「消化不良かと思った」…みぞおちの痛みから膵臓がんの警告
膵臓がんは発見が遅く、生存率が低いがんの代表格です。初期症状はほとんどなく、症状が現れたときにはすでにかなり進行していることが多いです。
膵臓は胃と背骨の間の深いところにあるため、痛みのパターンが曖昧で、一般的な健康診断では異常を発見するのが困難です。
◆最も一般的だが「最も見逃しやすい」信号、みぞおちの痛み
２８日の全国がん登録統計（２０２２年）によると、過去５年間の全がん患者の５年相対生存率は７２・９％だったが、膵臓がんは１６・５％と最も低かった。
治療技術の限界ではなく、発見が遅すぎることが致命的な原因と考えられています。実際、手術が可能な段階で発見される患者さんは20％にも満たないのです。
膵臓がんの典型的な初期兆候は、みぞおち付近の痛みです。
胸骨の下の凹んだ部分に痛みや重い感じが再発しますが、消化不良や胃の病気と間違えられやすいです。
このため、膵臓がんの早期診断はさらに遅れます。
腹痛に背中や腰痛を伴う場合は、危険信号として捉える必要があります。
特に横になると痛みが増悪し、横向きになると痛みが和らぐのが膵臓疾患の比較的特徴的な特徴です。
膵臓の腫瘍が脊髄神経を刺激し、痛みが背中まで広がる可能性があるためです。
医療関係者は「消化不良と思われたみぞおちの痛みが持続したり、奥まで広がったりする場合は、単純な消化器疾患と判断すべきではない」「痛みを繰り返すほど精密検査が必要」と強調する。
◆原因不明の体重減少、体からのもう一つのシグナル
原因不明の体重減少も膵臓がんの重要な手がかりとなります。膵臓は人体の中で最も消化酵素を分泌する臓器です。
がんが発生すると消化酵素の分泌が低下し、栄養がうまく吸収されなくなり、半年以内に体重が通常の10％以上減少するケースも少なくありません。
さらに、脂肪便や灰色便などの便の色や状態の変化も、膵臓の機能不全の兆候です。
専門家は「こうした変化は単なる腸のトラブルではなく、膵臓の病気が原因である可能性があるので、早めに病院を受診するべきだ」とアドバイスする。
◆専門家「突然の糖尿病、膵臓の状態をチェックする必要がある…早期発見が事実上唯一の突破口だ。」
代謝異常を見逃してはいけません。高齢者に糖尿病が突然発症した場合、または既存の糖尿病患者の血糖コントロールが突然悪化した場合、これは膵臓がんの初期兆候である可能性があります。
医学界は「生活習慣の問題として無視するのではなく、画像検査を検討することをお勧めします」と述べています。
膵臓がんを早期に発見し、手術によって完全に切除することが、完全に治癒するほぼ唯一のチャンスです。
発見が遅くなればなるほど、手術は不可能になり、治療はより集中的になり、生活の質は低下します。
専門家は「すい臓がんは健康診断だけでは安心しにくいがん」「原因不明の体重減少やみぞおちの痛みを繰り返す場合は精密検査が必要」と強調する。
◆最も現実的な予防法は「危険因子」の管理である
膵臓がんに対する予防ワクチンや確立されたスクリーニング検査はありません。結局のところ、危険因子を減らすことが最も現実的な予防法です。
喫煙は膵臓がんのリスクを最も大きく高める要因であり、禁煙するだけでリスクを大幅に減らすことができます。肥満の管理や慢性膵炎などの基礎疾患の適切な治療も重要です。
医療関係者は「膵臓がんは『早期発見が治療成績に直結する』がん」「普段とは異なる小さな信号に敏感になることが最善の備えだ」と強調する。
完璧な予防法はありませんが、危険因子を減らし、身体の警告に迅速に対応することで、膵臓がんによる被害を最小限に抑えることができます。
キム・ヒョンジュ記者 [email protected]
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