健康

インフルエンザの波がイングランドで最も多忙なA&Eを襲う

クロエ・ヘイワード、BBCニュースそしてヒュー・ピム、ヘルスエディターBBC1型糖尿病を患うペイジは、インフルエンザと危険なほど高い血糖値で入院した英国で最も忙しい救急ユニットでは、正午までにすべてのベッドが満杯になります。レスター王立診療所の急性期病棟で一人の患者が部屋を出ると、清掃スタッフが外で待っている。彼はかろうじて部屋から出たところで、ベッドが剥ぎ取られ、漂白剤が噴霧される。すでに次の患者さんが来院を待っています。BBC は 2 日間にわたって病院へのアクセスを許可され、冬季に急増する虫の症例に病院がどのように対処しているかを直接目撃しました。今年はインフルエンザの流行が例年より1か月早く到来、専門家は、より重篤なウイルス株（変異型H3N2）が流行しているようだと警告している。レスターのこの病院のように、全国各地の病院は、完全にパンク状態にならないよう全力を尽くしている。しかし、王立診療所のスタッフらは、インフルエンザやその他の冬の病気で病院に来る人の増加と、既存のプレッシャーが病院に大きな打撃を与えていると語った。彼らはすでに、この冬をどうやって乗り越えるかについて心配しています。すべての個室に患者がいる19 歳のペイジさんが救急車で病院に到着すると、救急ベッドを片付ける間、彼女は台車に乗せられました。彼女はインフルエンザにかかっているが、1型糖尿病も患っており、血糖値が危険なほど高い。彼女は丸まって丸くなり、青ざめて震えている。ペイジさんが車で運ばれながらコンサルタントのサード・ジャウェイド氏は「どの個室にも患者がいる」と語る。「別の救急車が揺れたところだ」私たちは、彼が緊急ユニットの同僚と協力して、切実に必要なベッドスペースを見つけるのを見守っています。「ベッドがいっぱいの場合、人を移動させなければなりません。場合によっては、座れる人がベッドから椅子に移されることになります」と彼は言います。コンサルタントのサード・ジャウェイド氏は同僚と協力してベッドを空けようと努めていますペイジさんは血糖値を安定させるためにインスリンと水分を投与されています。医師たちは彼女の糖尿病がすぐにコントロールされることを望んでいます。インフルエンザの回復にはさらに時間がかかります。翌日、ペイジは急性評価ユニットの別室にいます。「冬は本当に苦労します」と彼女は言う。 「私はおそらく2、3週間前にここにいました。感染症などがいつもより深刻なようです。」英国で入院中のインフルエンザ患者の数は、この時期としては過去最高を記録しており、NHS指導者らは同国が前例のないインフルエンザの季節に直面していると警告している。昨年の冬、ここレスターの救急ユニットは最も多忙な時期に、1 日あたり 1,000 人以上の患者を診察しました。私たちがここを訪れた日、932 人の患者がドアからやって来ました。この数は今後数週間でさらに増加すると予想されている。今年の参加者数はすでに昨年より約 8% 増加しています。そして、このユニットは毎日 50 床から 70 床のベッド不足に直面している。王立診療所では現在、約64床がインフルエンザを含む呼吸器ウイルス感染者で占有されている。私たちは、病棟でベッドを待つのに 106 時間も待った一人の患者に会いました。もう一人のゲイリーさんはお腹の虫を抱えて来院しましたが、34時間後にようやく寝床に就くことができました。オスカーは喘鳴を上げて呼吸困難を感じて病院に来た午後遅くになると、子供たちの待合室はいっぱいになります。席がすべて埋まる中、親たちは泣き叫ぶ赤ん坊を揺り動かしながら立っている。ここでも、インフルエンザや細気管支炎（若い患者の肺に影響を与える疾患）による呼吸器系の症例が急速に増加している。わずか 30 分で 30 人の子供たちがその部門に到着します。生後5か月のオスカーにとって、これは初めての冬であり、A&Eへの初めての旅行です。彼が喘鳴を起こし、呼吸困難に陥っていたため、母親が彼を連れて来た。到着してから数時間後、ようやく医師の診察を受け、細気管支炎であると告げられた。「この虫は今どこにでもいます。オスカーの兄が学校から家に持ち帰ってきて、オスカーが飼っているんです」と母親は言う。リチャード・ミッチェル氏は、2021年からレスターNHSトラスト大学病院の最高経営責任者を務めており、冬が過ぎるごとにいかに対処することが困難になるかを目の当たりにしてきた。「すでに非常に高いレベルのインフルエンザが発生しています」と彼は私たちに言います。同氏は、1月には数字が上昇すると予想している。 「それは私が現時点で懸念している多くのことのうちの 1 つです。「現時点では、私たちは能力の限界で取り組んでいると感じています。」軽微な事件を無視する最前線のサービスに対するプレッシャーが高まる中、同病院は救急部門に到着する患者の流れを管理するための新しいシステムを導入した。受付係、看護師、さらにはコンサルタントまでが、現在、入り口にある机の列に座って、到着した患者を評価しています。これによりトリアージが迅速化され、人々を玄関から遠ざけ、最も困っている人が緊急治療を受けられるようにします。スタッフらによると、事件の種類はますます二極化しているという。最も重篤な患者の中には、救急車を長時間待つため、親族に車で運ばれてくる人もいる。今年はインフルエンザが始まったスケールの対極では、一般医の任命を確保するのに苦労した後、小さな不満を抱えた人々が現れます。 「先週、ヘルペスを患った人が来ました」と、ある看護師は私たちに語った。経験豊富なスタッフは、緊急治療を必要としない患者を誘導し、一般医の予約を手伝ったり、薬局やその他のサービスを案内したりできます。現在、患者の 10 人に 1 人が帰されてしまいますが、スタッフはそれがフラストレーションにつながる可能性があることを認めています。ある暴力事件を受けて警備が強化され、現在はガラススクリーンが設置され、24時間警備員が配置されている。レスター王立診療所は、収容能力を増強し、増大する需要に対処するために毎年新しい対策を導入してきました。冬のプレッシャーはますます強まり、静かな夏の月は過去のものになりました。救急車の列を減らすために、プレハブ構造物は 14 台のベッドを備えた常設ユニットに改造されましたが、BBC の訪問中はすべて満杯でした。彼らがいなかったら、14台の救急車が患者を降ろすために何時間も列をなしていただろう。多くの病院とは異なり、レスターの救急部門は高齢の患者で完全に圧倒されているわけではありません。虚弱患者は、虚弱病棟などの専門分野に直接送られるか、長期入院を避けるために地域社会でサポートされます。同信託が買収した元ケアホームであるプレストン・ロッジには現在25床のベッドがあり、12月15日にはさらに14床が開設される。急性期治療はもう必要ないが、まだリハビリや支援が必要な患者は、ケアパッケージを待つ間、そこに移される。「私たちの目的は、人々の帰宅の準備を整え、できれば冬の間に頻繁に病院に戻らないように、人々をより強く自立させたいと考えています」と語る。ミッチェル氏は今後を見据え、今後数週間で患者にとって待ち時間と遅れはさらに悪化するだろうと予想している。伝統的に毎年最も混雑する1月の最初の週に、病院はさらに多くの救急ベッドを空けることを計画しているが、それは他の手術や処置を遅らせることを意味する。同氏は、「この冬はすべての患者にタイムリーな治療を提供することはできないが、患者が尊厳と敬意を持って治療を受け、安全な治療を受けられるよう引き続き全力を尽くし、待ち時間を管理するためにできる限りのことを行うつもりだ」と述べた。ここの病院のリーダーたちは、それぞれの危機に単に対応するのではなく、積極的な措置を講じようとしています。しかし、スタッフも患者も同様に、全国の病院がシステムの板挟みに陥っており、限界点に近づいていると多くの人が信じていると警告している。保健社会福祉省は声明で、「今年がNHSにとって厳しい冬になることは幻想ではない」と述べた。広報担当者は「インフルエンザの感染者が増加しているため、患者が保護されることが極めて重要だ。この秋には約1700万本のワクチンが納品されたが、これは昨年の今時期と比べて35万本多い」と述べた。「全国的にインフルエンザワクチンが不足しているということはなく、自分自身と愛する人たちを守るために、ワクチン接種を受ける資格のあるすべての人に推奨します。」