ニューヨーク・ジャイアンツには最適なブライアン（フローレス）を雇用するチャンスがある

ニューヨークフットボールのジャイアンツの最も熱心なファンでさえ、2022年にジャイアンツが第22代ヘッドコーチとしてブライアン・ダボールを採用した際、間違ったブライアンを採用したことに今では気づいているはずだ。

悲惨な3勝13敗のシーズンが残り1試合となり、雇用シーズンを迎えたジャイアンツには、ミネソタ・バイキングスの優秀な守備コーディネーターであるブライアン・フローレスという適切なブライアンを雇用することで、その間違いを正す機会がある。

フローレス氏が就任すれば、ジャイアンツの101年の歴史の中で初の黒人ヘッドコーチとなる。しかし、それは問題ではありません。フローレスは素晴らしいコーチであり、早熟な若いクォーターバック（ジャクソン・ダート）と新興のディフェンススター（アブドゥル・カーター）を擁するチームがまさに必要としているコーチだ。

私はフローレス氏がジャイアンツ史上最も偉大なヘッドコーチになると主張しているのではなく、彼が今ジャイアンツに必要とされているのだと主張している。彼はヘッドコーチの経験、タフさ、そして責任に対する揺るぎないこだわりをもたらします。

もちろん、この直観に反する（そして確かに想像するのが難しい）結婚生活がうまくいくためには、ジャイアンツが対応しなければならない重要な荷物もフローレスはもたらしている。

フローレス氏はマイアミ・ドルフィンズのヘッドコーチを3シーズン務めた後に解任された。 2022年2月、フローレスさんは採用過程で人種差別があったとして、NFL、ドルフィンズ、ジャイアンツ、デンバー・ブロンコスを相手に人種差別集団訴訟を起こした。ドルフィンズに対する訴訟は仲裁に移された。ジャイアンツとブロンコスに対する訴訟は最終的に連邦裁判所に持ち込まれることになる。

フローレス氏は、ジャイアンツがすでにダボール氏の雇用を決定した後に面接を受けたと主張している。訴状では、面接はルーニー・ルール（ヘッドコーチ職の候補者に対して少数派の候補者と面接することをチームに義務付けるNFLの方針）をチェックするために行われたと主張している。

フローレスの主な証拠は、ジャイアンツとの面接の数日前に、ペイトリオッツの元ヘッドコーチ、ビル・ベリチックとの間で「ブライアン」がジャイアンツに就職したことを祝福するテキストのやりとりだ。その後のメールでベリチックは、この祝辞がブライアン・ダボールに宛てられたものであることを認めた。

聞いてください、わかります。ジャイアンツがフローレスに対して抱く敵意、あるいは軽蔑さえも、そしてフローレスがジャイアンツに対して抱くかもしれない敵意は修復不可能かもしれません。ジャイアンツはフローレス氏の主張を明確に否定し、その旨の広範な声明を発表した。

また、強力な勢力が共通の目標を達成するために間違いや傷ついた感情を超えて目を向けるとき、偉大なことが達成できる、つまり偉大な国家が前進できることも私は知っています。それは、勝利するチームを作る、あるいは偉大な民主主義を構築し維持するというものです。

私たちはその辛い歴史を生きてきましたし、今もその歴史を生きていると思います。進歩は多くの場合、間違いに立ち向かい、過去を麻痺させるかどうかにかかっています。

ジャイアンツはフローレスの訴訟を取引キラーとみなしているかもしれない。実際、この訴訟は、ジャイアンツ、あるいは他の球団をさらに強くする勇気、率直さ、道徳的明快さを強調している。コーチは選手たちに、成長するには真実を聞く姿勢が必要だと言います。同じことが、NFL フランチャイズや大富豪のオーナーにも当てはまります。成長と進歩は、真実を聞き、調整を行う意欲にかかっています。

真実は、ジャイアンツがフローレスではなくダボールを起用したのが間違いだったということだ。当時はそう思っていなかったかもしれませんが、今ではわかっています。

フローレスの真面目な指導スタイルは、間違いなくマイアミの一部の幹部や選手たちに悪い影響を与えた。彼の弁護と同様、フローレスの電撃的な、捕虜を出さないアプローチは、特に企業のフロントオフィスにおいては、売り込みが難しい可能性がある。マイアミでの経験から何かを学んだとすれば、フローレス氏はより外交官になることを学んだということだ。

しかし、真実は依然として真実です。

ドルフィンズに対する訴訟の中で、フローレス氏は、チームオーナーのスティーブン・M・ロス氏が、ドルフィンズをドラフト上位のポジションにつけるために、2019年の試合に負けることに対してインセンティブ（1敗につき10万ドル）を提供したと主張した。

なぜフローレスはそのようなことで嘘をつくのでしょうか？

同氏はまた、2019年シーズンの終わりにドルフィンズのオーナーから「著名なクォーターバック」を獲得するよう圧力をかけられたと主張している。フローレスさんはＮＦＬの改ざん規定に違反しないように拒否したと述べた。彼は後に、2020年の冬にオーナーが自分のヨットにランチに招待し、問題のクォーターバックがたまたま即席のミーティングのためにマリーナに到着していたと知らされた経緯を語った。フローレスさんは面会を拒否し、ヨットを降りたという。

実際、2022年にNFLはドルフィンズに不正行為の罰金を科したが、マイアミでの将来に関する限り、フローレスは事実上板を歩いていた。

フローレスはクォーターバックのトゥア・タゴバイロアと完全に一致していたわけではなく、若いクォーターバックとフローレスの間の緊張は十分に文書化されていた。フローレスはタゴバイロアを厳しく指導し、何度かベンチに置いたことも認めた。

タゴバイロアについてのフローレスの判断は正しかったことが判明した。先月、フローレス氏の後を継いでドルフィンズのヘッドコーチとなり、トゥア氏の最大の支持者の一人だったマイク・マクダニエル氏は、ついにこのクォーターバックの不振にうんざりし、今季は彼をベンチに置いた。

フローレスは、今にして思えばタゴバイロアに対して少し厳しすぎたかもしれないと認めたものの、正しかった。一方で、タゴバイロアはフローレスの好みにはあまりにも脆かったかもしれない。ジャイアンツのダーツのようなクォーターバックのほうが彼の好みに合うかもしれない。

フローレスとドルフィンズの当時のゼネラルマネージャー、クリス・グリアとの間には、チームとロスターの構築に関して摩擦もあった。アフリカ系アメリカ人であるグリアは、数シーズンにわたってドルフィンズに在籍していた。フローレス監督が連覇を達成したにも関わらず３シーズン後に解任されたとき、最終的には両者の権力闘争に勝利した。

結局、ドルフィンズはグリアも答えではないとの結論に達し、昨年10月に彼を解雇した。

フローレスはまた正しかった。

しかし、正しいことが必ずしも採用につながるわけではなく、私たちの多くはフローレスがNFLに挑戦する際にNFLから非難されるのではないかと懸念していました。

幸運なことに、ピッツバーグ・スティーラーズのヘッドコーチ、マイク・トムリン（もう一人の明晰な道徳観の模範）が介入し、2022年にスティーラーズのシニアディフェンスアシスタント兼ラインバッカーズコーチとしてフローレスを採用した。2024年5月のインタビューで、トムリンはフローレスを意図的に採用したと語った。トムリンは尋ねた。

1年後の2023年2月、ミネソタ・バイキングスは賢明にもフローレスをチームに迎え入れ、チームの守備コーディネーターに任命することを決定した。 2シーズンで、守備のアーキテクトとしてのフローレスの洞察力は伝説となった。

ジャイアンツがダボール氏の起用が間違いだったと認めるほど大きな組織であれば、彼はヘッドコーチとして同じことをすることができるだろう。フローレスは真実を語る人であり、ジャイアンツには真実を聞く必要のある重要な若手選手が何人かいる。ダートは彼の無謀なプレースタイルを和らげることについて真実を聞く必要がある。タゴバイロアのシュート数が多すぎてキャリアが崩壊しそうになったのを目の当たりにしたフローレス監督以上に、その言葉を聞くのがふさわしい人はいるだろうか？

カーターは説明責任について真実を聞く必要がある。恐ろしい守備を構築し、優れた守備選手を輩出するのが特徴のフローレスより、この話を聞くのがふさわしい人はいるだろうか？

それ以上に、NFLは善意ではあるが欠陥のあるルーニー・ルールについて、そしていかに多くのチームがチェックボックスにチェックを入れて最終的には雇いたい人を雇うことによってルールを回避しているのかについて真実を聞く必要がある。

ジャイアンツのオーナーであるマーラ家は、NFL に名誉ある遺産を残しています。ジャイアンツの共同オーナー兼社長兼CEOであるジョン・マーラは名誉ある人物だ。ジェリー・リースは 2007 年にジャイアンツ初のアフリカ系アメリカ人ゼネラルマネージャーに就任しました。リースの 11 年間の在任中、ジャイアンツは 2 回のスーパーボウルで優勝しました。しかし、ジャイアンツが黒人のヘッドコーチを一度も雇ったことがないという事実は変わらない。ジャイアンツはフローレス氏の主張を否定し、チームはルーニー・ルールのガイドラインに従ったと主張した。フローレス氏は、ジャイアンツはフローレス氏が面接に連れてこられたとき、ダボール氏を雇用することを知っていたと主張した。

否定できないのは、ジャイアンツが2年連続で採用に失敗した後、フローレスのような勇気、タフさ、そして信念を持った経験豊富なヘッドコーチを必要としているということだ。この組織は、また間違いを認め（ジョー・ジャッジを覚えているだろうか？）、フローレスを雇ってNFLの主力プログラムの1つを栄光に戻すのに十分な大きさになるだろうか？

私はそれを疑っていますが、フランチャイズが軌道を変える二度目のチャンスを得ることはめったにありません。ジャイアンツにはまさにそれを実現するチャンスがある。

今回彼らがしなければならないのは、適切なブライアンを雇うことだけです。