ロンドン – 今週国際会議で発表される新しい研究によると、毎日のウォーキングは高齢者、特にアルツハイマー病を発症する遺伝的素因を持つ人の認知機能低下のリスクを軽減する可能性があるという。
アルツハイマー病協会の年次国際会議で火曜日に発表されるこの研究は、70歳から79歳までの約3,000人を10年間追跡調査し、彼らの歩行習慣と認知能力を分析したものである。
歩行レベルを維持または増加させた参加者は、身体活動を減らした参加者と比較して、精神処理速度と実行機能のテストでより良い結果を示しました。
予備研究によると、この効果はアルツハイマー病の遺伝的素因を持つ人々の間で最も顕著であったが、この予備研究はまだ査読も科学雑誌にも掲載されていない。
「年齢とともに座りっぱなしのライフスタイルが増え、身体活動が減少することがわかっています」と、この研究の筆頭著者でカナダのカルガリー大学運動学の准教授であるシンディ・バーハ氏は言う。 「短時間の歩行によって座る時間を減らすと効果が得られます。」
アルツハイマー病における遺伝の役割
アルツハイマー病は、神経細胞間の伝達を妨げ、徐々に悪化する脳内のプラークの蓄積に関連する進行性の認知症です。
APOE4として知られる遺伝的変異は、これらのプラークの除去を困難にするため、この病気の発症リスクの増加と関連しています。米国国立衛生研究所によると、人口の 15% ～ 25% がこの変異株を保有しています。
どれくらいの手順が必要ですか?
この研究では、1日の具体的な歩数は確立されていませんでしたが、研究者らは1日に数回ウォーキングし、長期にわたって一貫した習慣を維持することを推奨しています。
これまでの研究では、毎日約 3,800 歩歩くと認知症のリスクを約 25% 軽減できることが示されています。
運動が脳を守る仕組み
専門家らは、運動は新しい神経結合の形成を促進するタンパク質である脳由来神経栄養因子（BDNF）の生成を刺激すると考えています。
別の仮説は、身体活動が脳内の免疫細胞の機能を改善することによって、アルツハイマー病の進行に関連するプロセスである脳の炎症を軽減することを示唆しています。
研究者らは、関与するメカニズムを完全に理解するにはさらなる証拠が必要であると強調したが、この結果は定期的な身体活動の重要性を裏付けるものであると強調した。
「始めるのに遅すぎるということはありません」とハーバード大学医学部准教授のクリスティアーヌ・ラン氏は言う。 「すべての一歩が重要です。」
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