ここ何年かで初めて、エイミーは自由を感じました。
オーストラリアで青少年向けソーシャルメディア禁止令が施行されてから1か月が経ち、彼女は「携帯電話から切り離され」、日常生活が変わったと語った。
14 歳の彼が初めてオンライン依存症の苦しみを感じたのは、禁止が始まってから数日後のことでした。
「まだSnapchatにアクセスできないことは分かっていたが、朝になっても本能的にアプリを開こうとした」と彼女は禁止2日目、その後1週間つけていた日記に書いている。
Facebook、Instagram、TikTokを含む10のプラットフォームがオーストラリアの16歳以下の数千人の子供たちの利用を禁止されてから4日目までに、彼女はSnapchatの磁力に疑問を持ち始めた。
「友達と写真を撮れないのは悲しいけど、他のプラットフォームでメッセージを送信することはできるし、もうストリークを気にする必要がないことを知って、正直少し自由になった気分です」とエイミーは書いた。
ストリーク – 非常に中毒性があると一部の人が考えている Snapchat の機能 – は、数日、数か月、場合によっては数年続く「ストリーク」を維持するために、2 人が毎日お互いに「スナップ」（写真またはビデオ） を送信する必要があります。
エイミーにとって、6日目までに、12歳のときに初めてダウンロードし、1日に何度もチェックしていたSnapchatの魅力は急速に薄れていった。
「放課後にスナップチャットでよく友達に電話していましたが、もうそれができなくなったので、走りに行きました」と彼女は書いた。
1 か月経つと、彼女の習慣は著しく変わってきました。
「以前は、Snapchatを開くのが私の日課の一部でした」とシドニーの10代の少年はBBCに語った。
「Snapchat を開くと、Instagram が表示され、次に TikTok が表示されることがよくありました。そのため、アルゴリズムに圧倒されて時間を忘れてしまうことがありました。今では、携帯電話に手を伸ばすことは減り、本当に何かをする必要があるときに主に使用するようになりました。」
「特に何も変わっていない」
エイミーの経験は、オーストラリアのアンソニー・アルバニーズ首相の顔に笑顔をもたらすだろう。同首相は、禁止令に先立って子供たちにソーシャルメディアの習慣をやめるよう懇願していた。
政府は禁止の理由の一部として、オンラインいじめ、オンラインの略奪者や有害なコンテンツから若者を守ることを挙げている。
12月10日以降、テクノロジー企業は、16歳未満のユーザーをプラットフォームから立ち上げるために「合理的な措置」をとらない場合、最大4,950万豪ドル（3,200万米ドル、2,500万ポンド）の罰金を科せられるリスクがある。
しかし、この禁止によって、スポーツを愛し、本を読み、楽器を演奏する新世代の子供たちが生まれるだろうというアルバニーズさんの期待は、多くの人にとっては裏切られたかもしれない。
13 歳のアヒルは、本をあまり読んだり、スポーツをしたり、楽器を習ったりすることはありません。
その代わりに、彼は毎日さまざまなソーシャルメディアプラットフォームに約2時間半を費やしていますが、これは禁止が始まる前と同じです。
彼は今でも YouTube と Snapchat のアカウントを持っており（どちらも偽の誕生日を使用しています）、ゲーム プラットフォームの Roblox とゲーマーに人気のメッセージング プラットフォームである Discord にほとんどの時間を費やしていますが、どちらも禁止されています。
彼の友人のほとんどはまだアクティブなソーシャルメディアアカウントを持っているため、「実際には何も変わっていません」とアヒルは言います。
しかし、彼の母親マウは変化に気づきました。
供給済み「彼は不機嫌になった」と彼女は言い、以前よりもビデオゲームをする時間が増えたと付け加えた。
「彼がソーシャルメディアを使っていたとき、彼はもっと社交的で、私たちともっとよく話していたのです」とマウさんは言うが、彼の不機嫌さは単に「10代」のせいかもしれないとも付け加えた。
消費者心理学者のクリスティーナ・アンソニー氏は、感情の制御に対する禁止措置の短期的な影響が気分の原因である可能性があると述べている。
「多くの十代の若者にとって、ソーシャルメディアは単なる娯楽ではありません。退屈、ストレス、社交不安を管理し、安心感やつながりを求めるツールでもあります」と彼女は言う。
「アクセスが中断されると、一部の若者は最初はイライラ、落ち着きのなさ、社会的断絶感を経験するかもしれません。プラットフォーム自体が不可欠だからではなく、慣れ親しんだ対処メカニズムが削除されたからです。」
時間が経つにつれて、若者たちは信頼できる大人に話すなど、新たな対処戦略を採用するかもしれない、と彼女は付け加えた。
Snapchatは廃止、WhatsAppは登場
シドニーの別の家庭では、禁止措置はほとんど影響を与えていない。
「私のソーシャルメディアの使用状況は禁止前と同じです。TikTokとInstagramの両方に16歳以上の新しいアカウントを作成したからです」と15歳のルルは言う。
新しい法律は別の面でも彼女に影響を与えました。
「ソーシャルメディアをあまり使いたくないので、もう少し本を読んでいます。」
しかし、彼女は屋外で過ごす時間が増えておらず、友人と直接会おうとしているわけでもない。
その代わりに、ルルさんはエイミーさんやアヒルさんとともに、ソーシャルメディアアカウントにアクセスできなくなった友人に連絡できなくなったため、ワッツアップやフェイスブックのメッセンジャーをさらに使い始めた（どちらも禁止されていない）。
アンソニーによれば、これはそもそもなぜソーシャル メディアが楽しくて魅力的なのか、その核心に触れるものです。つまり、ソーシャル メディアであるということです。
「その楽しさは、スクロールすることだけからではなく、注意を共有することによってもたらされます。友達が同じ投稿を見て、それに反応し、同じ会話に参加していることを知っているからです。」と彼女は言います。
その「感情的な高揚感」が薄れると、プラットフォームは「奇妙に非社交的」に感じられ始めます。
「技術的にはまだアクセスできても、一部の若者が参加をやめてしまうのはそのためです…仲間がいないと、社会的なフィードバックと気分の見返りの両方が急激に低下します。」
FOMOが始まると子供たちがアプリに群がる
空白を埋めるために類似アプリを探すことは、禁止が始まる数日前に何千人ものオーストラリア人が行っていたこととまったく同じであり、Lemon8、Yope、Coverstar という 3 つのあまり知られていないアプリのダウンロードが急増しました。
代替の写真やビデオ共有プラットフォームへの魅力は、いわゆる代償行動に当てはまるとアンソニーは言う。
「慣れ親しんだ感情的にやりがいのある活動が制限されると、人々はその報酬を求めることを単にやめるわけではなく、それを得る別の方法を探すのです」と彼女は言う。
「10代の若者にとって、それは多くの場合、社会的なつながり、アイデンティティの表現、娯楽、現実逃避など、同様の心理的利益を提供するプラットフォームや活動で埋め合わせをすることを意味します。」
モバイルアプリの消費者動向を追跡する米国の企業、アップトピアのアダム・ブラッカー氏によると、当初の増加は今では下がったが、毎日のダウンロード数は依然として通常より多いという。
ダウンロード数の減少は、「多くの子供たちが新しいルールを受け入れ、モバイルで過ごす時間を他の場所で過ごす時間を交換している可能性がある」ことを示唆しているとブラッカー氏は言う。
エイミーさんは、TikTokの開発者が作成したLemon8を禁止前にダウンロードした数千人の1人だった。
「これは社会的なプレッシャーと、周りの多くの人が同じことをしていたので、チャンスを逃すのではないかという恐怖が大きく影響していました」と彼女は言う。
しかし、彼女はそれを使ったことはありません。
「それ以来、ソーシャルメディアへの関心は大幅に減り、代替プラットフォームをダウンロードしたり使用したりする必要性を感じなくなりました。」
仮想プライベート ネットワーク (VPN) をダウンロードするオーストラリア人の数も禁止前には増加していましたが、その後は通常のレベルに戻りました。
VPN テクノロジーを使用すると、ユーザーは自分の位置を隠し、別の国に拠点を置いているように装うことができ、事実上、現地の法律を回避できます。
しかし、多くのソーシャル メディア プラットフォームは VPN を検出できるため、十代の若者たちへの魅力は限られているとブラッカー氏は言います。
「10代の若者はVPNを利用して新しいアカウントを作成することしかできない」ため、「接続、設定、写真などの点で最初からやり直すことになる」と同氏は言う。
ゲームは「入り込むのがはるかに難しい」
禁止前の数か月間、次のような議論が渦巻いていた。 ゲームプラットフォームの除外、批評家は、多くの若者がソーシャルメディアと同じ方法でそれらを使用しており、それは同じ種類の潜在的な害を引き起こすことを意味すると懸念しています。
より多くのティーンエイジャーが交流のためにRoblox、Discord、Minecraftなどに乗り換えたかどうかについてはまだ証拠はないが、その可能性は十分にあると、禁止措置の一部であるTwitchなどのゲームライブストリームプラットフォームの専門家マーク・ジョンソン氏は言う。
「しかし、それは若者が必要なハードウェア、必要な文化的および技術的知識などを持っているかどうかにも左右されます。初心者にとって、ゲームはソーシャル メディア サイトよりも入り込むのがはるかに困難です」と彼は言います。
シドニー大学でデジタル文化の講義をしているジョンソン氏は、この禁止に対する反応はまちまちだと語る。
「多くの親は、子どもや十代の若者たちがソーシャルメディアに費やす時間が大幅に減ったことに安心し、満足しているようだ」と彼は言う。
「同様に、若者たちが友人と、場合によっては他の場所に住んでいる家族とコミュニケーションをとるのに新たな困難を抱えていることを嘆いている人もいる。」
eSafety Commissionerの広報担当者は、12月10日以降に無効化されたアカウントの数など、禁止措置の状況に関する調査結果を今後数週間以内に発表すると述べた。
一方、アニカ・ウェルズ通信大臣の報道官は、この禁止措置は「大きな変化をもたらし」ており、世界中の指導者がオーストラリアのモデルを模倣しようとしていると述べた。
「ソーシャルメディアへのアクセスの遅れにより、オーストラリアの若者は、夏休みに家族や友人とより多くの時間を過ごすことから始めて、オフラインでコミュニティとアイデンティティを構築するためにさらに3年間与えられます」と広報担当者は言う。
時間が解決してくれるでしょう
供給済みエイミーにとって、予期せぬ恩恵の一つは、12月14日のユダヤ教の祭典ハヌカを記念するイベントで2人のガンマンが15人を殺害、数十人を負傷させたボンダイビーチ銃乱射事件の数時間後にもたらされた。
「ボンダイビーチでの事件の後、TikTokにあまり長く時間を費やさなくてよかったと思いました。おそらく膨大な量の否定的な情報や潜在的に不安を引き起こすコンテンツにさらされていたでしょうから」と彼女は12月15日に書いた。
彼女は、ソーシャルメディアに費やす時間は禁止以来半分に減り、TikTokやInstagramは依然として楽しいが、Snapchatがなくなったことは状況を一変させたと語った。
「Snapchat が最も多くの通知をくれるので、通常はそれが私の携帯電話にアクセスし、その後すべてが始まります」と彼女は言います。
エイミーの母親であるユウコさんは、娘が一人で過ごす時間が増えて満足しているようだと気づいた。
ほとんどのオーストラリアの学生は1月末まで学校休暇中であるため、「この変化が直接の禁止措置によるものなのか、それとも単に静かな休暇期間の一部なのかは完全にはわかりません」と彼女は言う。
「それがどうかはまだ言うのは難しい [the ban] プラスの変化になるかマイナスの変化になるかは、時間が経てばわかります。」