バージニア州フェアファックス – 土曜日にフェアファックスのレクリエーション・アスレチック・センター（RAC）で行われた2026年シーズン開幕戦で、ナンバー19のジョージ・メイソン男子バレーボールチームがカトーバ大学に3-2で敗れた。今夜の敗戦でペイトリオッツは4年連続の開幕戦出場を逃すことになった。
パトリオットポイント
- レッドシャツのシニアアウトサイドヒッター、リアム・フレンチが15キルでペイトリオッツをリードした。
- ジュニアのアウトサイドヒッター、ロバート・エヴァンジェリスタがエース２本でチームを牽引した。エヴァンジェリスタはチーム内で2番目に多い14キルを記録した。
- シニアセッターのゲオルギ・ザハリエフが42アシストで首位に立った。
- 2年生リベロのステフ・キンスがゲームハイの14本を決め、ザハリエフが9本でそれに続いた。
- 新入生ミドルブロッカーのブレイディ・ルースが今夜NCAAデビューを果たし、1キルと2ブロックアシストを記録した。
RAC の 5 セットはすべて接戦で、両校の最大リードはわずか 5 点でした。各セットでは、最終的にセットを獲得するチームの勢いを変える連続得点も特徴でした。
セット #1: GMU – 25、カトーバ – 20
ジョージ・メイソンがサービスミスで第1セットを先制した後、ペイトリオッツは序盤で6-3とリードを奪い、カトーバ・インディアンズにリードを奪われるのを阻止した。スコアは15-13まで迫ったが、ペイトリオッツが10-5のランを続けて25-20で第1セットを先取した。
セット #2: GMU – 22、カトーバ 25
第2セットでは、フランス人のシニアミドルブロッカー、イライジャ・レイザーとエヴァンジェリスタのキルのおかげで、ペイトリオッツが6-2と圧倒的なリードを奪った。しかし、カトーバ・インディアンズは立て続けに3得点を挙げ、ペイトリオットのリードを少しずつ縮めた。最終的にスコアは 14-14 の同点となり、カトーバは 2 回の 5 得点以上の連続得点の最初の記録を打ち切りました。
今度はペイトリオッツが点差を少しずつ縮めていく番で、彼らはカトーバ・インディアンの複数のミスにつけ込んだ。ジョージ・メイソンはカトーバ・インディアンとのリードをわずか22-20まで縮めることができた。ペイトリオッツにとって残念なことに、両校は最後の5点を交換することになり、カトーバはペイトリオットのラリーを抑えて第2セットを25-22で取った。
セット #3: GMU – 25、カトーバ 23
第3セットでは立場が逆転した。今度はカトーバが早い段階で4点リードに躍り出て、ジョージ・メイソンが好調を維持して僅差でセットを奪った。このセットの転換点は、ペイトリオッツがカトーバ・インディアンズに18対15でリードされていたところ、6対1でリードを取り戻し21対20とリードを取り戻したときに起こった。セットは22で引き分けられたが、ジュニアオポジットヒッターのジャクソン・ハーバートとフレンチがキルを決め、ペイトリオッツが第3セットを25-23で取った。
セット #4: GMU – 22、カトーバ 25
第４セット後半まで、両校の最大リードはわずか２点差だった。カトーバが7-2のランで23-18とリードを奪ったとき、すべてが変わった。その後ペイトリオッツは4-1とリードを広げたが、カトーバのシニアアウトサイドヒッター、ジョン・コードレイがセットエンドキルでジョージ・メイソンのラリーを止めた。コードレイはゲームハイとなる19キルを記録した。
セット #5: GMU – 12、カトーバ 15
最終第 5 セットでは、試合全体でどちらのチームも最も多くの連続得点を記録しました。ジョージ・メイソンが飛び出し、この夜唯一の連続5得点を記録した。ペイトリオッツは8-4と圧倒的なリードを保って短縮ピリオドブレイクに入ったが、カトーバ・インディアンスはこの試合2度目となる5得点以上の連続得点でそのリードをすぐに消し去った。
スコアが10対10で同点となったとき、カトーバはコードレイのキルでリードを奪い、決して後戻りしませんでした。続くカトーバのキルでリードを2点に広げた。その直後、ジョージ・メイソン監督のエヴァンジェリスタがチームの決勝ゴールを記録したが、カトーバ・インディアンスは再びペイトリオットのラリーを3-1のランで抑え、最終的にフェアファックスでの番狂わせを封じた。
コーチズコーナー
ペイトリオットのジェイ・ホサックヘッドコーチは「カトーバのヘッドコーチ、ビル・ファーガソンとそのスタッフに脱帽だ」と語った。 「彼らはプレーする準備ができていたが、我々はそれに応える準備ができているようには見えなかった。1月のバレーボールは常に最高というわけではないが、どのように対応するかによってこのチームの真の心が示される。我々がこの経験から学ぶことは分かっている。」
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ホーム開幕戦の後、ペイトリオッツはオハイオ州コロンバスで2試合を行う。 1月15日に開催地14位のオハイオ州立大学と対戦し、翌日1月16日には3位のロングビーチ州立大学と対戦する。その後ペイトリオッツは帰国し、1月24日午後6時にRACでメリマックと対戦する。
#ペイトリオッツ開幕戦を5セットでカトーバに落とす