眼科医サンダー・クニープケンス氏によると、なぜ近視が急速に増加しているのか

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ある日、あなたの周りを見渡してください。電車の中でも、オフィスでも、校庭でも。メガネやレンズはどこでも見かけます。それは世界で最も普通のことのように思えますが、そうではありませんでした。高齢者だけでなく、20代、学生、さらには小学生まで、最低限の体力が必要となる人が増えています。それは偶然ですか？によると 研修中の眼科医で研究者のサンダー・ニープケンス エラスムス MC の答えは明らかに「ノー」です。近視の大幅な増加は、私たちがどのように生活し始めたかの直接の結果です。

数字が教えてくれる事

クニープケンスは研究者として、オランダ人の世代を比較する膨大な長期研究を詳しく調べています。目の測定値、ライフスタイル、環境要因を比較することで、鮮明な画像が表示されます。 「1900年頃に生まれた人々では、約5人に1人が近視でした」とクニープケンズ氏は説明する。 「それは現在、2000年前後に生まれた世代の半数以上です。」これは典型的なオランダの問題ではありません。これは世界的な傾向であり、特に都市部で顕著です。

目が「長すぎる」仕組み

しかし、あなたの目の中で正確に何が起こっているのでしょうか？近視は眼球が長くなりすぎると発生します。入ってきた光は網膜ではなく、網膜の直前で焦点を結びます。その結果、遠くにあるものはすべてぼやけてしまいます。クニープケンズ氏によれば、この成長は不運ではなく、賢いが不器用な目の調整によるものであるという。 「目は体とともに、特に幼少期と十代の時期に成長します」と彼は言います。その成長は、目が一日中何を見ているかに強く影響されます。常に近くのもの（画面や本）に焦点を合わせていると、「ああ、近くを見ることはどうやらとても重要だ！」という視覚への信号が送られます。それに応じて、目はわずかに長く成長することで構造的に適応します。

スクリーンの役割

もちろん、読書や針仕事という形での「近くの仕事」は過去にも存在しました。クニープケンズ氏が強調する大きな違いは、 強度と持続時間。私たちは携帯電話やタブレットを本よりも目の近くに持つことがよくあります。さらに、これらのデバイスは私たちの注意をノンストップで維持するように設計されているため、私たちは休憩することなく何時間も見つめ続けることになります。研究によると、画面を見ている間は瞬きや視線の移動が少なくなり、目の負担と「成長シグナル」が増大するだけです。

なぜ子供たちは特に弱い立場にあるのか

子供では目がまだ発達しているため、この影響はさらに大きくなります。子供が近視になるのが若ければ若いほど、最終的にハイマイナス視力を発症する可能性が高くなります。世界保健機関と同様に、眼科医が幼児のスクリーンタイムを制限するよう主張するのはまさにこれが理由です。それは、残りの人生における目の健康への直接的な投資です。

個人の問題ではなく社会の変化

クネプケンス氏は、近視を個人の欠陥や「不運」と見なさないことが重要だと考えています。 「ここ数十年で環境は劇的に変化しました」と彼は言います。私たちはより長く勉強し、コンピューターに向かって一斉に仕事をし、自由時間をスクロールしたり、ストリーミングしたり、テキストメッセージを送信したりして過ごします。したがって、これが世界的なパターンであることは驚くべきことではありません。

この知識が私たちにもたらすもの

良いニュースは？この洞察は、解決策の鍵も与えてくれます。近視が私たちの見る行動と密接に関係しているのであれば、それは私たち自身で近視に対して何かできることを意味します。解決策は、過激なスクリーン禁止ではなく、多様性を意識的に導入することであり、目がリラックスして遠くを見つめることができる瞬間です。

次回の記事では、クニープケンズ氏と他の研究者が見続けている最も重要な保護要素、つまり屋外と日光の力についてさらに詳しく掘り下げていきます。

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• エスミー・グルート・ロシンク、サンダー・ニープケンス

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