすることで約10億ポンドの追加税を生み出している。このお金は理論上は公共サービスに充てられる。スコットランド政府の統計によると、2024年から2025年の一人当たりの総支出は2万1192ポンドだったのに対し、英国全体では1万8523ポンドだった。
スコットランド政府は、より累進的な税制によって日常支出の増加が正当化される、持続可能な北欧の理想郷として自らをアピールしたいと考えている。机上では、分権行政は法的に帳尻を合わせる必要があり、出ていくお金は入ってくるお金でカバーしなければなりません。しかし、データを見ると、すべてが思ったとおりではないことがわかります。
昨年の支出統計が発表されたとき、スコットランド政府は「地方分権歳入」の増加に支えられた「持続可能な財政」の実現を発表した。案の定、スコットランドが2017年から管理している市議会税、事業税、所得税からの徴収額は昨年、約23億ポンド(GDPの0.8%)増加した。しかし、あまり知られていないが、47年にわたる財務省の規則のおかげで、スコットランドは英国の他の地域に比べて依然として非常に有利な資金調達協定を結んでいる。
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スコットランドの資金のうち最大の部分は、英国政府からの「一括補助金」の形で提供される。昨年は税調整後で約320億ポンドだった。このブロック助成金は、いつになく寛大です。その理由は 1970 年代に遡ります。当時、財務省は英国諸国間で歳出増額を分配するための紛争のない方法論を見つけたいと考えていました。
当時、スコットランドはイングランドよりも一人当たり約5分の1多く受け取っていました。ジョエル・バーネット財務長官、名乗り出て、4カ国の支出を均等化する計算式を考案した。イングランドの追加支出1ポンドごとに、スコットランドは人口に比例した金額を受け取ることになる。
バーネット式の主な問題は、その後の 40 年間で、スコットランドの人口はイングランドよりもはるかにゆっくりと増加したにもかかわらず、公式の数字が追いつくのが遅かったことです。その結果、スコットランドは一人当たりの受給額が本来より多くなり続けたということです。財務省の試算によれば、2021年までにイングランドで一人当たり100ポンドを支出するごとに、スコットランドの誰かは126ポンドに相当する金額を受け取ることになる。しかし、この寛大な和解でもスコットランドを黒字に保つのに十分なのだろうか?
全体的な状況はそれほどバラ色ではありません。ここで、スコットランドの財政を独立した実体であるかのように想像する、キャッチーなタイトルの GERS データセット「スコットランド政府支出と歳入」に目を向ける必要があります。これは、スコットランドで生み出されたすべての収入を合計し、国の利益のために費やされた資金とのバランスをとります。
2000 年代初頭、スコットランドは損益分岐点に達し、支出した金額と同じだけのお金を稼いでいました。しかし、2024年から2025年までに、同等の公共支出は1,176億ポンドに達する一方、総歳入はわずか911億ポンドとなり、GDPの11.7%に相当する265億ポンドの赤字が残ることになる。今年は所得税の引き上げが北海石油収入の減少によって部分的に相殺されたが、国の財政状況に対する最大の打撃は地方分権支出の増加だった。
スコットランド政府は防衛費や国民年金の費用を負担する必要がない。 GERSのデータと同様にそれらを考慮すると、スコットランドの財政はますます偏っているように見える。これを持続可能にしているのは連合です。収入よりも支出が多いのはスコットランドだけではありません。イングランド南東部以外のほぼすべての地域でも同様です。
しかし、それは地方分権の和解に関する不快な真実を明らかにします。スコットランドが所得税減税に耐えられるのは、スカンジナビア型の社会民主主義の規範を破ったからではなく、イングランドが差額を支払ったからである。
#スコットランドはどうすれば所得税を下げることができるのでしょうか