体内時計の弱さは認知症の早期警告かもしれない

• 大規模な新しい研究は、概日リズムとして知られる体内時計が認知症のリスクに重要な役割を果たしている可能性を示唆しています。
• 2,000人以上の高齢者が小型モニターを約12日間装着し、研究者らは毎日の休息と活動のパターンを綿密に追跡できるようになった。
• 体内時計が弱かったり不規則だった人は、その後数年間で認知症を発症する可能性が著しく高かった。
• 活動レベルがその日の早い時間ではなく、遅い時間にピークに達した人は、認知症のリスクが 45% 高いことが示されました。
• 研究者らは、光への曝露やライフスタイルの変更などの概日リズムのアプローチを探る将来の研究により、認知症のリスクを軽減する新たな方法が明らかになる可能性があると述べている。

体内時計の低下は認知症のリスクと関連している

新しい研究は、体内時計の乱れが認知症のリスク上昇と関連している可能性を示唆しています。 2025 年 12 月 29 日に発表された研究結果 神経内科米国神経学会の医学雑誌によると、概日リズムが弱く、より不規則な人々は認知症を発症する可能性が高いことがわかりました。この研究では、一日の活動レベルがその日の後半にピークに達した人は、それより早くピークに達した人よりも高いリスクに直面していることも示されました。これらの発見は強い関連性を明らかにしていますが、概日リズムの変化が認知症を直接引き起こすことを示しているわけではありません。

概日リズムが体内で行うこと

概日リズムは、身体の自然なタイミング システムを指します。 24 時間の睡眠覚醒サイクルを制御し、ホルモンの放出、消化、体温などの主要な機能の調節に役立ちます。この内部時計は脳によって指示され、環境信号、特に光に反応します。

概日リズムが強い場合、体は毎日の明暗のサイクルと厳密に一致した状態を保ちます。これにより、スケジュールや季節が変わっても、一貫した睡眠と活動のパターンが得られます。対照的に、リズムが弱いと、体内時計が乱れやすくなります。リズムが安定していない人は、日課や日中の変化によって睡眠時間や活動時間が変わる可能性が高くなります。

老化、概日変化、認知症

「概日リズムの変化は加齢とともに起こり、概日リズムの乱れが認知症などの神経変性疾患の危険因子である可能性があることを示す証拠がある」と、研究著者であるテキサス州ダラスのUTサウスウェスタン医療センターピーター・オドネル・ジュニア公衆衛生大学院のウェンディ・ワン博士は述べた。 「私たちの研究では、これらの休息活動リズムを測定したところ、リズムが弱く断片化している人、および活動レベルが一日の後半にピークに達する人は認知症のリスクが高いことがわかりました。」

研究に参加した人

この研究は、研究開始時に認知症ではなかった平均年齢79歳の成人2,183人を追跡調査した。参加者のうち、24％が黒人、76％が白人でした。

各参加者は、胸に取り付けられた小型の心臓モニターを平均 12 日間装着しました。これらのデバイスは休息時間と活動時間を追跡し、研究者が概日リズム パターンを分析できるようにしました。その後、参加者は約3年間監視されました。この間、176人が認知症と診断された。

研究者はリズムの強さをどのように測定したか

科学者たちは、概日リズムの強さのいくつかの指標を使用して心臓モニターのデータを検査しました。重要な尺度の 1 つは相対振幅で、これは人の一日の中で最も活動的な時間帯と最も活動的でない時間帯の差を反映します。より高い相対振幅は、より強力でより明確に定義された日次リズムを示しています。

参加者はリズムの強さに基づいて 3 つのグループに分けられました。最も強いグループと最も弱いグループを比較すると、高リズムグループでは728人中31人が認知症を発症したが、低リズムグループでは727人中106人が認知症を発症した。研究者らは、年齢、血圧、心臓病などの要因を考慮した結果、リズムが最も弱いグループの人は認知症のリスクがほぼ2.5倍であることを発見した。相対振幅の各標準偏差の低下は、認知症リスクの 54% 増加と関連していました。

活動のピークが遅くなりリスクが高まる

毎日の活動のタイミングも重要であるようです。午後遅く、午後2時15分以降に活動がピークに達した人は、それ以前の午後1時11分から午後2時14分の間に活動がピークに達した人よりも認知症のリスクが高かった。ピークが早いグループの参加者の約7％が認知症を発症したのに対し、ピークが遅いグループの参加者は10％で、リスクが45％高かった。

活動のピークが遅くなるのは、体内時計と日光や暗闇などの環境信号との間の不一致を反映している可能性があります。

リズムの乱れがなぜ問題となるのか

「概日リズムの乱れは、炎症などの体のプロセスを変化させる可能性があり、睡眠を妨げる可能性があり、認知症に関連するアミロイド斑を増加させたり、脳からのアミロイドクリアランスを減少させたりする可能性があります」とワン氏は述べた。 「将来の研究では、光療法やライフスタイルの変更などの概日リズム介入の潜在的な役割を調査し、それらが認知症のリスクを下げるのに役立つかどうかを判断する必要があります。」

研究の限界

この研究の限界の 1 つは、結果に影響を与えた可能性のある睡眠時無呼吸症候群などの睡眠障害に関するデータが含まれていないことです。