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5日、ソウル市内の大学医学部で、2027年度の医学部定員増に向けた議論が本格化している。聯合ニュース
イ・ギョンス |嶺南大学医学部教授
1年ぶりに医学部の定員増が再び話題になった。医師数を推計するための前提条件を見れば、医学部定員増が議論の絶えないテーマである理由がわかる。この推計には、出生率と高齢化率の変化、人工知能技術の急速な発展、統合医療政策の実施、公的医療拡充政策、医師の労働時間と退職期間など、10以上の前提条件が反映されている。これも医師総数の推計値であるため、△研修医をどのように配置するか、△診療報酬の面でどの診療科が有利か、△研修医の人材がどのように動くかによって、状況は異なる可能性がある。過去30年間、このような状況が続いています。
人口推計を見れば、推計がいかに難しいかがわかります。高齢者人口の規模や高齢化の速度の推定精度は、寿命の延長や出生の変化などにより低下することがよくあります。専門的な人材の推定には、人口の推定よりも複雑な要素が含まれます。推計の複雑さや困難さだけが理由ではないが、専門人材の供給推計は、可能な限り証拠を反映した科学的な需給推計と社会的合意の産物であると著者は考えている。
それでは、医師のマンパワー見積もりと社会的合意はどこに向けられるべきでしょうか?明らかなことは、徐々に崩壊しつつある地域の医療現場を回復し、患者や国民が自分の地域で必要な医療をよりよく受けられるという意識を高める方向性を目指す必要があるということだ。
地域医療、必要不可欠な医療、公的医療について議論していますが、重要なバロメーター(指標)は 2 つあります。まず、救急医療やがん治療などの重篤な病気の治療を自分の住んでいる地域で受けられる「地域一体性」が重要になります。第二に、大都市、中小都市、地方の医療サービスの格差により、命の安全の格差である医療格差が拡大することがあってはならないし、地域による差別なく必要な医療サービスを回復する方向であるべきである。
人口減少が進む中小都市や地方では、必要不可欠な医療という言葉さえ無意味になるほどの医療格差が存在する場所が数多くあります。また、地域医療の現実には、地域包括ケアを担う在宅医療センターを担う医療機関が存在しません。一人当たりの所得が3万6000ドルの韓国ではこの問題は解決されていないが、国際保健プロジェクトの支援でアフリカや東南アジアの発展途上国を訪れた場合でも、我が国の農村部のような医療格差を見つけることは珍しくない。現場では、地方の医療サービスを語る上で中心的な役割を果たしてきた公衆衛生の医師に依存する政策は寿命を迎えたとの見方が支配的だ。そのためには、地域で必要な医療を担う「地域の医師」の育成と、患者に寄り添う必要な医療の報酬制度の改善が必要です。政府が推進し始めた地域医師制度では、大学や研修コースでの長期海外研修、地域病院との共同研修などの革新的な制度を通じて一流の医師を育成する必要がある。
地方自治体が医学部新設を主張する理由は曖昧な場合もあるが、住んでいる地域で適時に治療を受けられないことで人々が生命や安全の危険を感じているという現象に対する地元の叫びである。実際、一部の農村地域では平均寿命が北朝鮮よりも短い。
各大学の学生数の調整や医学部の新設は、地域医師制度への参加や地域人材の選抜を前提にできる。また、30年前に多くの医学部を新設した経験を復活させ、地域で積極的に議論して合意に達する方法となる可能性もある。
医療提供体制の回復についても合意する必要がある。医療提供体制の回復なくしては、地域医療や地域に必要な医療サービスの効率的な提供は到底不可能です。現在、重症患者の自己負担軽減など善意の政策が強化されれば強化されるほど、自己負担の低い患者がソウルに集まり、地域医療の原動力を低下させ続ける「政策の逆生産性」が深刻化している。 2024年の統計によると、ソウルに住んでいない患者600万人が治療のためにソウルを訪れ、1年間に約11兆ウォンを費やした。このため、医師や医療機器がソウルに集中している現実を直さずに地域医療を語ることは難しい。
医学部の学生数を増やす目標は、地域の必要不可欠な医療サービスを維持することで健康格差を減らし、健康寿命を延ばすことにあるはずだ。地域、現場、地域住民、患者に焦点を当ててこそ、政策目標に反する逆効果を克服し、政策を成功させることができるのです。地域医療の回復と必要な医療の維持という難題を、科学的な推計と社会的合意によって解決する時期が来ている。
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